Черная Жемчужина (СИ)

— Повторюсь, это странно. Как и то, что тебя это, кажется, совсем не беспокоит. Что, если на тебе проклятие Келли? Она давно точит на тебя зуб. На всю округу — две колдуньи, а Келли явно хочет, чтобы осталась одна.

«Да я и впрямь колдунья!»

— Я справлюсь, — заверила Кэйла. — А теперь расскажи мне… об этом твоем Огдене. И о вчерашнем дне. И начни лучше со своего имени. Боже, да перестань ты уже на меня коситься!

Незнакомцу стоило немалого труда отвернуться. Однако вздернутые брови и покачивание головой как нельзя лучше говорили, что он чувствует сейчас и до какой степени удивлен ее поведением. А Кэйла, боясь, что поразительный сон может закончиться в любое мгновение, хотела узнать о мире, в котором очутилась, как можно больше. Когда еще ей доведется услышать о маге теней?

— Ты правда не помнишь, как меня зовут? — Он выглядел совершенно сбитым с толку. — Денизе, как только закончим с Огденом, тебе нужно будет избавиться от морока!

— Избавлюсь, — со знанием дела сказала Кэйла. — А теперь ближе к сути.

— Ладно. — Он протяжно вздохнул. Успокоить его она так и не сумела. — Я — Джеральд, и я надеюсь, что ты сейчас просто шутишь. Не хочу даже думать о том, что ты всерьез забыла мое имя.

Денизе и Джеральд звучало… неплохо. Куда лучше, чем Кэйла и Бен — бывший одноклассник, который несколько месяцев назад пригласил ее на свидание.

— Огден появился в Венге около месяца тому назад. Тогда же пропала первая девушка. Затем сообщили о еще четырех пропавших по всей округе.

— И с чего ты взял, что к их исчезновению причастен именно Огден? — деловито спросила Кэйла, с каждой минутой все больше вживаясь в роль.

— С того, что хорошенько покопался в его истории. А она весьма… кхм… примечательна. Несколько месяцев назад в небольшом городке Аспар, к югу от Венге, убили возлюбленную Огдена — Иви. Я поговорил с жителями Аспара и узнал одну интересную деталь: Огден с юности увлекался магией теней — довольно спорной и опасной магией.

— Почему?

— Только не говори, что и этого не помнишь. — Джеральд сощурил серые глаза. — Или это своего рода проверка?

Кэйла, представляя себя на сцене театра, поразмыслила: какой должна быть реплика ее персонажа? Все то немногое, что она знала о Денизе — лишь ее отражение в зеркале и еще, быть может… платье. Броское, эффектное, с некой долей дерзости, воплощенной в кожаных ремешках. Такие молодые женщины, как она, должны быть необычайно в себе уверены. Но сдержана ли она в своих порывах и эмоциях или же, напротив, импульсивна и подвержена страстям?

Сделав выбор, Кэйла с независимым видом пожала плечами.

— Как насчет того, чтобы просто мне довериться? — хладнокровно ответила она. — Мы ведь напарники, верно?

— Напарники… — тихим эхом отозвался Джеральд.

«Я что-то не то сказала? А впрочем, какая разница — это же просто сон!»

Однако для еще одного персонажа этого удивительного фильма ее слова точно не были пустым звуком. Джеральд настолько задумался, что не сразу вспомнил о вопросе Кэйлы. То есть, конечно же, Денизе.

— А, да… Прирученная тень — то же самое, что и дикий зверь, околдованный слабым заклинанием морока. Непредсказуемый, проще говоря. Сейчас он послушно идет за тобой, высунув язык до земли и капая слюной, а в следующее мгновение может очнуться и напасть. Так и с тенями. Они могут годами выполнять волю хозяина, то есть приручившего их мага, а могут и внезапно выйти из-под его контроля. Денизе, мне правда нужно тебе об этом рассказывать?

— Нужно, — невозмутимо отозвалась Кэйла. — Не скажу, что с тенями мне все стало ясно, но вот вопрос — зачем Огдену нужны пропавшие девушки? Или он просто серийный маньяк…

— Кто? — не понял Джеральд.

— … и мстит им за то, что они живы в то время как его Иви мертва?

Они уже вышли за пределы городка и по широкому тракту направлялись к виднеющемуся вдали лесу. Посвящать Джеральда в тонкости криминологии Кэйла не стала — жалко тратить на пустую болтовню столь невероятный сон.

— Нет, девушки потребовались Огдену для другой цели, и я не сомневаюсь, что они до сих пор живы. Магу теней нужна не их смерть, а их живительная энергия. Иви долгое время была больна — ее поразила то ли болезнь, то ли проклятие, вылечить которое не мог никто. Тогда-то Огден и обратился к магии теней. Предчувствуя смерть любимой, он разделил ее тело и сознание, и в результате Иви не умерла, а ушла в Тень. Стала кем-то вроде призрака, навеки связанного с Огденом.

— То есть он хотел, чтобы его любимая даже после смерти всегда была с ним рядом?

По коже Кэйлы пробежали мурашки.