Черника в масле

Так что к утру понедельника Сандрин чувствовала себя вполне свежей и отдохнувшей. Даже немного соскучилась по работе. Вот только дойдя до дверей, за которыми находилась рабочая комната, она ощутила лёгкое волнение.

Что это было за чувство? Наверное, с таким человек должен возвращаться после дальнего плавания, путешествия в чужие страны. Или с войны. Когда понятно, что сам он в чём-то изменился и жизнь никогда уже не будет такой, как прежде.

Сандрин глубоко вздохнула, провела карточкой пропуска возле сканера и открыла дверь.

И чуть не выскочила обратно от неожиданности.

– Привет! – заорали два десятка глоток, и в два раза больше рук захлопали в ладоши. Тут же кто-то восторженно засвистел и заулюлюкал. Перед ней замелькали лица, знакомые и не очень, улыбки, приветственные жесты. Почти вся команда «Диджитарх Секьюрити» стояла сейчас полукругом напротив входа и приветствовала её аплодисментами и одобрительными криками.

Сандрин растерялась, но на помощь немедленно пришёл Фрэнк Вудс. Он шагнул к ней из передних рядов, взял её за локоть и встал рядом. Поднял руку, призывая к вниманию, но ребята и не думали затыкаться. Всё так же искренне хлопали и приветствовали её. Тогда Фрэнк снова повернулся к ней и легонько приобнял за плечи.

– Поздравляю, Чанг. Добро пожаловать домой.

Он отпустил её и стал аплодировать вместе с остальными. А она не знала, что сказать и как реагировать, просто стояла и глупо улыбалась, хотя в носу предательски щипало. Вудс предпринял вторую попытку утихомирить коллег, поднял вверх обе руки. Все понемногу успокоились.

– Итак, народ, мы с радостью и гордостью приветствуем Сандрин в наших стенах!

Все снова зааплодировали, но на этот быстро утихли. Фрэнк продолжил.

– Для нас это большая честь и огромное удовольствие. Честь оттого, что мы работаем с тобой в одной команде и удовольствие, что именно ты стала героиней такого масштаба.

Кем-кем, а героиней она себя сейчас совсем не ощущала. Но на всякий случай попыталась неловко поклониться. Ребята снова похлопали и посвистели.

– Кто-то скажет, что это всего лишь наша работа – находить и предотвращать такого рода угрозы. Но ты, Чанг, сделала гораздо больше. Ты смогла почувствовать угрозу, которую не разглядел никто, доверилась своему чутью, смогла определить, в чём именно эта угроза состояла. Более того, смогла убедить меня, всех вокруг, а также парней в «НАПС» в том, что твоё предчувствие – это серьёзно. Отправилась на охоту, ведомая только этим предчувствием – и не ошиблась. Выследила и помогла найти злодея. А самое главное – внесла ясность в судьбу нескольких десятков человек, которые до этого числились пропавшими без вести. Подарила надежду их родным и близким. Это очень и очень дорого стоит.

Фрэнк снова повернулся к ней лицом, взял её за руку и с чувством пожал.

– Мы гордимся тобой, Сандрин. С удачной охотой тебя и с возвращением в родные стены.

Снова аплодисменты, одобрительные возгласы, а она стоит, растерянная, пунцовая от смущения и волнения и не знает, что сказать в ответ. Наконец Фрэнк снова пришёл на помощь, помахал над головой руками.

– Всё-всё, довольно! Дайте ей перевести дух. Давайте-ка вернёмся к работе.

Он хлопнул в ладоши.

– За дело! Благодаря Чанг все теперь знают, что «Диджитарх Секьюрити» – лучшая команда в деле кибербезопасности. Давайте не будем разочаровывать наших клиентов!

А потом наклонился к её уху:

– Когда поздороваешься со всеми, заходи в мой кабинет. Есть разговор.

Она кивнула и тут же попала в водоворот остальных. Все подходили, пожимали руку, похлопывали по плечу, поздравляли, хвалили. От всего этого голова слегка кружилась.

Когда ребята помаленьку разошлись по рабочим местам, она наконец-то тоже смогла добраться до своего. Её стол, кресло и два монитора показались удивительно родными и домашними. На подкатной опоре красовалась новенькая, механическая и ужасно дорогая клавиатура.

«Бог мой, разбудите меня!»

Она провела пальцем по краю, наслаждаясь ощущением тактильного контакта с пластиком высшего качества. Легонько покачала клавишу «С». Та ответила мягким, плавным, почти эротическим движением.

«Я о таком даже не мечтала. Фрэнк, ты гений!»

Ввела пароль, и на мониторах загорелись такие привычные и знакомые окна наблюдения за подопечными.

«Привет, Сент-Луис. Привет, „НАПС“, Северная Калифорния».

Правда, теперь за контрольными таблицами «НАПС» она могла видеть живых людей.

«Спасибо, ребята, было приятно с вами работать. Очень жаль, что это случилось именно у вас».

Она вспомнила последние слова Вудса, встала и пошла к нему в кабинет.

– Я уже начала думать, что ты так и не придёшь. – Этот тембр голоса она теперь узнала бы из тысячи.

Агент Мартинес поднялась к ней навстречу из кресла. Фрэнк наблюдал за ними из-за своего монитора.

– Ох, Джейд, здравствуй! Я не ожидала тебя здесь увидеть, – Сандрин почувствовала лёгкий укол стыда за то, что по возвращении ни разу не позвонила своей новой знакомой. Настолько, видимо, её мозг отключился от всего, что было связано с Западным побережьем.