Чернильно-Черное Сердце (ЛП)

— Да, можешь. Меня зовут Корморан Страйк. Я частный детектив.

Он с удовлетворением наблюдал, как вежливая улыбка Тима испарилась.

— Ты, как я понимаю, собираешься навестить Зои Хей?

Тим подождал несколько секунд, прежде чем притвориться озадаченным.

— Кого?

— Несовершеннолетнюю девушку, которую ты трахал последние четыре года, — сказал Страйк.

— Я… что? — сказал Тим. — Это то, что тебе сказала Зои?

— Я думал, ты не знаешь, кто она?

— Я плохо тебя расслышал, — сказал Тим. Страйк мог видеть слабые отблески пота на безволосой верхней губе Эшкрофта. — Я знаю Зои, да. Она довольно проблемная молодая…

— Но именно такими они тебе и нравятся, верно? Легче манипулировать ими, если у них ни хрена нет самоуважения и нет семьи, чтобы затащить тебя в суд.

— Я действительно не…

— О, я думаю, что да, — сказал Страйк.

Он открыл дверь машины. Тим отступил, выглядя очень испуганным, но когда Страйк поднялся на одну ногу, используя для равновесия крышу машины, а затем вытащил свои костыли, Эшкрофт, казалось, вновь обрел мужество.

— Боюсь, мы не с того конца начали…

— Ты же не шутишь по поводу моей ампутации? — сказал Страйк, наступая на Эшкрофта, который сделал шаг назад. — Возможно, мне придется завести свой собственный блог. “Мое мнение о том, почему перо правосудия — педофил, и почему это должно тебя, блядь, беспокоить”.

Тим сделал еще один шаг назад.

— Я не знаю, что Зои говорит людям, — заикаясь, произнес он, — но она не в порядке в…

— Психике, да? Она психованная?

— Девушки иногда влюбляются в мужчин старше себя — читают в обычных вещах больше, чем…

— О, она должна была понять, что твой член находится в ней платонически, не так ли? — сказал Страйк, придвигаясь ближе к Тиму, который продолжал отступать. — Ты знаешь, что сейчас произойдет?

— Что? — сказал Тим.

— Я попытаюсь убедить ее пойти в полицию. Если она не захочет сотрудничать, я пройдусь по всем другим маленьким девочкам, за которыми ты следил в Твиттере. Мой партнер собрал довольно аккуратное досье на тебя и твое поведение в сети. Там есть как минимум один разгневанный отец, который, я уверен, будет рад меня услышать.

Тим теперь выглядел так, словно мог упасть на колени или разрыдаться.

— Если ты еще хоть раз приблизишься к Зои Хей, — сказал Страйк, — я лично проведу ампутацию, и это будет не твоя чертова нога. Понял?

— Да, — прошептал Тим.

— А теперь, убирайся нах…

Черная дверь позади Тима открылась, показав Робин и Зои.

— Тим! — крикнула Зои.

Эшкрофт проигнорировал ее и начал быстро уходить. Пока Зои смотрела ему вслед, он перешел на бег и скрылся за углом. Глаза Страйка и Робин встретились, и последний сразу понял если не детали, то суть того, что, должно быть, только что произошло.

— Мы подбросим Зои до метро, — сказала Робин. — Она займет мой номер в отеле Z на ночь.

— Нет, — сказала Зои, на щеках которой, как теперь увидел Страйк, были следы слез. — Я хочу увидеть Тима…

— Но он не хочет видеть тебя, — сказал Страйк.

— Почему? — причитала Зои, по ее лицу текли свежие слезы.

— Мы можем поговорить об этом в машине, — сказал Страйк, открывая заднюю дверь. — Садись.

Глава 103

Многое завершено, известное или неизвестное:

Жизни завершены; время сократилось;

Осталось ли непаханое поле незасеянным?

Будут ли эти бутоны всегда нераспустившимися?

Кристина Россетти

Аминь

— Ты мог бы быть более отзывчивым, — с упреком сказала Робин полчаса спустя.

Они со Страйком припарковались на боковой дороге возле станции Tufnell Park, только что проводив Зои на метро. В руках у Зои была ключ-карта от номера Робин и сто фунтов наличными, которые ей дал Страйк.

— Я сочувствую, — сказал Страйк. — Почему ты думаешь, что я только что угрожал оторвать член Эшкрофту?

Им потребовалось тридцать минут, чтобы успокоить Зои, расстроенную поспешным отъездом Эшкрофта, а затем объяснить, как работают отели, ведь она никогда раньше в них не останавливалась. Однако она так боялась, что Аноми придет и найдет ее, что в конце концов дала себя убедить, что никто не выгонит ее из отеля “Z” за то, что она не похожа на Робин, и даже приняла ободряющие объятия Робин на верхней ступеньке вокзала.

— Она позвонит Эшкрофту, как только у нее снова будет прием, — сказала Робин.

— Если он знает, что для него хорошо, он не ответит, — сказал Страйк. — Больше никогда.

— Ты понимаешь, если он Аноми…

— Это не он, — сказал Страйк. — Я только что исключил его. Ну, на девяносто процентов.

— Как? — сказала Робин, ошеломленная.

— Я объясню, когда ты расскажешь мне, что произошло наверху.

— Это все здесь.

Робин достала из сумки мобильный телефон, нашла запись и нажала кнопку “воспроизведение”.

Страйк с каменным лицом слушал, как Зои говорит, что Аноми собирается сделать “Ледвелл и Блэй” с двумя детективами. Когда они достигли тишины, нарушаемой только постукиванием клавиш ноутбука, Робин сказала,