Черная Земля

Напряженно вспоминая и размышляя, Вад пытался проанализировать ситуацию. Итак, их корабля нет. Других – тоже. Куда они могли деться? Сейчас такое мог организовать только Карсуэ, но зачем ему столько кораблей? И почему так мало прибывших судов? Вад заметил всего два, а ведь для того, чтобы разгрузить и заново заполнить товаром хотя бы один корабль, нужны, как минимум, день времени и множество рабочей силы.

Что же теперь делать?

Вад прошел почти всю набережную. Здесь начинались малые пристани: большинство было занято. К сожалению, отыскать тут морское судно можно было даже не надеяться. Ничего, кроме рыбацких лодок чуть меньшего или чуть большего размера. Он все же заметил пару судов покрупнее, но… пересекать на этом море…

Вад повернулся к реке спиной: пора было возвращаться.

Чтобы добраться до убежища, потребовалось некоторое время, но слежки он так и не заметил.

Пройдя по лестницам, Вад, как и обычно, стал ступать максимально мягко. Остановившись у нужной двери, он приблизил к ней голову – внутри тихо звучали знакомые голоса. Значит, за время его отсутствия ничего не случилось.

Он уже хотел войти, но… на этот раз решил не спешить.

– Ну, сам-то я не очень с ним знаком. По сути, это мое первое реальное задание. Хотя я, конечно, слышал кое-что.

– Что?

– В основном, обычные истории. Что крутой он – дальше некуда, что работает давно, хоть и молодой еще. Одно время, недолго, правда, в Щите состоял, охране императора. Но ничего особенно конкретного я рассказать не могу, дело-то такое… Даже если бы и знал что-то…

Как от зубной боли, Вад скривился. Нашелся… великий шпион. Значит, они тут от нечего делать его обсуждают. Замечательно. Хорошо еще, что не слабые места в обороне Ариана. Правда, нет там таких мест, но с этого станется…

Толкнув дверь, Вад вошел.

– Корабля нет, – сказал он, сев на стул. Побродив по заброшенным комнатам, он сумел отыскать еще два к тому, который у них уже был.

– То есть? – Теперь Натан мог сидеть, подложив под спину одеяло. Дело вроде бы шло к выздоровлению, но встать с кровати самостоятельно у него пока не получалось. Сил хватало, только чтобы несколько минут, опираясь о стену, продержаться на прямых ногах.

– На нашей пристани нет нашего корабля, – «объяснил» Вад. – Там вообще ни одного корабля нет.

– И что теперь делать?

– Думать.

– Пошутил, что ли?

– Серьезно я.

Следующие несколько дней Вад старался найти выход из положения. Прежде всего, в порту. Осторожно он пробовал задавать вопросы. Результата не было.

В другой ситуации он бы уже бросил все попытки покинуть Туалон через порт и сел на корабль в ближайшем порту западнее по течению Инлури. К сожалению, у них такой возможности не было. Максимум, что мог сейчас выдержать Натан, – короткий путь до уютной корабельной каюты. А ведь еще была качка…

– Может, нанять какую-нибудь лодку рыбацкую попросторней? – спросил Натан. Снова шел дождь. На этот раз танцевать с кроватью Вад отказался, и парень рисковал оказаться на полу: лежал на самом краешке. – Доберемся на ней до ближайшего порта. В крайнем случае, лодку можно купить. У нас ведь есть деньги?

– Деньги есть. Только ты как плыть-то на лодке собрался, инвалид? Без движителя, на веслах, да и течение на Инлури слабое – до Калета не меньше двух суток в лучшем случае. Да и думал я уже об этом: нет пока ничего подходящего.

Натан скривился. Когда он только начинал выздоравливать, то большую часть времени спал. В таком состоянии легче было бороться со скукой. Теперь, когда в голове прояснилось, а рука все еще продолжала болеть, от ничегонеделанья Натан начал беспрерывно страдать.

А вот Алента отчего-то с таким положением вещей справлялась лучше. За время заточения здесь она сумела превратить их грязную халупу в нечто обжитое.

– Вад, а ты правда бывал в Безымянном? – Натан уже спрашивал про Тах, Золотой Пик, Гузак, Стод, Собт, Хиам и еще много про что. Реально из всего перечисленного Вад бывал только в Гузаке и на границе со Стодом. Про «крошащихся карликов» из Гузака и про их крепость Вад уже рассказывал.

– Безымянный? – переспросила Алента. – Я слышала об этом.

– Откуда? – на этот раз удивился Вад.

– В «Полустанке». – Она коротко глянула на него. – Какой-то старик рассказывал всем, кто готов был его слушать. Про проклятый город где-то в Касторе. Он наполнен тысячью монстров, и в него невозможно попасть. Правда, тогда непонятно, откуда известно про монстров… Хотя этот старик говорил, что сам-то он в Безымянном был, и, надо сказать, очень красочно описывал. Но тогда уже ясно, что про «невозможно попасть» он врал. В общем, ему не очень-то поверили, но слушали все. Так это что, правда?

– Частично. Но сам я там не был.

– А как же экспедиция? Я точно знаю, что команду собирали.

– И кто это тебе рассказал?

– Кто? Э-э… не важно… – Натан замялся.