Черная звезда

Советует он… Хорошо хоть ещё советует… не сломался!

Благоразумно последовав совету скафандра, мальчик упал на бок и, как мог быстро, пополз за небольшой бугор, поросший теми самыми непонятными растениями – то ли ёлками, то ли берёзами.

Вот, ситуация, блин! Ни связи, ни катера, ни напарника. Зато колено болит, прямо раскалывается, да ещё какая-то тварь в инфро-бинокль разглядывает. Наверняка – та же, что шарахнула из лазерной пушки. Жека осторожно вытащил из кобуры станнер. Жаль, конечно, не бластер, но – на безрыбье и хлорка – творог. Кадет осторожно выглянул из-за бугра…

В ту же секунду из противоположных зарослей вырвался тонкий шипящий луч, буквально разорвавший Жекин шлем на тысячи мелких осколков.

– Бластер! – вновь теряя сознание, запоздало подумал мальчик.

Он открыл глаза, почувствовав острую жгучую боль – кто-то сильно хлестал его по щекам, так, что из глаз сами собой хлынули слёзы.

– Не надо больше… Остановитесь… – собрав силы, жалобно произнёс Жека.

– Он очухался, сеньор Ромуальдо! – отвернувшись от несчастного кадета, прокричал куда-то в сторону приземистый жабоид. Это имнено он только что хлестал пленника своими сильными корявыми лапами.

Воспользовавшись неожиданной передышкой, мальчик отдышался и медленно повернул голову. Похоже, жабоиды не считали зазорным наиматься в слуги к потомкам перселенцев с Земли. Две цивилизации не тольок враждовали, но взаимодействовали!

Слева, на красивом, обитом голубоватой тканью, стуле, сидел длинный сухопарый мужчина, одетый по старинному – в потёртый кожаный камзол и широкополую шляпу с длинными красными перьями. Поверх камзола блестела тщательно вычищенная кираса, на золочёном поясе небрежно болтался огромных размеров меч в потёртых ножнах и бластер в стандартной кобуре космофлота. От уроженцев центральных планет Галактики данный «сеньор» отличался лишь слегка зеленоватым цветом кожи.

– Очухался, говоришь? Хорошо, – удовлетворённо кивнув, «сеньор Ромуальдо» вытащил из ножен меч и сунул кончик его прямо в костёр.

– Почему… Почему я их понимаю? – неожиданно поразился Жека, – Ведь компьютер скафандра разбит! Язык довольно странный… Тем не менее – понятный. Кажется, староиспанский. Знаем, изучали на первом курсе! Плохо, правда… Хотя, нет, было бы плохо – совсем бы ничего не понимал!

Сеньор Ромуальдо наконец поднялся от костра и направился к связанному кадету, беспомощно валявшемуся под раскидистой елью в прожжённом в нескольких местах скафандре. В руках сей досточтимый кабальеро держал устрашающий меч с покрасневшим от пламени концом. Последняя деталь Жеке сильно не понравилась. Он даже попытался отползти, но куда там… Стоявший рядом жабоид сильно пнул его под рёбро. Жека застонал.

– Очнулся, значит, – кабальеро уселся на землю прямо перед кадетом и словно пригвоздил того к земле жестоким, по змеиному холодным, взглядом.

– Слушай меня внимательно, юноша, – с недоброй усмешкой продолжал сей достопочтимый сеньор. – Сейчас я выжгу тебе правый глаз вот этим мечом… Если ты не поймёшь меня правильно и вдруг не захочешь отвечать на мои вопросы.

Сеньор Ромуальдо хладнокровно поднёс горящее остриё к побледневшему лицу пленника. Жека кожей почувствовал жар, исходящий от тускло блестевшего металла, увидел глаза палача – глаза убийцы.

– Я всё скажу, сеньор, – быстро закивал кадет. – Вы только спрашивайте. И, одна просьба, уберите от меня подальше эту острую штуку. Ну, пожалуйста!

– Вот видишь, Рогойо, а ты говорил, что он вряд ли знает наш язык! – оглянувшись на прохаживающегося неподалёку жабоида, довольно произнёс кабальеро.

– И ещё было бы неплохо, сеньор, если б вы сказали тому парню, что б он не пинал больше меня, поверьте, в этом нет никакой необходимости, а то…

– А ты, похоже, не прочь поболтать, парень, – удивился сеньор Ромуальдо, – Я ещё даже не начал тебя спрашивать, а ты уже меня почти утомил. Отрезать тебе язык, что ли?

– Не стоит этого делать, сеньор! Как же тогда я отвечу на ваши вопросы? – довольно логично возразил пленник.

– Ну, тогда давай, рассказывай! Да смотри, не вздумай соврать!

– Что вы, сеньор, как можно!

В течении десяти минут, Жека выложил всё, что знал о «Настурции» и о её экипаже. А чего было ломаться-то? Никакой тайны эта информация не представляла… разве что, была бы весьма интересной для полиции.

– Ясно, – выслушав, кивнул кабальеро, – Барбудос!

– Ну, я бы уж не сказал что уж совсем барбудос…

Сеньор Ромуальдо недовольно вскинул брови.

– …но, где-то близко, – закончил Жека, – Чёрные археологи, короче.

– Так я и говорю – барбудос! Если, конечно, не врешь.

Практикант усиленно замотал головой.

– Ладно, пожалуй, я тебе поверю, – задумчиво произнёс сеньор Ромуальдо, – А потому – пока сохраню жизнь.

– Очень верное решение, сеньор, – одобрительно закивал Жека, – Только вот, лучше бы без «пока»… Нет, нет, ничего, сеньор… Эй, как там тебя, Рогойо, отойди от меня! Сеньор, скажите ему, пусть он не замахивается ногой!