Черничные Глазки

— Нет, наверное, ты кот! Это только неповоротливые, неуклюжие, толстые кошки сползают с деревьев вперёд хвостом, пятясь задом! Белки спускаются с дерева вниз головой! Ну, кто ты?

— Я белка! — запищал я, фыркая от досады.

Я перевёл дух, усевшись на обломанный сучок, и… попробовал слезать головой вперёд. Оказалось, это гораздо удобнее. Заранее видишь все углубления и морщинки на стволе дерева, и держаться вовсе не так трудно.

Всё-таки слезал я долго, мне приходилось каждый раз думать, куда поставить лапку, за что уцепиться. Но я слез и впервые очутился на земле.

Она оказалась мягкая, прохладная и сыроватая. Ходить по ней не очень-то удобно. Приходится прыгать. Кроме того, трава была выше меня ростом, и мне ничего не было видно. Какие-то зелёные столбики, совершенно одинаковые, стояли вокруг меня и мешали смотреть.

Наконец я догадался — сел на задние лапки, сам вытянулся столбиком как можно прямее и увидел маму.

Она отложила шишку на землю, подобрала другую и быстро-быстро начала её разделывать своими острыми зубами.

Тогда я пробрался сквозь чащу гибких зелёных столбиков, сел рядом с ней и подобрал её шишку. Откуда-то из глубины её очень вкусно пахло, но добраться туда было трудно, я больше теребил её лапками, щёлкал зубами и отплёвывался, чем ел.

Глуп был. Вспомнить смешно — не уметь добраться до семечек в прекрасной сосновой шишке!

Но всё-таки мне нравилось, что сижу рядом с мамой, держу в руках шишку и добываю себе пищу, как настоящая белка, хотя в рот мне попадает очень мало.

— А дорогу к себе домой ты сумеешь найти? — спросила вдруг мама.

Я привстал, осмотрелся, привскочил повыше. Кругом были стволы деревьев, уходящие ввысь, а внизу полным-полно узких травинок, листиков, кудрявых веточек травы, и всего этого было столько, что легко было совсем запутаться. Вдруг мне стало очень страшно и захотелось поскорее наверх домой с этой незнакомой земли.

Я бросился к стволу сосны, вскарабкался на первый сучок, огляделся и вдруг почувствовал, что это чужая сосна. У меня лапки задрожали! Я спрыгнул на землю, заметался, кинулся на какую-то другую сосну и узнал сучок, на котором недавно отдыхал при спуске.

— Наконец-то нашёл! — сказала мама.

Сердце у меня успокоилось, но я очень устал и мне трудно было быстро карабкаться вверх. Всё-таки лез изо всех сил, хватаясь дрожащими лапками за кору, и вдруг с облегчением почувствовал, что мама меня поддерживает снизу, понемножку подталкивает.

Последним усилием я уцепился за порог нашего дома, перевалился через него и шлёпнулся прямо на мягкую подстилку. И долго там лежал; стараясь опомниться, и сердце колотилось у меня от одного воспоминания, как я чуть не заблудился.

Сестрёнка, которая всё время не находила себе места от волнения, наблюдая, как я бесстрашно путешествую на землю и обратно, ужасно обрадовалась, когда я благополучно оказался с ней рядом. Она ласково протянула лапки, взяла меня за мордочку и крепко сжала её с обеих сторон. И подержала так, пока я не успокоился.

Вообще в нашей семье все помогали и очень сочувствовали друг другу.

Скоро мне смешно стало вспоминать свою первую прогулку. Зелёные тугие столбики, среди которых я тогда очутился, впервые ступив на землю, давно уже превратились в трубочки. Трубочки оказались туго свёрнутыми листиками. Листики стали разворачиваться и оказались просто обёрткой для того, что пряталось внутри, — оттуда скоро показались тоненькие стебельки с белыми шариками, пахучими, но совсем невкусными.

Зато на длинных листьях всегда скапливалась роса, и не отдельными капельками, а маленькими, слившимися вместе лужицами, которые очень освежают, когда их слизываешь.

Мама выучила нас играть вежливо, так, чтобы не обижать друг друга: никогда нельзя просто так, ни с того ни с сего кинуться догонять и ловить сестрёнку или знакомого бельчонка.

Сперва надо, чтоб он заметил, как ты к нему подкрадываешься, и если ему это понравится, он сделает вид, что испугался, и бросится удирать, — вот тогда и начнётся настоящая игра!

Можно винтом весело мчаться вокруг стволов с шумом и фырканьем, так что только чешуйки коры летят во все стороны! И вдруг замереть, притаившись, и начать подбираться неслышно, вслепую, и тогда первый, кто увидел другого, может расфыркаться вовсю, считая себя победителем, и опять начинается беготня!

Скоро мы уже выучили все правила и, когда хотелось поиграть, знали, какую надо сделать рожу, прежде чем вежливо спросить: «Хочешь, я тебя немножко покусаю?». И если тебе так же приветливо ответили: «Хочу… А если я тебя?» — и тоже скроили подходящую рожицу, тогда уж всё идёт по правилам, и никому не больно, и всем весело.

Однажды мама выдернула застрявшую в моём хвосте сухую хвойную иголочку, пригладила шёрстку за ушами и сказала:

— Никуда не убегайте, сидите смирно, причешите друг другу хвосты. Сегодня бабушка обещала прискакать к нам в гости. Она хочет на вас посмотреть.

Мы сели рядом и изо всех сил стали стараться сидеть смирно, хотя это нам очень трудно. Вдруг мама сказала:

— А вот и наша милая старенькая бабушка к нам бежит! Так и скачет!