Черно-белый цветок

Ровно в семь часов вечера я находилась возле кафе «Рай для гурмана» неподалеку от детского сада номер сто семь. Именно у этого заведения мы условились встретиться с воспитательницей Юли. Я поборола искушение зайти в кафе – на улице было холодно и противно, а после репетиции я не успела толком поесть, только по дороге купила черный кофе с маленькой булочкой. Я была готова к тому, что Кручковская, скорее всего, опоздает – не верилось мне, что женщина подойдет аккурат к условленному времени. Нет, я нисколько не сомневалась в пунктуальности Людмилы Федоровны, но в садике ее запросто могли задержать какие-нибудь дела.

Однако вскоре я увидела высокую женщину средних лет, спешившую к кафе, возле которого я околачивалась. Одета она была в плотное черное пальто и стильную шляпку, в руках – увесистая черная сумка. Почему-то я сразу подумала, что это и есть воспитательница – вид у дамы был представительный, да и торопилась она, скорее всего, на встречу, назначенную в «Рае для гурмана». Поравнявшись со мной, дама остановилась, а потом спросила:

– Добрый вечер, а вы случайно не Татьяна Иванова? Или я ошибаюсь?

– Все верно, – подтвердила я. – А вы – Людмила Федоровна?

– Именно, – она сдержанно кивнула головой. – Давайте зайдем в кафе. Если вы не против, конечно.

– Как раз наоборот, я сегодня еще не ужинала, – честно призналась я.

Людмила Федоровна улыбнулась мне и проговорила:

– Я тоже не отказалась бы от горячего. Весна в этом году какая-то непредсказуемая, день – солнце светит, а день – февраль на дворе… А в этом заведении подают превосходное рагу из овощей и поджаренной курятины, я его всегда заказываю. Жареное, конечно, вредно, но удержаться не могу, настолько здесь вкусно готовят.

Голос у Людмилы Федоровны и впрямь оказался звонкий и молодой, если бы я не видела женщину, решила бы, что лет ей не больше, чем мне. Может, она занимается пением, иначе как ей удалось сохранить такой тембр голоса? При случае обязательно поинтересуюсь, подумала я про себя.

Мы зашли в кафе. Внутри было тепло и по-домашнему уютно, пахло чем-то ароматным, так, что мой рот сразу же наполнился слюной. Как ни крути, а кофе с булочкой для меня оказалось явно недостаточно, желудок требовал чего-то более существенного.

Мы заняли столик у окна, Людмила Федоровна сняла свое пальто и аккуратно повесила его на вешалку. Одета она была в белую блузку и черную юбку, как и все воспитательницы, которых я видела на видеозаписи. Наверняка женщина в молодости была красавицей, ее фигура прекрасно сохранилась. Изящности и стройности дамы можно было только позавидовать…

Молоденькая официантка тут же принесла нам меню. Людмила Федоровна заказала себе рагу, о котором она недавно говорила, я последовала ее примеру, полагаясь на вкус воспитательницы. В выборе напитков мы немного разошлись – она заказала себе чай, а я – кофе. К моему удивлению, к напитку Людмила Федоровна предпочла большой кусок торта «Наполеон», я-то полагала, что женщина блюдет талию и не ест сладкого. Я, никогда в жизни не сидевшая на диете, тоже выбрала себе пирожное, чтоб не отставать от своей сотрапезницы.

Пока официантка выполняла наш заказ, я начала беседу.

– Людмила Федоровна, насколько я знаю, вы работаете воспитательницей в сто седьмом саду и ведете младшую детскую группу?

– Да, вы верно осведомлены. По телефону вы говорили, что хотите проконсультироваться со мной по вопросу воспитания?

– Понимаете, у меня есть маленькая дочка, – начала я свою фантазийную историю. – Наденьке три года, она дружит с девочкой из вашей группы, Юлей Мещеряковой. Помните такую?

– Конечно, я помню всех детей из своей группы, – кивнула головой Людмила Федоровна.

Лицо ее приобрело озабоченное выражение.

– Если вы знаете Юлю Мещерякову, то наверняка в курсе, что девочку кто-то увел из детского сада, – проговорила она.

Я насторожилась.

– Да, знаю, – подтвердила я. – Ведь это произошло во время вашей смены, верно? Я знакома с родителями Юли. Вы помните, как произошло такое? Ведь садик – закрытое учреждение, туда так просто не зайдешь!