Черно-белое знамя Земли

— Липа! — уверенно заявил Джейсон, мельком взглянув на изображение. — Этот ролик существует в единственном экземпляре, в твоем личном отражении, Вакидзаси. Ты что, хотел так вот запросто надуть лучшего хакера современности?

— Я и надул, — невозмутимо ответил офицер. — Липа не здесь. Она в виртуальном пространстве вокруг тебя, Джейсон. Вот уже трое суток ты находишься в «коконе», который без устали поддерживают два десятка офицеров из отдела «13» Полицейского управления. Все, что ты видишь в своем «отдельно взятом» варианте виртуальности, — плод их коллективных стараний. В память о Вальтере его бывшие коллеги превзошли самих себя, согласись. Убедить хакера, что он в открытом киберпространстве, когда на самом деле он бродит в виртуальной петле, это непростая задача.

— Этого не может быть!

— Минуточку. — Вакидзаси жестом обозначил вызов в «закрытом» режиме. — Тринадцатое? Вакидзаси, «Кэндо». Отбой операции «Пустышка». Да, выпустите его в Гипернет, пусть все увидит.

Джейсон на долгие пять минут погрузился в киберсферу, затем, вынырнув, поднял потемневший от гнева взгляд на Воротова, затем перевел его на Вакидзаси и скрипнул зубами.

— Убедился? — Офицер выключил ролик и, обозначив коротким кивком, что выполнил свою задачу, вернул «эстафету» командиру «Омеги».

— Меня не предадут! — выпалил Чу. — Идеи Золотого Дракона слишком глубоко проникли в народ… в ночной народ!

— Ровно настолько, чтобы сбить его с толку, — спокойно парировал Воротов. — Но твои идеи не отключили инстинктов ночного народа. В первую очередь — инстинкта самосохранения. Сутки ночные люди нам не верили. Еще сутки хранили молчание. А на третьи началась массовая сдача модификантов властям под гарантии неприкосновенности. На этот час примерно половина твоих последователей сложила оружие и разошлась по домам. Почти все остальные дезорганизованы и готовы сдаться. Лишь твои шанхайские адепты ушли в глухую оборону, но это уже не принципиально. Десант дожмет их в ближайшее время.

— Неужели вам реально поверили? — Джейсон удивленно вытаращился на Воротова. — Неужели все? Людей не так-то просто убедить, что их жизнь окончена.

— Мы этого не говорили. Они верят, что их жизнь продолжается. И будет светлой… или темной, но вполне нормальной. Если они сами того захотят. Одно условие — жить, не мешая другим. Только тогда удастся найти средство, чтобы сгладить последствия модификации.

— Нереально! — запротестовал Чу. — Модификация необратима! Конфликт запрограммирован!..

— Слушай, Дракон, захлопни пасть, серой воняет, — прервал его Чижов. — Ты проиграл, прими это с достоинством. Алекс, офицер, дамы… есть предложение. Пока идет сдача оружия и всякие такие процедуры, начальство выписало нам сутки передышки. Летим в Онгудай! Горы, воздух, снег, банька… и никаких модификантов на сто верст вокруг. Разве мы не заслужили?

— Мысль здравая, — немного подумав, сказал Алекс. — Имеем право.

— Вот и отлично! — обрадовался Чижов. — Дамы, вы не против экзотики?

— Все зависит от… — Анжела замялась. — Я не знаю.

— Вам понравится, — пообещала Люси. — Это лучшее место, чтобы прийти в себя после таких потрясений. Соглашайтесь.

— Хорошо. — Анжела отвернулась и украдкой смахнула слезинку.

— Вот и ладно, — заключил Чижов. — «Омега», подъем, все на выход! Уступите место конвою. Горохов, ко мне! Уводи арестованного!

В палату пошел лейтенант Горохов в сопровождении двоих десантников, а следом за людьми незаметно вкатились четыре «робота-колобка». Зависнув на магнитных подушках на разной высоте, роботы выдвинули орудийные консоли и направили все стволы на Джейсона.

— Встать, руки за спину, — приказал Горохов хакеру. — Сегодня пойдешь сам, таскать на горбу больше не собираюсь.

— Слишком жирно будет, — буркнул Чижов и галантно предложил Анжеле и Люси пройти вперед. — Сударыни, прошу! Не будем мешать.

Женщины вышли следом за майором. Вакидзаси и Воротов также уступили место десантникам, но задержались у двери.

— Я помню, Иван Горохов. — Джейсон взглянул на лейтенанта исподлобья. — Я тебе должен.

— Не дергайся, будем в расчете.

— И последнее, Джейсон, — сказал Воротов. — Мы не питаем иллюзий. Никакие замки и решетки не смогут тебя удержать. Рано или поздно ты сбежишь. Но я хочу предупредить тебя «на берегу». Когда вырвешься на свободу, хорошенько подумай, куда отправиться дальше. Если добудешь челнок, приземлишься в безлюдном районе на дальней колонии и забьешься в крысиную нору, возможно, ты выживешь. Но лучше бы тебе улететь на неосвоенную планету и заняться прямым делом — покорением дикой природы. Ведь ты «Хартманн», киборг-первопроходец. Лет через двадцать, когда сменится поколение и о Золотом Драконе не останется даже туманных воспоминаний, ты сможешь вернуться, если сам захочешь, но…

— Лучше не возвращайся, — добавил Вакидзаси. — Пока жив хоть один модификант, тебе в обитаемых мирах будет грозить смертельная опасность. Любой…

— Ханьжэнь, чосон сарам и даже нихондзин будет вправе убить предателя… — прошептал вдруг Джейсон. — Это я уже слышал. Убить киборга им будет непросто…