Чернильные ночи – янтарные дни

Журналист проплыл метров сто, постоянно напоминая себе, что лучше не задерживаться, и вернулся обратно. В салоне он сразу включил кондиционер. До нужного ему поселка оставалось совсем немного.

Поселок Мидас выглядел как обычный поселок курортного типа. Несколько пятиэтажек и частные дома – вот что он собой представлял. Когда-то эти пятиэтажки, с десяток частных домов и три санатория и составляли весь Мидас, однако в перестроечный период народ стал вкладывать деньги в мини-гостиницы, и побережье начало застраиваться коттеджами. Даже старые частные дома засверкали новыми пристройками и времянками – и не напрасно. Курортники очень любили это место, и летом на пляжах их набивалось столько, что люди даже не могли сесть, не говоря уже о том, чтобы прилечь на теплую гальку. Судя по адресу, в котором указывался номер квартиры, нужная Саше женщина, Ирина Александровна Петренко, жила именно в одной из пятиэтажек, и туда Пименов направил свою машину. Искать долго не пришлось. Парень припарковался возле дома и вошел в прохладную темноту подъезда. Нужная ему квартира располагалась на первом этаже, и журналист порадовался, что в такую жару не надо тащиться на пятый. Палец нажал глянцевую кнопку звонка. На прерывистую трель никто не откликнулся. Саша повторил попытку, но безуспешно. Из соседней квартиры высунулась голова пожилой женщины.

– Вы к Петренко? К Ирочке? Она вышла в магазин. Минуту назад мы столкнулись с ней на лестничной клетке.

Пименов кивнул.

– Спасибо.

– Бедная женщина! – сочувственно проговорила соседка. – Вы знаете о ее трагедии?

– Про мужа и сына? – поинтересовался журналист.

– А про кого же еще? – Женщина поманила его пальцем и, когда он приблизился, сказала: – Представляете, она до сих пор ждет обоих. Как-то раз я пришла к ней, а Ира налила три бокала вина – один себе, два – мужу и сыну.

– Я ее понимаю, – заметил Саша.

Соседка покачала головой.

– Но надо смириться с бедой. Всякому ясно, что они уже не вернутся.

– Насколько мне известно, трупы не нашли, – вставил Пименов.

Женщина скривилась.

– Но ведь уже прошло пять месяцев! Разве бы они не объявились, если бы были живы? Я регулярно смотрю телевизор и знаю: пропавших без вести нужно искать по горячим следам. Если сразу не нашли – уже и не найдут, во всяком случае, живыми.

Журналист собирался поспорить с соседкой, хотя внутренне был с ней согласен, однако дверь подъезда распахнулась, и худенькая женщина неопределенного возраста с плохо прокрашенными светлыми волосами, в голубом платье, явно большом ей, с сумкой, наполненной продуктами, начала подниматься по ступенькам.

– Ирочка, к тебе гость. – Лицо соседки расплылось в улыбке.

Петренко посмотрела на Сашу без всякого интереса.

– Вы ко мне?

Вдруг в ее глазах вспыхнула надежда. Точно такой же блеск Пименов видел в глазах Завьяловых.

– Нашли Игоря и Мишу?

Журналист покачал головой.

– Еще нет. Но я к вам по этому поводу. Мне нужно поговорить с вами.

– Тогда заходите. – Она достала ключ, открыла дверь и впустила его в темную квартиру. Ее обстановка свидетельствовала о том, что хозяева имели деньги, однако сейчас все было грязно и запущено. Солнечный луч пробивался сквозь паутину на окне. На журнальном столике толстым слоем лежала пыль.

– Садитесь. – Ирина указала ему на кресло. – О чем вы хотели поговорить? Вы из полиции?

– Можно сказать и так, – отозвался Саша, и она не обратила внимания на «можно сказать».

– Есть какие-нибудь новости?

– Нет, к сожалению, – сообщил он. – Вот почему меня прислали еще раз пообщаться с вами. Вы должны дословно вспомнить разговоры с сыном и мужем накануне исчезновения. Возможно, тогда вы что-нибудь упустили, какую-нибудь важную деталь, не позволяющую нам выйти на их след.

Она нервно сглотнула.