Черная земля

Тут Декер оглянулся назад.

Еще трое перекрывали путь, которым они шли.

— Твои старые кореша? — спросил Амос.

Когда парни с обеих сторон приблизились, Бейкер негромко произнес:

— Двоих я узнал. Это те самые ребятки, которым я задал перцу за то, что лезли к Кэролайн.

— Я так и подумал… Похоже, хотят поквитаться.

— Не твои проблемы, Амос, лучше не лезь. Сейчас посмотрим, дадут ли они нам пройти.

Декер недоверчиво покосился на него.

— Ты и вправду думаешь, что я оставлю тебя разбираться тут в одиночку, Стэн?

Бейкер ухмыльнулся.

— Ну что ж, тогда это будет не первая драка, в которой мы с тобой участвуем на пару.

— И наверняка не последняя.

— Оружия при них не видать?

— По-моему, у одного из них может быть нож. — Декер обернулся. — А еще у одного — бейсбольная бита.

— У тебя есть ствол?

— Увы, оставил в номере. Не думал, что мне он понадобится, чтобы выпить с тобой пивка… Могу показать им свою ксиву.

— Да ладно, эти придурки даже читать не умеют!

— Как скажешь.

— Похоже, придется управляться старым добрым способом. И это меня особо не вдохновляет, потому как на мне приличные шмотки и очень не хочется уделать их кровью и всем прочим.

— Не вижу другого выхода, Стэн.

Глянув влево, Декер приметил ряд мусорных баков.

— Выбираешь парня с ножом или с битой?

— Вообще-то склоняюсь к тому, что с ножом… Эй, я помню ту игру с Мичиганским в твой выпускной год! Напомни-ка, что ты тогда сделал?

— Центровой плюнул мне в рожу после того, как я завалил квотербека, так что я запрыгнул ему на башку и впечатал в поле. Получил за это личный пятнадцатиярдовый штраф, но это того стоило. И мы все равно выиграли, так что пофиг.

— Верно, насколько я помню… Ладно, может, тебе захочется завалить вон того по такой же схеме, поскольку они приближаются.

Все шестеро парней рванули к ним — обладатели ножа и биты впереди.

Ни Декер, ни Бейкер не двигались с места до самой последней секунды.

Когда парень с битой оказался уже в футе от них, Амос сорвал с мусорного бака крышку и от души влепил ею ему прямо в физиономию. Малый выронил биту и завалился на спину с залитым кровью лицом, потеряв два зуба.

Бейкер шагнул к обладателю ножа. Когда тот замахнулся для удара сверху вниз, Стэн предплечьем блокировал удар, а потом ловко перехватил парня за запястье, заломил ему руку за спину и резко крутанул локоть вверх. Плечо парня чисто и весьма болезненно вывернулось из сустава. Он с воплями и проклятиями грохнулся на землю.

Подхватив бейсбольную биту, Декер воспользовался ею, чтобы врезать по коленям второму из «своих» парней, а потом ткнул ее комлем в почки третьему. Когда второй опять набросился на него, Декер отбросил биту, развернул его спиной к себе, обхватил за пояс, вздернул в воздух и шмякнул об землю. Парень испустил длинный стон, закрыл глаза и вырубился.

А тем временем Бейкер влепил своим здоровенным кулачищем в физиономию еще одному из оставшихся, сломав ему нос, из которого брызнула кровь, и пришлепнул его к кирпичной стене. Тот без чувств сполз по ней. Последний из нападавших оказался умнее всех — взял ноги в руки и слился быстрее, чем Декер или Бейкер успели до него добраться.

Стэн посмотрел на валяющихся на асфальте парней, а потом наклонился и вытащил бумажник у того, которого вырубил.

— Что это ты делаешь? — удивленно спросил Декер, глядя, как его зять вытаскивает из бумажника двадцатку, прежде чем бросить его парню на грудь.

В ответ Бейкер показал на свою сильно заляпанную рубашку.

— Новую рубашку своей кровищей мне уделал! Мне самому платить, что ли? — Он слегка пнул лежащего в руку ботинком. — Кретин! — Сложил банкноту и сунул ее в карман.

Декер опустил взгляд на тех упавших парней, которые еще были в сознании, и взмахнул своим значком.

— Я могу арестовать всех вас за глупость, но неохота кучу бумажек заполнять. А теперь: те из вас, кому требуется медицинская помощь, — сами доберетесь и доставите своих дружков в больничку? Потому что, если вы предоставите дело нам, это займет некоторое время, и все вы, дебилы, отправитесь за решетку.

— Не гони пургу, мужик! — завопил один из них. — За кого ты нас, блин, принимаешь?

Вытащив свое удостоверение, Декер сунул его ему под нос.

— Видишь, что здесь написано? Фэ-бэ-эр. Это означает «Федеральное бюро расследований» — на случай, если ты не в курсах. Так что, если я сейчас вас оформлю, вам, ребятки, светит провести лет десять в федеральной кутузке очень далеко отсюда, учитывая ваши дурные привычки. И публика, с которой вы будете мотать срок, — отнюдь не такие добряки, как мы с моим другом.

Парень, которому Декер влепил битой по колену, поднял взгляд и закивал.

— Мы лучше сами, — поспешно выпалил он. — Вам нет нужды торчать тут с нами, сэр.

— Мудак! — выкрикнул тот, которому Бейкер выдернул плечо из сустава.

— Сам до этого додумался? — сухо поинтересовался Декер.

Они с Бейкером дошли по улице до следующего квартала и там расстались.

— Завтра позвоню насчет обещанного посещения площадки, — сказал Амос.

— Я там обычно с шести утра до шести вечера. И спасибо, что пособил с этой публикой. Хотя не твоя была заморочка.