Чернильные ночи – янтарные дни

– То есть никто не видел того, третьего, но он был. Так утверждает Влад. Муж рассказал: когда он зашел в кабинет, то успел сказать всего пару слов, а потом кто-то сзади ударил его по голове, и он отключился, а пришел в себя только тогда, когда в отель приехала полиция. На полу лежал хозяин, залитый кровью, а в руке у Влада был пистолет, который он никогда в жизни не видел.

– Однако его напарник утверждает обратное, – вставил Саша.

Лепишева вспыхнула.

– Этот гад? Да он мать родную продаст за деньги. Тем более они ой как ему нужны. Взял кредит на квартиру, а как выплатить – не имел понятия. На бензоколонке квартиру не заработаешь. Вот Вадик и продался кому-то. А следствие проверяло только одну версию. Но чего им желать лучшего, если вот он, с мотивом да еще с пистолетом в руке, и весь персонал подтверждает, как он сходил с ума от ревности.

– Вы говорите, в момент разговора вашего мужа с хозяином кто-то проник в кабинет и отключил его, – заметил Пименов. – Но как это можно было сделать?

– Возле кабинета есть комната, где хозяин иногда принимал гостей, накрывал им стол, – пояснила Татьяна. – Если тот человек прятался в ней, а потом, дождавшись моего ухода, прошел в кабинет, то он мог остаться незамеченным.

– Но никто в тот день не видел постороннего, – сказал журналист.

Лепишева нервно сглотнула.

– Во-первых, даже если он зашел с парадного входа, то эта вобла Ирка, наш администратор, тоже готовая многое сделать за бабки, никогда в этом не призналась бы, если ей заплатили. А зайди он с черного – его не заметила бы даже она. Это хорошо спланированное преступление, и Влад стал козлом отпущения. А вы обратили внимание на нового хозяина, этого алкаша? Они поставили своего человека и живут да радуются, а моего мужа признают виновным в убийстве. Я не должна этого допустить, но не знаю как.

Саша встал со стула.

– Спасибо вам за информацию. Я тоже заинтересован, чтобы правда вышла наружу, и сделаю все возможное. Если что-то вспомните – позвоните. – Он сунул визитку в ее безжизненную руку.

Она слабо кивнула.

– Хорошо.

Парень достал из кармана снимки пропавших без вести.

– Скажите, эти люди останавливались у вас?

Лепишева наклонила голову.

– Да. Я убирала у них в номерах и хорошо их запомнила. А при чем здесь эти люди?

– Не знаю, – честно признался молодой человек.

Пименов вышел из ее дома и направился к машине. Разные мысли крутились в его голове. Влада могли подставить, это ясно как день. Даже персонал гостиницы увидел, кто пришел на место Аркадия Яковлевича – какой-то пьянчуга, который способен только разорить гостиницу, начавшую приносить хороший доход. И даже слепому видно: управляет отелем не новый хозяин, а кто-то другой, тот могущественный человек, желавший захватить этот отель. Да, это было ясно как день, только вот неясно самое для него существенное: а как связан Степанов и его подельник Никитенко с отелем и связаны ли вообще? Что с того, что пропавшие люди останавливались там? Да и вообще, имеют ли эти пропавшие отношение к Никитенко и Степанову? Стоит ли продолжать действовать в этом направлении или безопаснее будет все же продать дом, потом устроиться на работу к Кононенко и получать хорошую зарплату? Пока на эти вопросы Саша не находил однозначного ответа, но его интуиция, проверенная временем, подсказывала: он копает в правильном направлении. Теперь следовало отыскать этого адвоката, Маратова, и пообщаться с ним, если можно, посетить и Влада. Иногда подследственный вспоминает факты, которые исчезли из его памяти, если с ним начинает беседовать посторонний человек.

Пименов сел в машину и рванул с места. Времени у него оставалось все меньше и меньше. Крутя руль, он нажимал кнопки телефона. Когда на том конце отозвались, журналист с радостью ответил:

– Да, Иван, тебя Саша беспокоит. Тебе известен такой адвокат – Андрей Маратов?

– Известен, – ответил Истомин. – Зачем он тебе понадобился?

– Ты слышал о происшествиях в гостинице «Риф»? – поинтересовался Пименов.

– Разумеется, кто о них не слышал, – откликнулся майор.

– Ты вел эти дела?

– Гостиница «Риф» не относится к моему отделению, – пояснил Истомин. – Я владею некоторой информацией – и на этом все. А занимался ими мой однокурсник по институту Димка Поленов.

– Понятно, – сказал журналист. – А какое у тебя мнение о Маратове?

– Я с ним мало сталкивался, – заметил майор, – однако его толковость и компетентность чувствуется. Так о нем отзываются и мои коллеги. Ты, кстати, не ответил, зачем он тебе понадобился?

– Следы Никитенко привели меня в гостиницу «Риф», – ответил Саша. – Я выяснил: все, кто пропал без вести, собираясь следовать по дороге мимо фабрики, останавливались в этой гостинице.

Информация не произвела на майора должного впечатления.

– Ну и что с того? – удивился Иван. – Отель-чик по пути. Проголодались в дороге и устали, вот и остановились.

– И все равно с этой гостиницей не все чисто, – настаивал Пименов. – Два убийства из ревности с малым промежутком. Тебя это не настораживает?

Истомин задумался.