Черная война

– Ну так вот, вместо того чтобы лазить по подвалам, подземным ходам, обследовать стены, выявлять скрытые посты, придумывать план нейтрализации охраны, надо как следует потрясти господина Зулу. Пусть он выложит всю информацию, интересующую нас, а то и проведет отряд прямо в башню.

Африканский капитан пожал плечами и заявил:

– Не знаю, возможно ли это.

– Если у вас взятка считается подарком, то, может, стоит попробовать поднести начальнику тюрьмы такую сумму, которой ему хватит на безбедную долгую жизнь в другой стране?

– Рискованная затея.

– Тогда надо взять в заложники его семью.

Амидас чуть не поперхнулся.

– Вы готовы брать заложников?

– Это временная и совершенно безобидная мера. Мы же никому не причиним вреда, всего лишь попугаем Зулу.

– Не знаю. Не думал об этом.

Седов взглянул на Амидаса потемневшими глазами и заявил:

– А ты подумай. В том числе и над тем, пристрелил бы начальник тюрьмы Тикунде и всех членов его семьи, будь они в стране и в крепости, если за это Гринду дал бы ему повышение по службе или деньги… в подарок. А еще подумай, что станет с твоей страной, если к власти придут ваххабиты. Сколько тогда прольется крови?! Сколько невинных людей окажутся в подвалах тюрем или в лагерях?! Сколько детей останутся без родителей или погибнут. Подумай.

– Извини, Седой! Просто твое предложение было весьма неожиданным.

– Это, Тео, не предложение, а один из вариантов вероятных действий по решению задачи, поставленной отряду.

– Я понял.

Седов прикурил сигарету и сменил тон:

– Ты ступай, Тео, отдыхай. Мне еще надо материалы по крепости посмотреть.

– Может быть, сделаем это вместе? Я могу дать разъяснения.

– У нас будет немного времени в Кормуде, чтобы вдвоем изучить материалы и принять окончательное решение. А сейчас отдыхай!

– Есть, господин Седой! Вам тоже надо отдохнуть. Переход предстоит трудный.

– Обязательно, Тео.

Командир отряда раскрыл сухой паек, перекусил, сделал несколько глотков из фляжки, принесенной Амидасом. Вода оказалась чистой, холодной и вкусной, наверное, из родника.

Российский подполковник убрал со стола пакет, остатки пищи, положил на него тонкую папку, раскрыл ее, нагнулся и принялся тщательно изучать материалы, предоставленные ему бригадным генералом Часом Нсофа. Это дело заняло почти час.

Потом Седов закрыл папку, прикурил очередную сигарету и задумался. У него уже появились наметки плана действий, но они еще не сложились в единую логическую схему. Для этого требовалось время. Но уже сейчас Седов знал, что задачу отряд решит. Операция «Транзит» закончится успешно. Тикунде будет на свободе.

Результаты исследований здешних археологов оказались весьма полезными. Дорого бы дал Гринду, чтобы эти бумаги оказались на столе у него, а не у русского подполковника. Очень даже дорого. Если, конечно, господин Гринду каким-то образом не получил ту же информацию, что и Седов. Такой вариант развития событий исключать было нельзя, несмотря на заверения генерала Нсофа, командующего Аббаса Чансиду, хоть самого президента Тикунде.

Все же Квинси Гринду не просто мятежный генерал. Он был начальником главного штаба. А это второе, если не первое по оперативным вопросам лицо в вооруженных силах. Министр внутренних дел и руководитель службы национальной безопасности тоже не последние люди в правительстве. Противник серьезный, недооценивать его нельзя, а значит, страховаться требуется по полной программе. Тогда все будет как надо.

Седов уложил папку в десантную сумку, прошел с ней и спутниковой станцией в помещение, оборудованное для отдыха, разложил на нарах спальный мешок и прилег.

После подъема и скорого ужина отряд построился у руин, перед устрашающей стеной африканских джунглей.

Амидас поднялся раньше, успел заготовить шесты и короткие палки, заостренные с двух сторон.

Седов увидел их и спросил:

– А это зачем?

– На случай встречи с крокодилом. Переправы проходят по мелководью. Пресмыкающееся не сможет незаметно подойти к человеку. Если вдруг такое случится, то хищник обязательно раскроет свою пасть. В это время необходимо не растеряться и бросить палку так, чтобы она встала между челюстями. Острия вонзятся в его плоть и вызовут боль. Крокодилу станет не до жертвы.

– Понятно. Объясни это бойцам. Заодно расскажи им о мамбах и о том, как следует работать шестом.

– Есть!

Капитан провел короткий инструктаж.

Седов довел до личного состава порядок построения и прохождения джунглей, сообщил, что руководство переправами будет осуществлять капитан Амидас. После чего он объявил получасовую готовность к выдвижению в заданный квадрат.

Когда бойцы разошлись, командир отряда вновь обратился к африканскому офицеру:

– Машины оставляем здесь?

– Так точно.

– Означает ли это, что возвращаться при благополучном исходе операции будем тем же маршрутом, которым и пойдем к крепости?

– Это будет зависеть от решения генерала Чансиду. Но вполне вероятно, что вновь пойдем по джунглям.

– Не хотелось бы.

– А может быть, вам понравится?