Черно-белая война

– К тому же у него была возможность перебраться на Белую сторону. Но он ею не воспользовался.

– Интересно, почему?

– Наверное, у него есть собственное, очень ясное представление о том, что он должен сделать для своих родственников. Говорят, за ним гоняется уже изрядное количество черных магов, которым он успел так или иначе нагадить. Скоро плата за его голову превысит ту, которую обещают за Мэла… Кстати, не знаешь ли, что с ним и где он?

– Знаю. Он в клановом убежище, сидит там по приказу патриарха. Мэрлот решил, что так будет лучше.

– А я все удивлялся, почему он не является спасать Моргану. Думал, может, в плену или погиб.

– Нет, к счастью. – Мэльдор помолчал.

– Ну и замечательно… Послушай, неужели ты рискнул появиться на Черной стороне только затем, чтоб спросить про Дэйна?

– На самом деле нет. – Мэльдор легко улыбнулся в ответ. – Я здесь не только для этого. Я нашел еще одну нашу родственницу. И, хотя ее держат взаперти в подвале, по моим прикидкам не так уж трудно будет выручить ее. И, что самое главное, ее исчезновение не будет сразу же замечено.

– Значит, началась операция по возвращению Мортимеров в Центр?

– Сказано неуклюже, но точно. Впрочем, она началась в тот день, когда патриарх узнал, где находится хоть кто-то из его потомков. Первой была Эльга. Впрочем, после гибели Гаэлли мероприятие было форсировано.

– Гаэлли – это моя дальняя родственница? – осторожно осведомился Руин. За двадцать лет он не успел выучить всех своих родственников и лишь потому не испытал горя при известии о гибели одного из них. Впрочем, сердце у него сжалось, и, уже задав свой вопрос, он о нем пожалел. Пожалуй, вопрос был не слишком тактичен.

– Она из одного с тобой клана. Только это имеет значение. – Как и ожидал Руин, отец рассердился. – Я понимаю, что тебе повезло попасть в руки более или менее порядочного человека, но не всем Мортимерам повезло так же. Одна из дочерей Хандара, Альби, сейчас в больнице. Ей всего шесть лет. Как ты думаешь, почему она в больнице? То, что делали с ней, не укладывается в голове у нормального человека. Полагаю, если она и сможет когда-нибудь все забыть, то случится это не скоро.

– Прости. – Руин смотрел в пол. – Мне не следовало задавать этот вопрос. Я до сих пор не привык… В Провале совершенно иные отношения между родственниками.

– Очень жаль, что ты до сих пор не можешь понять, что такое клан. Впрочем, наверное, в этом есть и моя вина. Мне следовало тогда, при первом общении с вашей общей матерью, быть настойчивее. Следовало убедить ее выйти за меня замуж, а не выскакивать за богача, которого она любила только за его деньги. Если бы я смог настоять на своем, вы все росли бы дома – и Мэл, и ты, и Моргана, и Дэйн. И ничего бы этого не было. – Всегда такой спокойный, такой сдержанный, а на процессах даже величавый, Мэльдор опустил лицо в ладони и замер. Если бы Руин не знал своего отца достаточно хорошо, он решил бы, что тот безмолвно плачет. – Ничего бы не случилось.

– Оставь, отец, – с легким раздражением ответил молодой человек. – Мать в любых обстоятельствах выбрала бы деньги, а не любовь.

– Это ерунда. – Мэльдор поднял голову. Ни следа слез. – Вы все совершенно не знаете свою мать. Она способна на искренние чувства, как любая женщина.

– В таком случае, она искусно прячет это. Впрочем, я, должно быть, не вправе судить свою мать. Как и своего отца. Я был рад узнать, что жизнь мне дал не Арман-Улл, а ты.

– Нет, Руин. Жизнь твоему телу дал именно Арман-Улл. Я же дал тебе душу. Конечно, это не моя заслуга. Так уж получилось. Но мне, конечно, очень приятно слышать твои слова.

Они обнялись, напрочь позабыв недавнюю короткую размолвку. Впервые в жизни Руин ощутил себя в объятиях своего отца. Своего отца… Молодой Арман Мортимер только сейчас почувствовал, как крепко и ласково его сжимают руки любящего отца. Что такое любящий отец, он узнал только в Асгердане и привыкнуть к искренней родительской заботе еще не успел. Он ощутил ее во всей глубине лишь сейчас.

Он уткнулся головой в плечо отцу.

Мэльдор слегка похлопал его по спине.

– Ну, что, забирать вас сейчас?

– Нет. Лучше уж забери ту родственницу, которая в подвале. Мы с Морганой устроены куда лучше, чем она.

– Что ж, я так и сделаю. К сожалению, массированная атака на Черную сторону еще только готовится. Но уж тогда здесь окажется сразу несколько десятков наших групп. Понимаешь, нам не справиться с этим без помощи Накамура, без помощи Ласомбра и Айрдана. Возможно, присоединятся еще Драконы Ночи. Правда, особенную надежду я питаю в отношении Кехада – их-то, насколько я понимаю, перспектива занять наше место и оказаться в плену на Черной стороне пугает больше всего.

– Почему же?

– Да потому, что существует способ, и кое-кому он известен, как сделать их клан в полном составе кланом одних женщин. Их способность менять облики можно заблокировать.

– Бедные ребята…

– Так… – Мэльдор озабоченно взглянул на часы. – У меня время на исходе. Значит, нет?

– Ни к чему. Пока. Мы с Морганой подождем.

– Тогда я пойду. А то меня тут засекут.