Черно-белые ангелы

– Да, так… Я хотела встретиться со старым другом, но, оказалось, что он два года, как умер, – пытаясь остановить поток слез, сказала Инесса. – А ты где пропадала.

– Мне жаль твоего друга. А я проснулась, смотрю, тебя нет. Я приняла ванну и решила прогуляться до обеда. Посмотри, какая чудесная погода, – с сияющими глазами сказала Ники, махнув ручкой в сторону распахнутого окна. – Представляешь, я в кафе пила шампанское, а у меня даже не спросили паспорт. Я, правда, выгляжу взрослой?

Ее наивный вопрос рассмешил Инессу.

– Да уж! Ты такая взрослая, – с иронией сказала она, обняв внучку. – Выглядишь не меньше, чем на шестнадцать! А где еще ты была?

– Да, так, прошлась по городу. Вот, купила всякие мелочи. Смотри, а этот шифоновый шарфик я приобрела специально для тебя, – сказала Ники, вытащив из пакета узенький полупрозрачный шарф с сизо-сиреневыми разводами. – По-моему, к твоему сиреневому шелковому платью будет в самый раз.

– Спасибо, дорогая, – растрогалась Инесса. – Ты стала такой внимательной! И у тебя начал проклевываться хороший вкус. Поздравляю!

– Бабуля, а мы обедать будем в отеле? Может, сходим в какой-нибудь ресторан? – спросила Ники. – Я после своей прогулки ужасно проголодалась.

– Конечно же, сходим в ресторан, – улыбнулась Инесса. – Я знаю несколько стоящих мест. Надеюсь, они еще существуют.

Инесса с Ники чудесно пообедали в ресторанчике на берегу. Через распахнутые окна в зал ресторана задувал приятный морской бриз и слышались крики круживших поблизости чаек. Ники особенно понравилась набережная Ниццы с ее колонной стройных пальм, как бы отделяющей предназначенную для отдыха пешеходную часть от всей городской суеты. Так называемая Английская набережная считалась одной из главных достопримечательностей Ниццы. Она начиналась от моста Наполеона III и протянулась вдоль побережья на 7 км. Ники с Инессой смогли одолеть лишь сравнительно небольшой ее отрезок, время от времени присаживаясь отдохнуть на удобные светлые скамейки рядом с круглыми фонарями на высоких столбах. С одной стороны набережной над берегом ярусами поднимался в гору красивый старинный город со светлыми домами под красными крышами и величественными административными зданиями. С другой стороны открывался впечатляющий вид на морские просторы. Можно было не спеша прогуливаться по широкой пешеходной части набережной, или спуститься к самому морю. Несмотря на дневное весеннее тепло, начало апреля было не тем временем года, когда хотелось слишком близко подходить к дышащим прохладой морским волнам. Людей на набережной в вечер буднего дня было немного, а нижний ярус у кромки воды и вовсе пустовал.

Инесса осталась стоять у перилл ограждения, а Ники, не боясь испачкать белые туфельки мокрым песком, подбежала к самому краю берега. С моря подул доводящий до озноба свежий ветерок. Ники подставила ему лицо, полной грудью вдыхая соленый морской воздух. Волны шептались в нескольких сантиметрах от Ники и она с визгом отбегала назад каждый раз, когда на берег выползала очередная волна, норовя лизнуть ее ноги языками морской пены.

– Ники, детка, застегни хотя бы жакет. Простудишься ведь! – крикнула ей Инесса, стараясь перекричать громкий шелест моря.

– Ничего со мной не станет! Я вообще никогда не простужаюсь, – прокричала в ответ Ники. – Здесь так здорово, что и умереть не страшно!

– А вот я еще как простужаюсь и уже продрогла, – ответила ей Инесса, потирая озябшие на ветру руки. – Может, вернемся в отель?

– Ладно! – отозвалась Ники, нехотя расставаясь с игривыми волнами.

– Пока… – шепнула она им на прощание, нагнулась и хлопнула рукой по воде, подняв тучу брызг.

– Не хочу в отель, – капризно сказала Ники, когда они с бабушкой поднимались по лестнице в город. – Я совсем не устала. Бабуль, давай еще погуляем по городу, посидим где-нибудь. Ты выпей что-нибудь согревающее, а то ты и вправду вся дрожишь от холода.

– Заботливая ты моя, – вздохнула Инесса, как-то странно взглянув на внучку.

– Хитренькая, как лисенок, – подумала она. – Маленький манипулятор. Ладно, хочет ребенок гулять, так будем гулять. Она это заслужила.

Хотя ноги Ники и гудели от усталости, она не хотела прятаться от этого чудесного южного города в номере отеля. Повсюду зажигались фонари и солнечные квадратики окон в домах. На центральных улицах Ниццы людей было намного больше, чем на набережной. Заманчиво переливались разноцветным неоном вывески многочисленных магазинчиков и кафе. Находясь почти весь день на воздухе, Инесса и Ники нагуляли аппетит.

Они зашли в симпатичное кафе на одной из центральных улиц города, где с удовольствием съели великолепный рататуй, а затем полакомились вкусными сокка – хрустящими блинчиками из нехитрой смеси муки нута и оливкового масла. Их в Ницце продавали на каждом шагу, но уставшим путешественникам они показались в разы вкуснее от того, что их можно было есть, удобно расположившись в уютном кафе, а не на ходу или сидя на жесткой уличной скамье.