Черная Волна

— Чувак, да ты что? Это же Янги. Знаешь, какие она песни поет? Да ты что, в какой глуши ты живешь, если про Янги не слышал?

— Я и, правда, далековато живу. Янги, если будет желание, споешь? Сетка у меня хорошая, вокруг никого нет. Орбиту почистили. Если инструмент дерево, то лучше не открывай. Жалко.

— Всё в порядке, Джек. Там специальная пропитка. Просто как-то не ко времени. Ты еще долго с нами будешь?

— Должен подскочить дежурный корабль. Суток трое... если в теории. Тарналь, по-хорошему валить отсюда надо бы. Вода хреновая, мусор, трупы. На востоке чистая полоса. Будем выходить?

— Да нам теперь без разницы куда топать. Ты ведь говоришь, что Норкес в яму превратили? Там у нас всё и было. Здесь проездом. А теперь ехать некуда.

— Да. Наземный говорил, что в Норкесе "Дракон" стоял. Только плохо замаскировали. Вот по нему и долбанули кассетными с орбиты.

— Не было там "Дракона" Джек. Завод, два мелких прома. Поселок "листьев". Около ста человек. Планетарная связь.

— Мдя. Значит, настучал кто-то. Если сразу по "листьям" вломили. Народ-то тертый. Думаю мало там убитых. Ядерное оружие не применяли, так что... Завод и промы - это да. Барта точка?

— Знакомы?

— Как-то работали вместе.

— Пилот, говоришь?

— А что, нет? Сам-то красиво рассказываешь, а ушки все равно торчат. Историк ты. Ага. С такими ухватками. Вот и я - пилот. Такой же. Мидо в этом плане проще.

Закутанная в одеяло тушка Мидо хмыкает.

— У Мидо свои проблемы.

— С черным у него порядок. Грязи нет, значит, успел... куда надо. Умеет, конечно, маловато, но ему больше и не надо. Или надо?

— Он сам не скажет. Надо ему, Джек. Слишком мало учился. И обратиться не к кому. Или ...?

— Хе. Здесь места нет подходящего.

— А где есть?

— Это - вопрос. Пока, думаю, что нет у меня такого места.

.

Утро было никакое. Боевые действия в атмосфере приводят к сильному задымлению. Солнца нет, облака свинцового цвета. Сыро и холодно. Резкие порывы ветра гоняют между обломками зданий облака пыли и мелкого мусора. В этой части городка пусто. Жителей успели эвакуировать. Хорошо вооруженная группа, собравшаяся вокруг Мидо и Тарналя, уверенно движется по захламленным улицам, выходя на окраину. Там водокачка и центр беженцев. Туда стекаются со всего городка люди, сбиваясь в кучу.

— Так. Что-то тишина в эфире затягивается. Нехорошо это.

С последней разгромленной стоянки притащен сервер связи. Стационарный блок, обеспечивающий связь наземных групп с центральным командованием упакован в бронированный кокон. Практически не убиваемая вещь. Половина вечера была потрачена на настройку, и вот - есть связь. Только вот ничего хорошего там нет.

Джек нервничает и дергается. Пропускает адресованные ему вопросы и постоянно морщится, как от сильной боли.

— Что случилось, Джек?

— С группой нет связи. Должна быть серьезная причина, чтобы они ушли. Придется мне вас покинуть.

— Как покинуть? Ножками уйдешь?

— Да. По черному. Ножками. Сейчас точка привязки остановится и уйду. Лишнее оружие и хлам я скинул Янги. Вернусь сюда... найду в любом месте. Продолжим разговор о местах и обучении. Адью.

Резкий хлопок черного перехода. Маленький вихрь на месте странного пилота.

— Силен, бродяга. На плавающую точку вот так - ап.

— Сложно так ходить Мидо?

— Как тебе сказать. Я до сих пор дальше десятка метров не хожу. Только по твердому. А у тебя?

— Зеленое - не для пустоты. К сильному источнику и от сильного источника. Собственных ресурсов маловато. Да и направление обучения малость не в ту сторону. В церкви, Мидо, ресурс развивают только своим. А я не захотел становиться своим в доску. Да и не смог бы.

— А что так?

— Блоки у меня. На Старшем знаке. Они режут зеленые ритуалы единения, на которых вся бодяга варится.

— Ладно. А чего Джек сразу не ушел? Ведь мог же?

— Думаю, что скучно ему там. Нет, работы наверняка завались, вот только, ходить по земле или пилотировать атмосферник иногда очень хочется. Ты ведь помнишь, как Пиран кривился? Вот чего ему не хватало? Шикарный дом, семья, детки, от заказчиков нет отбоя, а раз в год исчезал. Знаешь куда?

— Да не спрашивал как-то.

— Я случайно узнал от бывшего сослуживца. Покупал пару месяцев на корабле. Нехилые деньги выкладывал. Рядовым пилотом. И шпарил атмосферу вместе со всеми. Такой себе лейтенант Пупкин. Прикинь? Миллионер, бл@. Я офигел. И - ни звука никому.

— Думаешь, придет?

— Хе. Если корабль не уйдет на сигнал. Команды у него явно нет, в этом месте он сделал всё, что смог. Что там случилось, мы ведь не в курсе?

Линкор "Арват".

— Капитан на мостике. Доклад?

— Преследуем группу рейдеров. Четыре единицы.

Быстро, однако, привыкла Авита к мобильности своего капитана. Сбили модуль? А с Джеком-то что сделается? Хочет пробежаться? Ну и отлично, когда потребуется - появится. Никуда не денется. В пределах пяти стандартных прыжков, на собственный маркер в зале управления. Джек выходил без малейших проблем.

— Авита? Куда идут?

— Маршрут новый.

— А сюда как пришли?

—... извините капитан. Идут по своему маршруту в обратную сторону. Вероятность восемьдесят.

— Рассчитывай длинный.

— Джек, мы их и так догоним.