Черно-белое знамя Земли

Например, упорно ходила легенда о прародине человечества. Местные патриоты настойчиво убеждали каждого гостя в том, что внезапное появление на Земле человека разумного было неслучайным, но скачкообразная эволюция тут ни при чем. Люди, по мнению патриотов Дао, прилетели из глубин космоса, спасаясь от какой-то напасти, угрожавшей их родному миру. Судя по тому, что предки выбрали именно Землю, так похожую на гораздо более древнюю планету Дао, прародиной человечества была именно нынешняя китайская колония. Что, собственно, ясно даже из названия планеты. И не имеет значения, что так колонию назвали сами «новые-старые» обитатели, ее блудные «сыновья-колонисты». Да, назвали. Да, сами. Ну и что? Это был момент просветления, пробуждение генетической памяти, вот и все объяснение.

Так что склонность жителей Марты к «преувеличениям» была не самой странной «фишкой» из обширного набора комплексов колониального самоутверждения. Да и не так уж сильно они преувеличивали. Насчет размеров — возможно, зато насчет красоты и чистоты — ничуть. Континент был ослепительно красив и чист, как воздух в Альпах… лет двести назад.

Даже стоя на посадочной площадке в долине, а вовсе не паря на высоте птичьего полета, Линфань видел чудесный пейзаж. Покрытые лесами горы, зеленые луга, горную реку и высокое синее небо. После городских видов Циньдао такое огромное живое пространство, свободное от домов, машин и флаеров, а также от рекламных баннеров и прочих виртуальных наслоений, производило мощное впечатление. Но самое главное — здесь почти не было людей! Ни «дневных», ни «ночных». Никаких. Сотни квадратных километров и… никого!

От одной мысли о такой роскоши у Чжена закружилась голова. Здесь не требовалось уходить в виртуальность или запираться в квартире, чтобы побыть в одиночестве. Можно было бродить по лесам и горам сутками, размышляя о вечном и наслаждаясь первозданной тишиной, и не опасаться, что тебя собьют с важных мыслей какие-нибудь туристы.

— Нравится? — Анжела чуть склонила голову набок.

— Да. — Линфань почему-то слегка покраснел. — Так необычно и… красиво. Где мы?

— Поместье Грайсвальд. Недалеко от Розенхайма, столицы континента.

— Недалеко? — Линфань повертел головой.

— В пятистах километрах к югу. — Анжела улыбнулась. — Поместье занимает шестую часть континента. Здесь жили мои предки. Теперь им владеем мы с братом. Но из него сквайр никудышный, так что мне приходится управлять и его половиной.

— Вы? — Чжен в очередной раз вытаращился на прекрасную и, как выяснилось, очень богатую даму. — А-а… ваше имя… не похоже на немецкое.

— Роузвел — фамилия мужа. — Анжела лукаво улыбнулась и добавила: — Бывшего. Что же касается имени, все еще проще: в детстве я была Ангелой, но после того, как улетела учиться на Землю, в Университет Гейца, мое имя обрело новое звучание. Идемте, Чжен, я покажу ваше временное пристанище. В коттедже смотрителя космодрома почти не с кем пообщаться и мало развлечений, зато вокруг полно красот природы. Погуляйте, полюбуйтесь, подышите воздухом, вздремните где-нибудь в теньке. Обедом вас накормят, а ужинать, надеюсь, мы будем вместе. Согласны? Думаю, до вечера вы не успеете заскучать.

— Да, госпожа, конечно. — Линфань еще раз оглянулся. — Можно будет сходить к реке?

— Куда угодно. — Анжела рассмеялась. — Хотите, возьмите флаер и слетайте в горы. На такой случай в навигаторах всех наших машин заложены экскурсионные программы. Но вы не потеряетесь и пешком, это ведь не город. Человек на Марте — единственное крупное теплокровное, так что сканеры киберсферы найдут вас в любой чащобе.

— А есть крупные холоднокровные? — с опаской спросил Линфань.

— Есть, но только на двух южных континентах. Что-то вроде динозавров, размером с лошадь и тоже травоядные. А в Новой Баварии нет никого, кроме ящериц и птиц. До появления человека именно они были вершиной местной эволюции. Отдыхайте спокойно.

— Спасибо, госпожа.

— И еще, Чжен, — Анжела изящно откинула прядь волос со лба, — не называйте меня «госпожа». И «фрау» тоже не называйте. Для вас я просто Анжела, хорошо?

— Да, Анжела. — Линфань окончательно смутился. — Простите. Это, наверное, эмоциональный шок. Я никогда не бывал на других планетах. Они казались мне… чем-то недостижимым, как мечта. И вдруг столько впечатлений, без подготовки. Я не успел вам рассказать, но мой путь до «Тайко-7» и вашей яхты больше напоминал триллер, чем начало межзвездного вояжа. Хотя вы и сами все видели. А теперь такой резкий контраст… вот я и «поплыл». Извините.

— Понимаю. — Анжела ободряюще погладила Чжена по плечу. — Осваивайтесь. Я постараюсь вернуться как можно скорее.

— Вы полетите в город?

— Нет, в соседнее поместье. Это гораздо ближе, так что к вечеру я вернусь стопроцентно.