Черная земля

— Но эффективно, если вашей целью является смерть максимального числа людей в течение долгого промежутка времени, — заметил Синий. — Неудивительно, что в итоге они закопали это в бункере. Они наверняка просто не знали, как безопасно уничтожить такие вещества. Их нельзя сжечь или взорвать без риска того, что отдельные частицы все-таки попадут в атмосферу. А стоит им там оказаться, как они способны долго ждать возможности убить ни в чем не повинных людей. А с учетом розы ветров, не говоря уже об ураганах и ни о чем не подозревающих зараженных людях, перемещающихся туда-сюда, можно заразить куда бо́льшую территорию, чем просто Северная Дакота. Это была бы настоящая катастрофа, на которую даже наша страна вряд ли способна адекватно отреагировать. — Он улыбнулся обоим. — Но вы двое и ваш зять все-таки сумели остановить это.

— Тут моему зятю действительно стоит отдать должное, — согласился Декер.

— Декер, — наставительно произнесла Джеймисон, — если ты еще до сих пор не понял, то у одного Стэна не было бы шанса все это остановить.

— По-моему, вам всем стоит отдать должное, — заметил Синий, после чего выжидающе посмотрел на Декера. — Хотя остановить такой заговор — это одно. А вот поймать тех, кто его замутил, — совсем другое.

— Мы явно говорим о людях с глубокими карманами, — отозвался тот. — Наемники, которых они привлекли, стоили недешево, равно как аренда земли и все это оборудование, почти позволившее им добиться своего.

— Мы продолжаем опросы, но боюсь, что это будет долгий и муторный процесс, который не факт что приведет к какому-то четкому ответу. И пусть даже мы решительно настроены найти ответственных, в плане реагирования наш выбор может быть довольно ограничен.

— Да как это так? — воскликнула Джеймисон.

Синий кротко улыбнулся.

— Такова уж природа геополитики, диктующей нам определенные требования. К лучшему или к худшему, но некоторые из игроков, несомненно стоящие за этим, — это страны, которые нам нужны в других регионах, чтобы поддерживать относительную стабильность в мире.

— Так им все сойдет с рук? — возмутилась она. — Если не будет никаких последствий, что помешает им попытаться еще раз?

— Я не сказал, что не будет никаких последствий, — поправил ее Синий. — Но, может, не будет никаких публичных последствий.

— Так что все шито-крыто? — воскликнула Джеймисон.

— А поскольку я знаю, что вы журналистка, то каждая частица в вас наверняка протестующе восстает при одной только мысли о чем-то подобном. И не стану утверждать, что вы в этом не правы. Могу лишь сказать, что вопрос сложный и далеко не все власть предержащие верят в информационную открытость. А если и верят, то в свою собственную версию такой открытости.

Джеймисон обреченно помотала головой, но ничего не сказала.

Декер произнес:

— Перед нами по-прежнему стоит вопрос обнаружения тех, кто убил Айрин Крамер и Памелу Эймс, а также похитил Хэла Паркера. А еще предположительно убил Бена Парди и точно убил его мать.

А Джеймисон добавила:

— И тех, кто шантажировал Уолта Соверна. Это должны быть те же люди, что стояли за этой историей с отравляющими веществами.

— Это мог быть кто-то из местных, работавших с иностранными элементами, которые и устроили этот заговор, — предположил Роби.

— Думаю, как раз так все и было, — отозвался Декер. — Теперь нам надо просто выяснить, кто именно из местных.

Глава 74

Тем же вечером Декер, Бейкер и Джеймисон сидели за ужином в салуне «Корраль О’Кей».

— Не думаю, что меня так обследовали с головы до ног с тех самых пор, как я был еще салагой в учебке, — заметил Бейкер, прихлебывая пиво из бутылки.

— Ну, все могло кончиться гораздо хуже, — отозвалась Джеймисон. — Мы могли бы сейчас лежать в морге.

Бейкер кивнул.

— Так они выяснили, что было там под землей? Я видел, как целая команда ковырялась там, пока они не поставили щиты, загораживающие обзор.

— Давайте просто скажем, что это была какая-то очень серьезная отрава из прошлого, которую, для начала, не следовало туда пихать, — ответила Джеймисон.

Бейкер покачал головой:

— Чертовы вояки возомнили себя Господом Богом, как всегда… В смысле, когда они наконец поумнеют?

— Особо не надейся, — отозвался Декер. — Полагаю, ты уже слышал про Хью Доусона?

Бейкер с печальным видом кивнул.

— Я пытался прорваться к Кэролайн в больницу, но мне сказали, что она все еще на лекарствах и спит. Как она вообще?

— Это займет какое-то время, — сказала Джеймисон. — Ей слишком многое пришлось вынести.

— Шейн тоже потерял отца, но это несколько иная ситуация, — заметил Декер. — Хотя, как мы выяснили, Хью отнюдь не был святым.

— Учитывая то, что Хью Доусон убил Макклеллана, по-моему, оба они хороши, — возразила Джеймисон.

— Да о чем это вы тут толкуете, черт возьми? — воскликнул Бейкер.

Декер коротко объяснил ему, что произошло.

Стэн задумчиво отхлебнул пива.

— Пожалуй, это хорошая иллюстрация к тому, что за деньги счастья не купишь. В смысле, оба буквально купались в деньгах, а теперь вот мертвы и не могут насладиться даже центом из собственного богатства…