Черная земля

— Ответ на вопрос «где» — в здешних окрестностях, в самой глуши. Ее нашел какой-то охотник. «Каким образом» — ее убили.

— Ну что ж, меня это не удивляет.

Все повернулись в сторону Сьюзен Эймс — та стояла в проеме открытой двери, в которую только что вышла Марта.

— Сьюзен? — воскликнул Эймс. — Почему это не удивляет?

— Насчет Минди-то? Это был лишь вопрос времени.

Глава 12

— Ладно, признаю, что я в полном ауте, — произнес Келли. Они уже вышли обратно на жару, и он курил сигарету. Декер стоял рядом, оглядываясь на здание, из которого они вышли пару минут назад. Джеймисон держалась подальше от табачного дыма.

Гюнтер и Милтон Эймс были явно настолько ошарашены заявлением Сьюзен Эймс, что быстро наладили Декера с компанией из здания под предлогом необходимости «обсудить» новость между собой.

— Она знала про другую жизнь Крамер, — заметил Декер. — Так что сразу напрашивается вопрос: почему она продолжала позволять той учить их детишек? Но есть и кое-что еще.

— Что? — спросил Келли, бросая окурок на землю.

— Если это знала Сьюзен Эймс, то кто еще из здешних знал?

— Ты и вправду думаешь, что это кто-то из Братьев разделал Крамер подобным образом?

— Здесь наверняка бывают местные. Крамер даже работала здесь, не состоя в общине. Не приходит в голову кто-то из этой категории?

Келли уважительно посмотрел на него.

— Ну да, они нанимают подрядчиков, которые помогают им на производстве и в сельскохозяйственных работах.

— Ясно. — Декер бросил взгляд на здание столовой. — Если они продержат нас тут еще чуть дольше, я просто вышибу дверь, пока меня окончательно не хватил тепловой удар.

— Им это может не понравиться, — предостерег Келли.

— Они же пацифисты. Что они мне могут сделать?

Келли ухмыльнулся и тут же вытянул руку.

— Ну что ж, ваше желание только что исполнилось.

Подняв взгляд, Декер увидел Питера Гюнтера, который стоял в открытых дверях и махал рукой, приглашая их заходить.

Сьюзен и Милтон Эймс уже сидели рядышком за столом по центру помещения. У него вид был рассерженный, а у нее вроде как виноватый.

Милтон сказал:

— Гм, Сьюзен хочет объяснить свое недавнее «замечание».

— Давайте, — кивнул Келли, усаживаясь напротив них. Декер и Джеймисон встали у него за спиной. — Итак, вы знали про Айрин?

Сьюзен не поднимала взгляд.

— Да. И… это было очень грубо — то, что я недавно сказала. Сама не знаю, о чем я тогда думала. Наверное… Полагаю, я была расстроена. — Тут она наконец подняла глаза, наполненные слезами. — Но я и вправду боялась за нее! А теперь, похоже, мои страхи подтвердились, как это ни печально.

— Откуда вы знали про ее другую жизнь? — спросил Декер.

— Этой весной наш старший сын ездил навестить мою сестру и ее семью в Пенсильвании. Они не принадлежат к нашей общине, но мы все-таки навещаем друг друга и поддерживаем связь. Он ездил автобусом. Я поехала в город, чтобы забрать его с автовокзала. Приехал он поздно — наверное, уже после полуночи. Я сидела в пикапе, дожидаясь его, и увидела, как она идет по улице с каким-то мужчиной.

— В смысле, Айрин? — уточнил Келли.

— Мне пришлось присмотреться три раза, прежде чем я узнала ее. Скорее по походке и по тому, как она склоняла голову набок. Я постоянно видела, как она делает это в школе.

— А вы человек наблюдательный, — заметил Декер.

Сьюзен бросила нервный взгляд на мужа, который все еще таращился в стол.

— Я… я действительно многое подмечаю. Мои обязанности здесь требуют внимания к деталям.

— Продолжайте, — поторопил Келли.

— Ну, тот мужчина был явно пьян и пытался ее тискать. Я подумала, что ей может грозить беда, так что вылезла из пикапа и окликнула ее. Она явно испугалась, увидев меня, точно могу сказать. Стала пытаться избавиться от мужчины, который был с ней. При этом он называл ее Минди, вот откуда я это знаю. Во всяком случае, этот мужчина орал, что заплатит ей еще сотню долларов, если она… в общем, если она совершит с ним определенный акт.

Сьюзен густо покраснела, произнеся эти слова, а вид у Милтона с Гюнтером был такой, словно им вдруг стало дурно.

— Вот тут-то я и поняла, что это нечто большее, чем просто свидание, которое пошло как-то не так. Этот мужчина наконец отвязался от нее, мы сели в мою машину и поговорили. Она могла понять, что я крайне потрясена, и через какое-то время объяснила, что происходит.

— Не спешите и расскажите нам все, что можете припомнить, — попросила Джеймисон.

— Она сказала, что у ее мамы рак, страховки нет, и что она отправляет все деньги, которые получает… ну, от встреч с мужчинами…

На этом месте Гюнтер издал какой-то кудахтающий звук.

— …чтобы помочь своей матери, — поспешно закончила Сьюзен.

— Так что чисто для полной ясности: она сказала вам, что занимается сексом за деньги? — произнес Келли.

— Я ничего про это не знаю, разумеется, но разве не такой был смысл? Что она делает это за деньги?

Келли бросил взгляд на Декера и ничего не ответил.

— А вы поверили ей насчет матери? — спросил Амос.