Чернильный дневник

Аманда следующие десять минут усиленно делала вид, что читает. Адриан игрался на кровати с арбалетом, перед этим демонстративно подойдя и забрав его со столика, возле которого она сидела, не проронив ни слова. А девушке так хотелось бросить всё, завалить Адриана на эту чертову постель. Без лишних слов и пустых разговоров, но нет… раз они играют, значит будут играть. Она сдаваться не собиралась.

О чём эта книга? Черт его знает, чьи-то глупые мемуары. Аманда не вникала в расписанные от руки строки. Просто бегала по ним глазами и искоса наблюдала за Адрианом. Тот тоже больше для вида покручивал механизмы и натягивал тетиву. И первый же не выдержал, решив напомнить о себе. Пущенной стрелой. На палец выше её головы.

Аманда, конечно, вздрогнула, но смогла сохранить невозмутимость и без особого интереса скользнув глазами по пронзенному болтом нарисованному на картине олененку, уткнулась обратно в книгу. Второй выстрел. Судя по звуку, тоже прошелся где-то рядом. Третий. Девушка, вытянув губы трубочкой, с ленцой подняла голову на Адриана.

— Если пытаешься меня подстрелить, целься чуть левее и ниже.

Пущенная стрела впилась в подголовник кресла. В крошечное свободное пространство между её плечом и наклоненной головой. А вот тут уже девушка успела испугаться.

— Правда, думаешь, что я мажу случайно? — усмехнулся молодой человек.

Аманда отложила книгу и не без труда выдернула болт из кресла.

— И что ты этим добиваешься?

— Привлекаю внимание.

— Привлек. Дальше что?

— Мы не закончили беседу.

— А, по-моему, закончили.

— Это ты так решила.

— Возможно. Ну что ж, давай. Продолжай. Что ещё мы не обсудили?

— Пострелять не хочешь?

Странный вопрос заставил Аманду растеряться. Какой резкий переход темы.

— Королева Лира вряд ли обрадуется порче имущества, — заметила она.

— Да плевать.

Ну, в общем-то, девушке тоже было плевать. Так что она с готовностью соскочила с кресла.

— А давай!

Вот только арбалет оказался непривычно тяжелым и неудобным. Не то, что выстрелить — прицелиться нормально невозможно. Кое-как удержав его в руках, прищуриваясь и метя хоть куда-то, она нажала на спусковой крючок, и болт впился в устланный коврами деревянный пол в паре шагов от неё. Опустим то, что она как бы стреляла в картину.

Адриан рассмеялся и, перезарядив оружие, снова вручил его ей в руки. Сам же встал сзади, показывая, где и как нужно держать. Из-за веса и длины управлять такой громоздкой конструкцией сложно и опытным стрелкам, не говоря уже о девчонке-любительнице.

Аманда же к этому моменту благополучно позабыла об арбалете, так как чувствовала спиной его тепло. И приятное тепло над ухом. И его пальцы на её пальцах, держащих приклад. Дыхание перехватило. Ну, теперь-то понятно, почему он предложил пострелять. Целенаправленно выводил её из зоны комфорта. Теперь-то она невольно заключена в его объятия, а он при этом словно бы и ни причем.

— Ты будешь нажимать на курок? — донесся у уха его голос.

Крышу у Аманды снесло окончательно. Девушка чуть повернула голову, ощущая близкое присутствие его губ.

— Молодец. Хороший ход, — негромко произнесла она.

— Ты это о чём?

Насмешливый голос. Да, да. Сама невинность. Арбалет уже давно потерял цель, и Аманда осторожно выпустила его из рук, забыв о том, что заряженный тот мог и выстрелить сам. Слава богу, мягкие ковры сгладили падение. Сама же она вывернулась в его руках, привстала на цыпочки и прильнула так близко, что чувствовала грудью его учащенное сердцебиение. Или это так билось её собственное.

— Я же сказал, мы до этого ещё дойдем, — попытался воспротивиться Адриан, но очевидно сильно против ничего не имел. Сейчас он и сам себя не контролировал.

— Дойдем, — согласилась девушка, обнимая его за шею и покрывая легкими поцелуями щетинистое лицо. — Мы ещё продолжим выяснять отношения… после.

— Тогда может…

— Не может, — не дала она договорить. — Заткнись и поцелуй меня.

Что ж, сказано — сделано.

Нужно было видеть лица слуг, которых наутро попросили либо выломать дверь, либо отыскать в траве под дворцом выброшенный ключ. Но ещё больше впечатлилась Кэтрин, когда Аманда и Адриан вышли из комнаты вместе. Невыспавшиеся и весьма довольные. Довольные, но при этом держащиеся друг от друга поодаль. Их безмолвное соревнование продолжалось. Ночью была лишь короткая передышка.

Королева Лира обеспечила гостей шикарным завтраком, припасами в дорогу и заранее подготовленным транспортом. И теперь пять путешественников: Аманда, Адриан, Патрик, Кэтрин и отправившийся с ними Джек, затолкнувшись в достаточно просторную, но вмиг ставшую тесной карету ютились зажатые друг другом. Не пять. Шесть путешественников. Крэс отправился с ними и довольный спал, развалившись на коленках хозяйки.