Чернее черного. Пепельный рассвет

Ну, положим, склад — это он сказал слишком громко. Складик — это точнее. Но запасов там хватало. Гидрокостюмы, два компрессора и несколько аквалангов. Даже тяжелый костюм имелся. Ну а всякие маски-ласты — и вовсе в избытке. Так вот и получилось, что бывший капитан стал играть в нашей задумке не последнюю роль. Конструкцию самодельных мин он разработал сам, а уж наши ребята, поднатужившись, присобачили на них стандартные армейские линии подрыва. Дольше всего думали над тем, как вывести на поверхность антенный хвост, ведь через воду мы передать сигнал не могли. С грехом пополам кое-как решили и эту проблему — присобачили антенну на импровизированный поплавок, что позволило хоть немного приподнять ее над поверхностью воды. Увидев наши мины, любой военный инженер схватился бы за сердце. Вот эти-то немудреные агрегаты водолаз брался присобачить хоть под каждым кораблем. Даже если корабль будет достаточно здоровенный, имелся немаленький шанс на то, что данное корыто элементарно сядет на мель, хлебнув воды через проделанную миной дыру. Правда, никто из нас не ожидал, что этих кораблей будет настолько до фига. Когда мы получили известие о прибытии вражеского флота, Ревзин с группой прикрытия и помощи быстрым темпом ломанулся к поселку со своей временной базы. Ее мы оборудовали на брошенном посту метеорологов, перетащив туда со склада компрессор и все наличные акваланги.

И вот теперь водолаз, не чуя под собой ног, ежедневно отправлялся в подводное путешествие. Учитывая то, что в воду он заходил вне поля зрения патрулей, за день он успевал сделать два, максимум три рейса. Поэтому в первую очередь минировали большие корабли и те, которые несли на борту серьезное оружие. За ночь прикрывавшие всю операцию десантники успевали смотаться до базы и забить там баллоны аквалангов. Откровенно говоря, я серьезно опасался за капитана: мужик и так был в годах, а тут еще и пашет на износ. В подобном состоянии элементарно можно ошибиться, и тогда тебя подстрелят часовые. Каждый раз вечером, получая по телефонной связи очередной доклад, я уговаривал капитана не надрываться с такой силой.

— Сэр! — дежурный акустик снял с головы наушники и повернулся к своему командиру. — Опять эти странные звуки! Как будто воздух выходит из пробитого баллона.

— Ну-ка, дайте сюда! — лейтенант забрал наушники из рук акустика. Несколько минут он прислушивался к звукам, потом снял наушники с головы и вернул их дежурному. — Вы правы, Джефферсон! Я тоже где-то это слышал.

Он в задумчивости прошелся по комнате, потом остановился около компьютера.

— У вас есть запись этих звуков?

— Разумеется, сэр!

— Ну-ка, сбросьте-ка их мне сюда. Посмотрим, что скажет по этому поводу наука.

Получив от дежурного файл с записью, лейтенант запустил программу-анализатор и через несколько минут присвистнул.:

— Джефферсон, а ведь это аквалангист! Совпадение восемьдесят процентов. Только никак не пойму, что у него за дыхательный прибор такой. Ни одной современной марке он не соответствует. Здесь присутствует еще какой-то лязг и шорохи. И какие-то гулкие звуки, будто пальцами по барабану постукивают.

— Аквалангист в этой воде, сэр?! Наверное, он родственник моржей? Нормальный человек давно бы уже окочурился от холода. Хотя сейчас и не зима, но здешние воды редко когда бывают пригодными для купания. Где же он заходит в воду? Ведь мы контролируем всю акваторию! Береговые посты наблюдения просматривают все на пару километров вокруг! Этот русский просто подох бы от натуги, если бы ему пришлось проплыть такое расстояние. Как он вообще такое смог, ведь шумов буксировщика я не слышал?

— Ну, значит, как-то исхитрился. От них вообще можно ожидать чего угодно. А буксировщик он мог оставить где-то на подходе, там, где мы его еще не слышим. Однако же надо доложить командиру.

Капитан третьего ранга Норман не менее акустика был озадачен данной новостью.

— Аквалангист? Здесь, на стоянке? Вы совершенно в этом уверены, лейтенант?

— Компьютер дал совпадение, сэр! Восемьдесят из ста за то, что это пловец.

— Да черт с ним, с компьютером! Меня ваше мнение интересует, лейтенант! Это действительно аквалангист, или мы слушаем любовные песни какой-нибудь рыбы?

— Пловец с аквалангом, сэр.

— Ладно… Ну, что ж, примем меры…

Спустя некоторое время стоявшие на берегу боевые машины тронулись с места и подъехали ближе к воде. Кургузые стволы автоматических гранатометов медленно поползли вверх. А на палубах кораблей появились матросы с ручными гранатами. Сбрасывать за борт глубинные бомбы никто не рискнул. Уж слишком высока была вероятность повредить собственные суда. В эфире прозвучала короткая команда, продублированная через динамики корабельной системы оповещения. С палуб кораблей в воду полетели гранаты. А автоматические гранатометы боевых машин начали методично засеивать своими снарядами квадрат за квадратом.

Несколько минут вода в бухте кипела, словно подогретая на гигантской плите. Потом все затихло. На вопросительный взгляд дежурного офицера акустик отрицательно помотал головой:

— Нет, сэр. Я его больше не слышу.