Черная Волна

Огромный, изогнутый каплевидный щит из

металла, выкованный по давным-давно забы

той технологии, врал космосу, пряча истин

ную сущность за слоями шунтированных

энергетических схем, покорными озерами

сверхтекучих поверхностно-активных ве

ществ и длинными, изогнутыми ребрами из

чрезвычайно тонкого металла.

Зеркало говорило космосу, что тут ничего

нет. Оно врало, вытягивая весь спектр волн, видимых и невидимых, считывая их, и мягко

проецировало позади так, что даже самое

продвинутое оборудования для гадания мало

что могло считать, кроме нескольких беспри

зорных молекул водорода. В самом тонком

месте оно было едва толще человеческого во

лоса и все же могло противостоять прямому

попаданию из лазпушки, если бы такое при

ключилось. Само зеркало было еще одним ве

ликим и секретным сокровищем Зеллика, устройством, которое позволяло ему множе

ство раз скрытно передвигать громаду “Ар

хеохорта” прямо под носом у врага. На другой

стороне изогнутого щита, в его середине, кон

струкция Механикус передвигалась по инер

ции, ускорители молчали и были закапотиро

ванны с тех пор, как он вошел в систему Дай

ники. Окружая “Археохорт”, словно рыбы-

лоцманы, плывущие с китом, удерживая

плотную формацию, рядом шли “Тихо” и “Га

бриель”. Полет измотал их командиров до

предела, как и всех сервов экипажа, но они

знали, что единственная ошибка передвиже

ния выведет крейсера за проецируемый зер

калом ореол — что сразу поставит точку, как

в тайном приближении, так и на любом шансе

успеха миссии. Энергетические системы всех

трех кораблей были настолько минимально

задействованы, насколько было возможным.

Той же самой тактикой воспользовались кос

модесантники, дабы приблизиться к “Архео

хорту” на абордажной торпеде, только теперь

это была ухудшенная версия. Тогда это срабо

тало, должно и сейчас, если милость Импера

тора не оставит их.

У планеты было две луны, обе выпуклые, деформированные астероиды, захваченные

гравитационным колодцем Дайники-5. Фло

тилия стремилась к дальней стороне большей

из лун, спекшейся под действием жесткого

излучения оранжево-белого солнца. Первая

луна была достаточно большой, чтобы спря

тать все три корабля от любого наблюдателя с

планеты ниже. Скрывшись из виду, зеркало

начало складываться в сложном танце сдви

гающихся материалов и под воздействием

хитроумной машинерии.

НАСТОЯЩАЯ командная палуба “Архео

хорта” не напоминала фальшивую, в которой

дух-машины корабля пытался поймать их.

Аджир бывал на борту множества кораблей

флота и видел их мостики — изукрашенные

платформы для офицеров и круг ям ниже, на

полненный младшими рангами и сервитора

ми, иллюминаторы из контрольных башен

вокруг носа готового к битве боевого корабля.

Тут этого ничего не было. Командный зал

состоял из рядов квадратных террас с загнан

ными по углам балконами, друг над другом, каждый последующий был меньше предыду

щего. Создавался эффект перевернутой пира

миды, вывернутой наизнанку, чьи ступеньки

уходили к разным возвышениям ниже. На

каждой террасе линиями выстраивались чрез

вычайно сложные консоли, за которыми тру

дились младшие технопровидцы и лексмеха

ники. Их головы были покрыты капюшонами

или проводами от развевающихся механоден

дритов. На некоторых террасах были установ

лены рельсы для бесконечно снующих туда-

сюда техножрецов на колесах вместо ног.

В воздухе висел острый запах озона и элек

тричества, постоянный быстрый треск шушу

канья на машинном коде доносился до Кро

вавого Ангела со всех сторон. Кающийся Тур

кио стоял позади Рафена, как всегда, вместе с

несколькими боевыми братьями — логик Бе

слиан, стоя на шестиугольной платформе, ба

лансировал с помощью пары роботизирован

ных рук. Платформа шагала по уровням ко

мандной ямы, закрепляя себя одной рукой, затем отклонялась в обратную сторону к дру

гой опорной точке, затем действие повторя

лось заново. Казалось, что Беслиан контроли

ровал ее движение без всяких направляющих

подсказок.

— Вот это, если использовать метафору ор

ганики, бьющееся сердце “Археохорта”, —

произнес техножрец. Провисшие фрагменты

плоти на его лице демонстрировали некото

рое отвращение от собственного сравнения.

— Отсюда можно получить данные из лю

бых систем конструкции.

— Ваши пассивные ауспекс сенсоры про

анализировали отклик с планеты, — отрыви

сто произнес Нокс, — что он показал?

Беслиан повернул свою голову в капюшоне

на шее-плунжере, и платформа прекратила

движение, прислонившись к углу ближайшей

террасы.

— Наблюдение, — начал он, кивая в сторо

ну пикт-экрана на стене. Тот протянулся к

нему на карданном подвесе. Экран зажужжал

и отобразил мерцающие руны молитвы, после

чего изображение преобразовалось в зерни

стую картинку Дайники-5 в режиме реально

го времени. Индикаторы наложения проеци

ровались развернутыми на месте линзами.

Появились яркие красные линии, точки труп

ного цвета и различных размеров рассеялись

по дневной стороне планеты.

— Тепловое рассеивание, мои лорды, —

объяснил Беслиан, — прослеживаются следы

отработанных газов, выброшенных в воздух

био-процессами. Я гарантирую, их питает

разложение тел.

— Я думал, что эта планета мертва, — про

рычал Сов, еще один космодесантник Нокса.

— Так и есть, — произнес Мохл, — то, что