Черная Волна

— Ну и кого ждем? Собрались - и почистили. Нехрен тут под боком свинюшник держать. Дальше. Пираты и им подобные есть? Я что, корабли для красоты даю? Контракты на проводку караванов. Защита области. Бл@дь, они тут в тренировочном зале друг друга режут. Скучно? Расписание работ на зараженной территории есть? Вот особо скучающих - туда. На улицах грязно. Фартук - и вперед с метлой километраж наматывать. Я вам придумаю массу увлекательных занятий. Дальше. В зале видел пару калек. Это как понимать? Я ведь приказал - медблок обязателен.

— Ценный ресурс.

— Ценный ресурс - это люди. Будут люди - будет всё. Континент Эмон готовите? Да я вам завтра тысяч сорок людей вывезу, куда селить будете? На свою голову? Два инженерных комплекса для того и привезены. Лан, я понимаю, что вас с Фа мало, а всего этого - много. Но работать надо. И пусть Фа прекращает свои игрушки с наследником. Сам найду и сам выберу. Безопасность, здоровье, дети. Всё.

— Принято.

.

Детей и самых сложных раненых доставили к Роще. Согласовали визиты и консультации. Фа косо смотрела и на дриаду и на Эвин, но под Знак ее поставили с жесткими условиями. Будет работать. Курьер с пилотами и одна группа жуков ушли на Лагос к Моллзу. Пусть вправляют технику и нарабатывают общение с жителями области. Это было последним осознанным действием. Попрощался и вернулся к себе домой. На "Арват".

Линкор "Арват".

Проведенный "утром" разбор полетов показал, что в целом, всё было не так плохо. И даже разбитый на Фронтире корабль не мог сильно ухудшить настроение. Команда рейдера, в большинстве, выжила. Новый корабль для нее - будет точно. Ничего страшного. Опорные точки пока целенаправленно не атаковались, и это давало время на восстановление. Команды учились и получали боевой опыт.

Очень хотелось забрать груз из Батрунга, до сих пор лежавший там, куда его закопал Тхор. Да и остатки добычи из каравана Гердаха неплохо было бы привезти, масса проблем бы решилась. Но в Глухой Угол идти Джек не хотел. Воевать с кораблями имперской сборки, означало - потери. Очень серьезные потери. Да и в Бастард пока некому сходить. Далековато, однако.

Еще один момент висел без реальных вариантов. Сеть регистраторов в Бастарде. Очень полезная вещь, но для того, чтобы она стала эффективной, в Бастард требуется отправить Кристалл. А это совсем другая песня. Договор, как бы ни отбивался от него Джек, составлять надо. Но нарисованная воображением куча всего, что потребуется практически сразу, сильно снижала рвение. Сеть связи. Промы. Специалист по сетям. Координатор производства. Пока поиски результата не дали. Но заявки на координаторов уже разошлись по всем возможным точкам, так что и Договор - дело времени.

Времени. Везде это слово. Расстояние - это время. Подготовка людей - это время. Создание устойчивых связей... и далее, далее.

.

Однажды прекрасным пустотным... вечером, колечко Рощи на руке стало видимым и ощутимо нагрелось. Джек сперва опешил от неожиданности, а затем с удивлением понял, что его "зовут на связь". И что это "срочно" и "важно". Тут особо размышлять было нечего. Клинки со стены моментально оказались за спиной. Авита "чекнула" отбытие и по привязке кольца два шага.

Посреди поляны стояла дриада, заслоняя своим телом, лежащую на земле Эвин. Перед ней стояла пара зеленых адептов.

— Прекратить, работает Патруль.

Теоретически, фраза глупая. Но практически, действие оказалось именно тем, что и требовалось. Пока кольцо расплетало свои корешки, и Джек превращался в монстра, один из чужаков сделал примиряющий жест. И накал плетений резко угас. Дриада облегченно выдохнула и, подхватив бесчувственное тело, исчезла с глаз. Дриада совсем не боевик. Именно потому ей и требуется Защитник.

— Что надо.

— Мы по поручению Хранителя. Тебе лучше говорить с настоятелем.

— Вы здесь лишние. Прямо сейчас уходите. Передайте всем своим... братцам. В мое отсутствие, визит в Рощу не знакомым мне адептам ЗАПРЕЩАЮ.

Серебряный Знак вспыхнул, и от него потянулись тонкие нити.

— Предельно ясно, Защитник. Настоятель ожидает связи. Вот артефакт.

Фигуры подернулись зеленой рябью, и пропали, оставив лежащий на земле деревянный брусок. Знак остыл и ушел, оставив на месте полного резерва энергии пустоту. Ну и что ты сделал, красивый? Кто бы рассказал?

Джек слегка покрутил в голове разные мысли, поднял артефакт и отправился ближе к лучу. Можно выдать претензии Хранительнице. Но слишком мало объективных данных. Что это было, нападение? Зеленых адептов на дриаду? Хранитель будет долго смеяться.

— Тири. Мне очень нужно услышать, что именно случилось.

Кричать не было необходимости. Его шепот Тири слышала в любом месте Рощи.

— Ритуал усиления луча. Разрешения для нашего размера не требуется, но необходимо уведомить Хранителя. Эвин сообщила. Мы начали Ритуал. Вышли двое и узнали Эвин. Я не успела. Стояла слишком далеко. Мне предложили покровительство Церкви. Появился ты. Всё.