Черная звезда на счастье

Тхорн проводил много времени в зале вместе со своими тремя основными соперниками и стал больше спать. Зал они почти полностью забрали под свои занятия, выгнав всех младших офицеров на второй уровень. Но все равно все бегали смотреть, особенно на тренировочные спарринги, и прилипали к стеклам. Больше всех на него ругалась Асхелека, когда пропускала интересное зрелище, но он намеренно не звал жену. Один взгляд на нее мог стоить ему целого поединка.

— Если ты болеешь за меня, то тебе лучше не приходить на турнир, — пошутил он вечером, обнимаясь с ней на кровати. Шутить с ней теперь было очень удобно — она ощущала все его эмоции, как и он ее, и просто не могла не понять.

Послав ему улыбку, Асхелека устроила свою красную гриву на его груди:

— Я болею за тебя. Если ты скажешь — я не приду.

— С ума сошла, — выдохнул Тхорн, потрепав ее по голове. — Я никогда такого не скажу.

Но в его груди разлилось теплое чувство, особенно когда в ее эмоциях появилось стойкое искреннее намерение сделать так, как он хочет, даже наступив на горло своему любопытству. Она действительно готова была пропустить праздник.

Подтянув ее к себе за подмышки, он со вкусом поцеловал ее в мягкие губы:

— Я тебя люблю.

— И я тебя.

Постепенная эвакуация жителей города только удваивала суматоху, но зато на турнир оставалось меньше зрителей, что с другой стороны облегчало задачу. Пригласили фактически только своих — офицеров «Черной звезды» и еще пару-тройку десятков избранных.

В день турнира, перед самым началом, Асхелека очень долго суетилась, показывая зрительницам их места, помогая друзьям накрывать столы к празднику, который должен был состояться после окончания, а потом увидела его, с разбегу запрыгнула на руки и засмеялась.

— Что? — не сразу понял Тхорн, когда поймал и прижал ее к себе.

— Не оборачивайся. На нас все равно все смотрят. Поцелуй меня, — потребовала она, и он запрокинул голову, тоже рассмеявшись. На этот раз вслух, намеренно эпатируя публику. Смеющийся вслух горианец — такое увидишь не каждый день. Особенно если этот горианец — Тхорн эс-Зарка.

— Мне уже все равно, — сказал он и поцеловал жену так, что даже мужчины через несколько секунд отвели взгляды от смущения, сделав вид, что очень заняты приготовлениями к первому раунду.

— Я буду болеть за тебя, — прошептала она и поерзала, побуждая спустить ее на землю.

Турнир продлился почти три часа. Младшей лиги не было, точнее, средняя с ней смешалась, и поэтому бои затягивались. Тхорн до начала провел получасовой инструктаж, очень грозно сообщив всем участникам, чтобы даже не думали допускать травм — врачи, конечно, в городе теперь дежурили, и неплохие, но хорошая медицинская техника оставалась вне зоны доступа. Поэтому дрались медленнее и осторожнее. Хотя азарт все равно затягивал, и без инцидентов со сломанными ребрами и пальцами не обошлось. Тхорн с тревогой смотрел на Асхелеку, зная, что ему предстоит еще от нее за все это получить. Так трепетно, как его жена, к травмам офицеров не относился никто из присутствующих, и во всем, что с ними происходило, она почему-то винила только его.

Но к финалу он погрузился в особое состояние, и когда Рикэн, занявший второе место в боях средней лиги, воткнул нож в песок у его ног, чувствовал себя полностью собранным и сосредоточенным. В его крови играл даже не хмель, а какая-то электрическая музыка, голова была абсолютно ясной, а в груди бился лишь азарт и предвкушение трех интересных драк. Он был готов победить.

— Полторы минуты, — сказал Тхорн, реалистично, хоть и на пределе, оценивая свои возможности в драке с Рикэном. И победил его за минуту, хоть и не без труда. Самым трудным, конечно, было не травмировать, но этого бы ему жена точно не простила. Пожалуй, за такое можно и собственной каюты лишиться на пару недель, рассудил он, и проявил максимальную осторожность.

Дейке эс-Хэште, победивший всех «малышей», выбрал в свои соперники Льючу эс-Мьийа. Тхорн улыбнулся — разумеется. С ним друг не стал бы сражаться — они много раз дрались на тренировках, не интересно. А победитель прошлого сезона — что может быть более захватывающим? Тхорн с интересом посмотрел на Льючу: сколько времени даст? Его положению не позавидуешь. Ясно, что Дейке намного сильнее остальных — сильнее Рикэна, с которым только что дрался Тхорн, в разы сильнее тех, с кем будут драться Ортанес и Мьюча.

— Полторы минуты, — рискнул эс-Мьийа младший, немного подумав. Дейке дернул уголком рта.

Последовавший за этим бой явно был достойным высшей лиги. Дейке скорее поскромничал, определив для себя среднюю. Он лишь немного, неуловимо уступал. Поэтому полторы минуты спустя техническую победу засчитали ему. Но, разумеется, бой и не думали останавливать. У обоих соперников, уже по разу прокатившихся по земле, горели глаза. Наметанный глаз Тхорна отмечал мельчайшие детали.