Черная Волна

Сердце тау, как он помнил по тренировкам, находилось в середине грудины, ниже плот

ной, костяной пластины в центре реберного

каркаса. Лезвие фрактальной заточки с легко

стью скользнуло через плоть Ла’Нона и вос

противилось, когда воткнулось в кость. Рафен

надавил, и оружие вошло по самую рукоять

так, что кончик ножа появился из спины чу

жака. Разрез был точным и быстрым, он раз

делил сердце надвое. Ла’Нон умер тихо и Ра

фен позволил телу соскользнуть с ножа.

Туркио наблюдал, как он очистил свое ору

жие.

— Я не знал, что они могут плакать, — за

метил он. Кейн жестом окинул комнату и от

ветил вместо Рафена.

— Оглянись, брат. Любое существо запла

чет, пережив столько сотворенного ужаса…

Он не успел закончить, как Пулуо, охраня

ющий дверь, издал внезапный вскрик и под

нял пушку для стрельбы.

— Движение!

Рафен поднял оружие, когда в комнату из

дальней стороны прошаркали чьи-то очерта

ния. В тенях стояла громадная гуманоидная

фигура шириной и высотой с космодесантни

ка, широкие и массивные плечи, остриженная

голова в обрамлении длинных, светлых волос

и поднятые руки. Руки, отличные и умелые, которые могли сотворить весь этот ужас.

— Фабий!

Силуэт в профиль являл собой человека, которого Рафен преследовал с самых нижних

уровней цитадели Виталис на Ваале, предате

ля и ренегата. Все космодесантники в комна

те одновременно открыли огонь, и вспыхива

ющий шторм болтов вонзился в фигуру, раз

рывая ее на части острым, как бритва, урага

ном.

Рафен кинулся вперед еще до того, как тело

ударилось о пол, и по его венам текла обжига

юще холодная месть.

Быстро и бесшумно, грозовые раскаты вос

торга исчезли. Фонарь Кейна высветил лицо

фигуры, все еще различимое, несмотря на по

падание болта, которое отгрызло от черепа

кусок размером с кулак. Лицо было серым и

бледным, с прорезью в центре, где у человека

находился бы нос. Выступающее глаза были

огромными и влажными.

Это был тау, после сборки, но чудовищно

раздутый, набравший мышечную массу бла

годаря полным венам генеративных составов

и мышечным трансплантатам. Ксенос, сотво

ренный подражать массивным Адептус

Астартес. Возможно, оставленный здесь, что

бы сыграть такую шутку с любым, кто бы ни

искал извращенного Прародителя.

Что-то выпало из дергающихся пальцев

уродца и пропорхало к влажному полу. Кусо

чек бумаги. Рафен встал на колени, чтобы

поднять его, прежде чем разлитые жидкости

впитаются в пергамент и сделают его беспо

лезным. На бумаге были слова на высоком

готике, выведенные осторожной рукой уче

ного. Просто слова, просто чернила на кусоч

ке сухого пергамента, и все же они подняли в

Рафене такую ярость, что его взор затуманило

темно-красным.

“Вы потерпели неудачу”.

Глава вторая

Плавными движениями и походкой, в ко

торую сложно было поверить из-за громады

брони, Рафен шагал по коридорам боевого

корабля “Тихо”. Сурового блеска сдерживае

мого гнева в его глазах было достаточно, что

бы ни один серв, илот или член экипажа не

осмелился встать у него на пути или сомне

ваться в его праве находиться в этом месте.

Его ботинки звенели по железным плитам

палубы, когда Кровавый Ангел поднялся по

небольшой рампе, что вела из главного кори

дора крейсера к верхнему ярусу обшивки ко

рабля. Он зашел в крытую галерею, подсвечи

ваемую светом звезд через иллюминатор, где

лучи оставляли сияние в задымленном возду

хе часовни “Тихо”. Разноцветные стекла, рас

ставленные по сложной схеме, изображали

лица воинов, которые командовали судном в

прошлом или ознаменовывали великие бата

лии, в которых оно принимало участие. Над

входом висела шестиугольная мозаика с пор

третом человека, в честь которого был назван

крейсер, брата-капитана Эразма Тихо, чье ли

цо было частично спрятано под золотой полу

маской. Рафен не остановился, чтобы посмот

реть в безразличные глаза героя Армагеддо

на. Запах ладана здесь оставался густым, он

проистекал из глубин нефа в недрах корабля.

Через открытые двери перед собой, — на тя

желых, медных воротах, инкрустированных

обсидианом, были выбиты руны, — он заме

тил алтарь и статую за ним.

— Мой лорд?

Заданный вопрос мгновенно остановил

его, и он развернулся на месте. За ним стоял

брат Церис и изучал его. Как и Рафен, он еще

не снял свою боевую броню и его бронирован

ный силуэт заполнял проход.

Церис подошел и сержант удивился, осо

знав, что не слышал, как кодиций следовал за

ним. Возможно, потому что он был столь по

глощен гневом и его внимание витало где-то

в другом месте. Вот почему псайкер и умуд

рился подойти так близко, что он его не заме

тил. Но возможно и нет. Кровавый Ангел по

дошел к выступающему из ниши в стене кубку

и подхватил его. Вода — очищенная жидкость, регенерированная в массивных резервуарах

корабля, ежедневно благословляемая кора

бельными сангвинарными жрецами — текла

из носика, слепленного во рту херувима. Це

рис смочил ею ткань, которую взял с медной

подставки. Он развернулся и предложил ее

командиру. Рафен взял ее, не обронив ни сло

ва.

Таков был протокол. По возвращению из

колонии тау, брат-сержант и его отделение

обязаны были пройти небольшой ритуал очи

щения, дабы изгнать влияние ксеносов и пор

чу Хаоса, но даже в этом случае, было бы не