Черная зима (СИ)

Некоторые чародеи уже атаковали облако магией, но, судя по всему, безрезультатно. Монстр-гигант, глядя на их попытки, издал несколько коротких рыкающих звуков.

«Он смеется, — похолодев, понял Страд. — Значит, он по-прежнему разумен».

Хорошо это или плохо? Страд не знал. Вполне возможно, что справиться с тварью, способной лишь бездумно разрушать и убивать, было бы проще. Враг, способный мыслить, казался куда опаснее.

Черное облако, тем временем, вновь ощетинилось отростками. А в следующее мгновение устремилось вперед.

Люди кинулись прочь. Кто-то упал и тут же оказался в дымной утробе. Нескольких несчастных утянули щупальца. Облако продолжало скользить, отдаляясь от чудовища-исполина. Оно подавалось то вправо, то влево. Изнутри доносились вопли — именно они и подтолкнули Страда развернуться и бежать. Каждую секунду ему казалось, что сотканный из черного дыма отросток обмотается вокруг пояса и утащит к невыносимой боли и смерти.

Однако этого не происходило, и, пробежав пару сотен футов, Страд остановился и обернулся.

— Ничего себе… — пробормотал он, глядя на черное облако.

Оно было сковано сетью, сотканной из нитей зеленого света. Те тянулись из пальцев пятерых магов, которые зависли в воздухе, выставив руки и запрокинув головы.

«Катализаторы», — понял Страд — он вспомнил об одном из самых необычных и редких магических даров, проявляющемся лишь у прирожденных.

Маги-катализаторы не только обладали невероятной силой, но и могли многократно увеличивать действие заклинаний других чародеев, пропуская магию через себя. Именно это сейчас и происходило: каждого из пятерки прирожденных поддерживало не меньше десятка других магов. Объединенными усилиями они сотворили сложнейшее заклинание ловчего и приумножили чары благодаря катализаторам. И, судя по всему, их старания увенчались успехом: сеть сковала дымную тушу, та колебалась в плену переплетенных световых нитей, пытаясь выбраться, но тщетно. Монстр-гигант по-прежнему находился под обстрелом заклинаний и болтов. Он продолжал реветь и мотать башкой, а в воздух, тем временем, поднялся еще один маг-катализатор, поддерживаемый сразу двумя десятками чародеев.

«Сейчас что-то будет», — понял Страд, застыв и сжав кулаки.

И не ошибся: катализатор выставил руки. Спустя несколько секунд из его направленных на черное облако ладоней выстрелило двумя потоками ослепительного света. Оба они мгновенно пропороли пойманный в магическую сеть дым. Тот забился с яростью живого существа, испытывающего невероятную боль.

Маг продолжал поливать черное облако светом не меньше минуты, прежде чем оно стало бледнеть. Несколько раз поддерживающие его чародеи менялись и без сил опускались на землю. Их тут же утаскивали подальше от плененной дымной туши и монстра-гиганта.

«У них получается», — напряженный как никогда, Страд следил за действиями магов.

Кулаки сжимались сами собой. Душа рвалась в битву, и он, не сводя глаз с ревущего исполина, двинулся вперед. Вернувшись почти туда, откуда побежал, когда черное облако рванулось за добычей, Страд взялся за дело…

Солнечное копье. Невидимые клинки. Пламя. Вновь копье. Каждое заклинание достигало цели — и пускай по крупице, но вытягивало из окровавленного гиганта жизнь.

Было тяжело. Страд вспотел и задыхался, но не позволял себе даже десятисекундной передышки. Справа и слева от него десятки магов делали то же самое — разили врага, и он не желал отставать.

Монстр-исполин ревел и беспрестанно двигался в тщетных попытках уклониться от магических ударов, но их было слишком много. Несколько раз он смотрел прямо на Страда, и от ярости, которую излучал огромный глаз со светящейся янтарной радужкой, хотелось раствориться. Или хотя бы кинуться прочь со всех ног. Однако Страд лишь делал несколько шагов назад, заставляя себя справляться со страхом. А когда чудовище в очередной раз замерло, глядя на него, попробовал поразить огненным заклинанием и второй глаз. Не получилось: сгусток пламени угодил в надбровную дугу. В эту же секунду в уродливую морду ударило еще полтора десятка заклинаний, и переродившийся маг вновь заревел, замотал башкой и отвернулся.

Мгновением позже Страд услышал радостные крики. Повернувшись туда, где шла борьба с черным облаком, он обнаружил, что дымной туши больше нет. Катализаторы и те маги, которые им помогали, один за другим без сил валились на землю, и стражники спешно уносили их подальше.

«Одной проблемой меньше», — подумал Страд, но тут же осекся: чудовище могло выпустить еще одно облако черного дыма — или преподнести сюрприз посерьезнее.

Монстр пугал не только своими размерами, внешним видом и силой, но и непредсказуемостью. Само его появление до сих пор казалось чем-то невероятным. И грозящим катастрофой.

«Что будет, если нам не удастся одолеть его?» — Страд нахмурился, понимая: ответов на этот вопрос множество, но ни один его не обрадует.

Родившаяся из Струпьев тварь выдержала уже тысячи заклинаний, на ней не осталось даже маленького участка целой плоти, и все равно монстр продолжал жить. Что если убить его попросту невозможно?