Чернобуров 2: Таежные войны

— Сними с себя все блестящее. Медали в карман. Пуговицы натри пылью. Чем меньше будем привлекать внимания, тем лучше.

Парень был одет в сапоги и мундир, пусть и парадный. Все же более удобная одежда, чем моя. Деловой костюм и лакированные туфли — хреновая экипировка для Изнанки.

Пока что здесь хотя бы было тепло, но что, если ночью наступит мороз? Каждый мир за гранью обладал своими особенностями, и можно было бесконечно долго гадать, куда нас занесло. Вернее, куда нас забросили.

Пока мы натирались пылью, я сказал:

— Знаешь, мой друг Константин пытается во всем искать хорошее.

— И что хорошего в том, что мы здесь?

— Тут сильные потоки маны. Гораздо сильнее, чем на Лице. Любые навыки будут усваиваться в разы быстрее. Особенно магические.

— Ну да, — буркнул рыжий. — Мне бы как раз поучиться. Сойдет за хорошее?

— Вполне. Осознанно призвать щит можешь?

— Пробовал, не вышло. Как-то само происходит во время опасности… Наши обещали показать как надо, а вообще сказали, в академию мне надо. Или в магуч хотя бы.

— Магическое училище ни к чему. Тебе надо в военный университет, — сказал я.

— Почему это? — вдруг нахмурился Аслан.

— Потому что у тебя есть потенциал, — я посмотрел ему в глаза. — Можешь стать отличным командиром.

— Правда? Ну, я бы хотел, наверное, стать офицером… Раньше думал, что всю жизнь буду где-нибудь на складе спину гнуть или типа того, — пробурчал Аслан. — Даже не думал, что меня гвардейцем кто-нибудь возьмет.

— Если так ты говоришь «спасибо», то пожалуйста. Но вроде ты уже благодарил меня за оказанное доверие — а я благодарил тебя за то, что его оправдал.

— Э-э… ладно, — Рыжий Лев как будто растерялся, услышав такую сложную фразу. — Так мы идем или что?

— Сначала научу тебя создавать духовный щит. Это несложно, базовый навык для любого мага. Просто представь, что тело как бы покрывается второй кожей…

Я как мог подробно объяснил Аслану, что должен чувствовать маг при создании личной защиты. Раза с пятого, но у него получилось. А с десятого раза он призывал духовную броню уже вполне уверенно.

— Вот видишь? — спросил я. — Наши шансы выжить резко подскочили.

Вылез из-под скалы и огляделся. Далеко по правую руку к небу поднималась одинокая струйка дыма. Это могло быть что угодно, но в груди моментально зажглась надежда, что это костер.

— Идем туда, — сказал я, указывая револьвером. — Может, нам повезет быстрее, чем мы думаем.

Но не успел я сделать и шага, как все исчезло. Я будто парил в невесомости, а вокруг клубился серый туман, из которого на меня смотрели блестящие хищные глаза.

* * *

Участок дороги, где исчезла машина Георгия Чернобурова, оцепили. Маги следственного комитета были уже на месте, изучили следы и пришли к выводу, что был открыт пробой на второй уровень Изнанки. Слепок заклинания отправили на изучение. Каждый порталист в государстве был под учетом, и того, кто открыл здесь проход, должны вычислить очень быстро.

— Что не так с этим Чернобуровым? — пробурчал усатый следователь, снимая перчатки. — В который раз меня из-за него вызывают.

— Здравствуйте, — к следователю подошел худощавый черноволосый юноша в очках-половинках. — Меня зовут Константин Причернобуров, личный помощник графа. Вы можете рассказать, что здесь произошло?

— Был открыт пробой на второй уровень Изнанки. Судя по всему, граф и те, кто с ним был, попали в него. Прямо на машине. А затем пробой закрыли.

— То есть Георгий Петрович сейчас на Изнанке? — Константин приподнял одну бровь.

— Полагаю, да.

— Вы можете определить, куда именно он попал? Чтобы порталист повторно открыл проход в то же место?

— В теории, возможно, — пожал плечами следователь. — Слепок заклятия изучается. Я сообщу, как что-нибудь будет известно.

— Хорошо. Вот мой номер, — Константин протянул визитку. — Прошу, немедленно позвоните мне, когда появится информация. Наш род не останется в долгу.

— Ладно…

Усатый как будто нехотя принял карточку и ушел к своему экипажу. Костя поправил очки, достал мобилет и набрал номер:

— Алло, — в трубке неожиданно раздался сиплый женский голос.

— Здравствуйте. Могу я услышать Виктора Астахова?

— Не можете, — на той стороне всхлипнули. — Убили его.

— Что? Когда⁈

— Вчера вечером… Ограбили на улице, по голове ударили. Там же, на тротуаре, и скончался… Извините, а вы кто? Коллега?

— Можно сказать и так, — пробормотал Костя. — Примите мои соболезнования. Всего доброго.

Он положил трубку и задумался. Хотя, вообще-то, все было ясно как день. Тимофей Тигров не пожелал принять условия графа — вместо этого решил убить Георгия. А заодно вычислил Астахова, который накопал про него информацию, и тоже убил.

Но если прикончить чиновника Тигрову удалось без проблем, то вопрос с графом Чернобуровым был еще открыт. Костя был уверен, что Георгий не сдастся просто так и, по крайней мере, сделает все возможное, чтобы выжить.

А Константин, как верный друг и слуга, сделает все возможное, чтобы ему в этом помочь.

И чтобы наказать зарвавшегося наместника — тоже.