Черная земля

— Не хотите рассказать нам, Уолт? — спросил Декер. — Я хочу сказать, что одна серьезная ошибка — ну да, такое случается, хоть и редко. Но сразу две? Это уже то, что я назвал бы системой.

— Я не собираюсь стоять тут и выслушивать всякую чушь! — воскликнул Соверн. — Можете пообщаться с моим адвокатом!

Но тут же сделал провокационный шаг к Декеру, с раскрасневшимся и злым лицом.

Келли быстро вклинился между двумя мужчинами.

— Эй, придержите-ка лошадей. Это уже выходит за всяческие рамки. — Он повернулся к Соверну: — Хотя, Уолт, и вправду есть кое-какие странности. В общем, напрямую я тебя не обвиняю…

— Да пошел ты в задницу! — взревел Соверн, разворачиваясь и устремляясь к выходу.

Все глаза нацелились на его жену, которая вроде как едва держалась на ослабевших ногах.

— Лиз? — произнес Келли. — Что тут происходит?

— Уолт расстроен, что вполне естественно. — Она обожгла разгневанным взглядом Декера. — Кто станет винить его в этом после всех этих гадостей, на которые только что намекнул этот толстый придурок?

— Я ни на что не намекаю, — отозвался Декер. — Я хочу сказать, что ваш муж намеренно исказил результаты вскрытия с целью помешать расследованию.

— Это бессовестная клевета!

— Кто заставил его так поступить? — не отставал Амос.

— Понятия не имею, о чем вы говорите! Мой муж никогда ничего такого не сделал бы!

Все вздрогнули, когда вдруг услышали выстрел, сразу за которым послышался звук чего-то упавшего на пол.

Все бросились из помещения, с Джеймисон во главе.

Дальше по коридору виднелась приоткрытая дверь. Алекс полностью распахнула ее и ворвалась внутрь. И тут же остановились, отчего все остальные натолкнулись на нее.

Судя по всему, это был кабинет Уолта Соверна, с дипломами и сертификатами в рамках. Посредине стоял письменный стол. Кресло с высокой спинкой за ним было сдвинуто к самой стенке.

Джеймисон, Келли и Декер заглянули за стол. Там на полу лежал Уолт Соверн. Пистолет, из которого он выстрелил себе в рот, валялся рядом на ковре.

— Уолт! — вскрикнула его супруга, увидев тело.

Когда она попыталась протолкаться мимо них, Келли придержал ее.

— Нельзя, Лиз… Прости, это теперь место преступления.

Она отбивалась, молотила его кулачками, пока он не прижал ей руки к бокам. А потом обмякла и, всхлипывая, бессильно привалилась к нему.

Декер посмотрел сначала на Келли, а потом на мертвеца.

«М-да, еще одного я никак не ожидал».

Глава 43

В кабинете в отделе полиции расположились трое, но стояла полная тишина, не считая дыхания собравшихся.

Декер, Джеймисон и Келли сидели, угрюмо уставившись в потертый линолеумный пол.

Было раннее утро, рассвет еще не окрасил небо, и тело Уолта Соверна лежало на каталке в его погребальной конторе. Остолбеневшую Лиз Соверн отвезли домой к каким-то ее знакомым. Для проведения вскрытия из Уиллистона ехал другой коронер, хотя всем собравшимся в комнате была прекрасно известна причина смерти.

Соверн нацарапал записку, которую они нашли у него на столе: «Простите за все. Я сам себя ненавижу. Я…»

Он явно предпочел ее не заканчивать.

— Так все-таки почему? — нарушил молчание Келли. — Он и вправду кому-то продался?

Ответил ему Декер, поскольку, судя по всему, именно от него и ожидался ответ:

— Кто-то явно заставил его исказить результаты вскрытия, чтобы сбить нас с толку. Сначала с Крамер, которая что-то проглотила, а потом с Эймс, которая собиралась встретиться с Паркером. Только не ради секса, а ради информации. Уолта шантажировали, чтобы он пропустил те части вскрытия, которые позволили бы нам об этом догадаться.

— Вы считаете, что Уолта именно шантажировали? — с нажимом произнес Келли. — Может, его просто подкупили?

— Люди, которые делают такие вещи ради денег, обычно не вышибают себе мозги, будучи раскрытыми. Они пытаются заключить сделку, сдав того, кто им платил. И, несмотря на то, что я сказал Соверну, у нас не было никаких прямых доказательств того, что он допустил эти ошибки намеренно. Я просто намекнул ему на это, а он вот как отреагировал… Явно сработала нечистая совесть. Просто взгляните на предсмертную записку. «Простите за все»? «Я сам себя ненавижу»? — Немного помолчав, Декер добавил: — Но я никак не думал, что из-за этого он покончит с собой. На этот счет я полностью ошибался.

— Так что же он такого сделал, что совесть у него была нечиста? — спросила Джеймисон.

— На этот счет нам лучше пообщаться с его супругой, — ответил Декер.

* * *

Вечером того же дня Лиз Соверн с бледным и осунувшимся лицом сидела на кровати в гостевой комнате дома, принадлежащего какой-то ее близкой подруге. Она держала обеими руками чашку с чаем; ее покрасневшие глаза ясно говорили о страшном горе, выпавшем на ее долю. Бросила враждебный взгляд на Декера, когда тот присел на стул рядом с кроватью. Джеймисон и Келли сразу же встали у него за спиной.

— Даже несчастные сутки нельзя было выждать? — хрипло произнесла она. — Мой муж покончил с собой!

— Если б мы могли выждать, то выждали бы. Но мы не можем. И будем благодарны за все, что вы сумеете нам рассказать.

— Я не знаю, почему Уолт так поступил.