Черная война

Амидас кивнул и продолжил:

– К этому я и подошел. Все дело в нильских крокодилах. Змеи, я имею в виду черных и древесных кобр, при появлении большого числа людей расползаются в стороны. Риск наткнуться на мамбу невелик и одинаков в любое время суток, а вот нильские крокодилы охотятся днем, в отличие от узкорылых и тупорылых. Ночью они отлеживаются в водоемах, в ямах, в глухих местах, вдали от водопоя или переправ. Нильский крокодил выходит на охоту с восходом солнца. Нам, Седой, предстоит дважды переходить вброд одну и ту же реку, в которой достаточно много нильских крокодилов. Так что ночью мы избежим главной для себя опасности в местных условиях. Вот и причина, почему мы пойдем в джунгли с наступлением темноты.

– А леопарды?

– Они на группы людей не нападают. Напротив, убегают, знают, чем им грозит встреча с вооруженным человеком.

– А если мы все же нарвемся на эту твою зеленую красавицу мамбу?

– Я уже говорил, что вероятность встретиться с ней ничтожно мала, но для подстраховки бойцам придется взять в руки длинные жерди, которые я нарежу, и ими колотить по ветвям всех деревьев, мимо которых мы будем идти. Атака мамбы с земли опасна далеко не так. Она не пробьет кожу ботинок, не ударит выше щиколотки. На земле мамба теряет все свои преимущества, и ее легко раздавить.

– Знаешь, Тео, о чем я подумал?

Амидас взглянул на Седова.

– Откуда же мне знать?

– А подумал я о том, что было бы совсем неплохо иметь в арсенале с десяток этих мамб.

– Зачем? – удивился африканец.

– Можно было бы пустить их с потолка на головы охраны. Вот бы шу*censored* поднялся. Вся стража разбежалась бы сама, без всякого штурма, несмотря ни на какие приказы. А мы тем временем спокойно вывели бы на мост господина Тикунде, сели бы в машины и поехали обратно. Выполнили бы задачу с минимальными затратами и риском.

Амидас рассмеялся и сказал:

– Тебе нельзя отказать в остроумии. Я бы до этого не додумался. Наверное, потому, что на поиск десятка мамб уйдет много времени, возможно, несколько месяцев. А его-то у нас как раз и нет.

– Да пошутил я. Даже если бы и предложили мне этих зеленых красавиц, то я предпочел бы свое испытанное оружие. А змеями пусть факиры занимаются. Я понял, почему ты предлагаешь ночной проход по джунглям, и одобряю твое предложение. Каким маршрутом и в каком порядке пойдем?

Амидас пододвинул к Седову карту, на которой был нанесен извилистый маршрут.

– А чего он как зигзаг молнии или горный серпантин? – спросил командир отряда.

– Прокладывая маршрут, я максимально использовал звериные тропы, участки леса, где меньше молодых деревьев, кустарника, в обход болот.

– Так, вот река. Магбу, да? Это в ней полно нильских крокодилов?

– Да.

– Мы ее форсируем дважды. У Магбы сильное течение?

– Где-то сильнее, где-то слабее.

– Зачем тогда веревка?

– Дно скользкое, у переправ омуты, а в них…

Седов поморщился:

– Не продолжай. За переправу отвечаешь ты.

– Я отвечаю за все обеспечение боевой операции, при необходимости готов встать в строй и вести бой.

– Думаю, обойдемся без этого, хотя как знать. Так, выходим из джунглей в заданный квадрат…

– На равнину, где нас будет ждать автобус. Выйти из джунглей, если ничего не случится, отряд должен в семь утра субботы, восемнадцатого мая. При условии, что начнем марш в двадцать два часа.

– Погоди, нам надо пройти чуть более десяти километров, и на каждый из них ты отводишь почти целый час?

– Мы пойдем медленно. Переправы займут не менее часа. Привалы будут короткими, но и они поглотят какое-то время.

– Ладно, пусть будет в семь утра. Дальше едем напрямую до Кормуда, я правильно понял?

– Так точно, объезжая крупные населенные пункты.

– А разве армия или полиция Гринду не выставляют посты на дорогах?

Амидас хитро улыбнулся, похлопал себя по выпуклому наружному карману куртки и сообщил:

– Здесь самый надежный пропуск для беспрепятственного проезда в Кормуд.

– Деньги?

– Да. Десять тысяч долларов. По местным меркам это огромная сумма.

– А если солдат или полицейский откажется от взятки?

– У нас это не считается взяткой. Власть в стране меняется, а традиции остаются. Как на рынках или в кафе вы не получите сдачи, так и на дороге полицейскому или солдату даже в голову не придет отказаться от подарка.

– Никто не станет досматривать транспорт?

– Никто.

– Я думал, в России с этим беда, а оказывается, у нас еще цветочки.

– Да, в Африке многое по-иному, нежели в России, я не говорю о странах Европы.

– Что ж, значит, взяточничество тоже иногда служит интересам государства.

– Господин Седой, у нас не дают взяток, у нас дарят подарки.

– Да, конечно. Разница большая.

– И тем не менее.

– Хорошо. Доедем мы до Кормуда, устроимся в доме Секу Гримеса, и тут же надо будет проводить разведку.

– Я проведу вас или разведгруппу куда скажете. Если надо, поможет Мираб, сын Секу.

– Это хорошо. А можно ли взять в оборот начальника тюрьмы?

Амидас не без удивления посмотрел на Седова и спросил:

– Что значит взять в оборот?

– Он живет в крепости или в городе?

– Насколько мне известно, в городе.

– У него есть семья?

– Да.