Чернильно-Черное Сердце (ЛП)

— Кеа?

— Да, — сказала она тем же шепчущим голосом, которым разговаривала с ним по телефону.

— Очень мило, что вы встретились со мной. Я ценю это, и знаю, что Джош тоже, — сказал Страйк. — Могу я вам что-нибудь предложить?

— Нет, — слабо ответила Кеа. — Я сейчас не могу ничего есть.

Страйк решил, что лучше пропустить это замечание мимо ушей.

— Может, присядем?

Он посторонился, чтобы пропустить ее, но она сказала все тем же задыхающимся голосом,

— Вам лучше пойти первым. Я такая медлительная.

Страйк отнес свою папку и пинту пива к ближайшему столику на двоих, а Кеа медленно пошла за ним, тяжело опираясь на свою трость. Если она и преувеличивала свои симптомы, то это было всего лишь то, что делал сам Страйк в доме ее матери, поэтому он сохранял нейтральное выражение лица, пока Кеа осторожно не опустилась на сиденье напротив него.

Собрав воедино записи аккаунта Кеа о предыдущих семи годах, Страйк узнал, что ей двадцать пять, что ее отношения с Джошем Блэем длились восемнадцать месяцев, пережили, когда Джоша выгнали из школы Святого Мартина, но закончились, когда Джош начал встречаться с Эди. Вскоре после разрыва отношений Кеа взяла годовой перерыв в учебе из-за плохого самочувствия. Большую часть этого года она провела в доме своей матери, но, судя по ее странице в Instagram, часто ездила в Лондон, иногда неделями ночуя на диванах друзей-студентов. Через год она вернулась в Сент-Мартинс, но через два Рождества навсегда бросила учебу, снова сославшись на плохое самочувствие.

Для Страйка она выглядела невероятно молодой, с ее идеальной кожей, и это впечатление усиливалось, возможно, из-за детско-розовой толстовки, которая могла бы быть пижамной. И все же что-то в Кеа напомнило ему Шарлотту. В ее поведении была тень дерзости. Он подумал, что даже если бы не читал ее сообщения в Твиттере, он бы знал, что где-то под этой зефирной мягкостью скрывается сталь.

— Спасибо, что встретились со мной, Кеа, — сказал Страйк. — Я ценю это.

— О нет, — сказала она, глядя на рану на его виске. — Это был Оззи?

— Если Оззи — это большой белый хищник, то да, — сказал Страйк.

— Мне так жаль, — сказала Кеа с грустной улыбкой. — Моя мать как дура с этой птицей. Она не ставит никаких границ. Видите?

Она протянула мягкую белую руку, на которой у основания большого пальца был хорошо виден тонкий розовый шрам.

— Это был Оззи. И ещё у меня вот здесь, — она показала Страйку свою ладонь, на которой был такой же шрам, — и вот здесь, — она указала на свое левое ухо.

— Оу. Я думал, это моя вина, что я парень.

— Нет, он просто плохой и раздражительный маленький негодяй. Зонтичные какаду, особенно самцы, могут быть хитрыми. Вы должны знать, как с ними обращаться…

Ее голос затих.

— Что там? — спросила она с опаской, глядя на картонную папку, которую он положил на стол между ними. — Это те вещи, на которые вы хотели, чтобы я посмотрела?

— Именно, — сказал Страйк, делая глоток пива. — Вы не против, если я буду делать заметки?

— Да, я… я полагаю, — сказала она. Когда Страйк достал свой блокнот, она неуверенно спросила:

— Вы видели Джоша?

— Еще нет, — ответил Страйк. — Ему нездоровится.

В красивых карих глазах Кеа, которые были цвета старого бренди, тут же заблестели слезы.

— Это ведь неправда, правда? Что он парализован? Так говорят в Интернете. Это ведь неправда, даже?

— Боюсь, что это так, — сказал Страйк.

— О, — сказала Кеа.

Она перевела дыхание, затем начала тихо всхлипывать, уткнувшись в свои руки. Уголком глаза Страйк заметил, что люди в баре наблюдают за ними. Возможно, они считали его злым отчимом. Кеа, похоже, было все равно, кто видит ее рыдания. Шарлотта тоже не возражала против свидетелей. Слезы, крики, угрозы спрыгнуть с высотных зданий: он терпел все это на глазах у друзей и, иногда, у прохожих.

— Простите, — прошептала Кеа, вытирая глаза тыльной стороной ладони.

— Ничего страшного, — сказал Страйк. — Итак…

Он открыл папку.

— ... как вы знаете, меня наняли, чтобы выяснить, кто такой Аноми. Что вы думаете об Аноми?

— Кого волнует, что я думаю? — безнадежно сказала Кеа.

— Меня волнует, — сказал Страйк беззлобно. — Вот почему я спросил.

Она вытерла глаза тыльной стороной руки и сказала,

— Джош не хотел бы, чтобы я говорила.

— Я обещаю вам, что он бы хотел, — сказал Страйк.

— Люди обвинят меня в том, что я что-то задумала.

— Почему вы так говорите?

— Все и всегда обвиняют меня в том, что я что-то задумала.

— Если спекулировать на личности Аноми — значит иметь какую-то цель, то все в фэндоме…

— Я не являюсь частью фэндома, — сказала Кеа, ее гнев вырвался внезапно из ниоткуда, как змея. — Я вообще-то один из создателей.

Филлип Ормонд немигающим взглядом смотрел на него через стол, когда делал подобное заявление, но Ормонд знал, что он лжет. Страйк не был так уверен насчет Кеа.

— Она украла мои идеи, — сказала Кеа, вернувшись к своему прерывистому шепоту. — То, что она мертва, ничего не меняет. Она взяла мои идеи и притворилась, что они ее. Джош признался мне в этом, практически.

— Признался? — сказал Страйк. — Когда это было?

Кеа моргнула, на ее длинных ресницах выступили слезы.