Чернобуров 2: Таежные войны

Через час или около того мы закончили обсуждать первый пункт, «Подготовка к войне». Каждый получил свое задание, но основная работа, конечно, ложилась на Богдана и Владислава.

Настал черед другого пункта, «Провокация противника».

— Информационную атаку продолжим, — поправив очки, сказал Костя. — Я нанял пару ушлых журналистов, чтобы раскопали какое-нибудь грязное белье графа. Слухи, ошибки молодости, скандальные ситуации.

— Хорошо, — кивнул я. — Но за полноценную провокацию это не сойдет. Нужно что-то, скажем так, материальное. Иван? Специалист по тайным операциям у нас ты.

— Так это, ваше сиятельство, — прохрипел Мокруха. — Может, мы графа просто кокнем и дело с концом? Или кого-нибудь из членов семьи.

— А вот такой поступок сделает из нас негодяев, — заметил Костя. — Пихтины получат повод объявить войну, но уже нельзя будет сказать, что они — плохие, а мы — хорошие.

— Точно, — пробасил Молчанов.

— Мое дело предложить, — развел руками Иван. — Тогда вот вариант: похитить несколько мундиров его гвардии и устроить какой-нибудь переполох. Сымитировать атаку на наше предприятие, к примеру.

— Неплохо, — согласился я. — Берем на заметку. Еще идеи?

— То, что мы будем усиливать гвардию — уже провокация, ваше сиятельство, — сказал Богдан. — Можем дополнительно провести учения вблизи владений Пихтина. Постреляем, магией покидаемся, будем имитировать наступательные действия. Это как минимум заставит их понервничать.

— Отлично. Еще?

Идей накидали немало — мы отобрали самые интересные и, опять же, поручили каждому свое.

Последний пункт — «Ослабление противника». Сюда частично входила порча репутации Пихтина. Некоторые партнеры, например, могут прекратить сотрудничество после того, как Василий Демидович предстанет перед массами в не лучшем свете. Но требовалось что-то еще, более существенное.

Идеи снова посыпались одна за другой — кажется, мы поймали кураж, и с упоением придумывали способы снижения военной и экономической мощи врага. Дошло до того, что можно поджечь лес на его участке — лето выдалось сухим, лесные пожары не редкость. А наши с Пихтиным «владения» находятся далеко друг от друга и разделены рекой, так что вероятность перехода пожара на участки «Чернобурского леса» невелики.

Мы так увлеклись, что не сразу расслышали стук в дверь. Я строго-настрого запретил кому-либо входить, поэтому стучавший становился все настойчивей, пока мы не обратили внимание.

— Войдите! — сказал я.

В комнату появился дворецкий, держа в руках мой звонящий мобилет. Я посмотрел на экран — это был директор «Чернобурского леса».

— Слушаю, Роман Сергеевич.

— Георгий Петрович! — трагическим тоном воскликнул тот. — Все пропало! Конец, конец всему!

— Без паники, уважаемый, — нахмурился я. — Что случилось?

— Лес горит! Все наши участки в огне! Нечего нам будет добывать, все пропало…

— Пожарных вызвали? В Лесосибирске дежурит сильный маг воды.

— Вызвали, работают… — простонал директор. — Но поздно уже! Все сгорело к чертовой матери!

Что же, получается, не только нам пришла идея устроить диверсию в лесу. Но Пихтин начал действовать первым.

22

— Там везде гвардейцы, — хрипло пробурчал Мокруха в трубку. — Артефактов понатыкали, не подобраться. Двое наших грибниками притворились, попытались пройти, их чуть на месте не убили.

— Вот как, — хмыкнул я.

Василий Демидович озаботился, чтобы мы не вернули комплимент. Отправившись со своим отрядом в Лесосибирск, Иван обнаружил, что участки Пихтина охраняются с небывалой внимательностью. Даже бросить горючую смесь или огненный шар издалека не получилось бы — повсюду стояли артефакты, гасящие магию или готовые выпустить достаточно воды для тушения пожара.

Пихтин даже нанял магов-погодников, чтоб устроили дождь над его землями. Отличная превентивная мера, в том числе от случайных пожаров. Жаль, что я сам до этого не додумался — ну что ж, промашки бывают, не стоит на них зацикливаться.

Действия графа косвенно подтверждали, что происшествие в наших лесах — не случайность. Но пожалуй, ситуацию можно повернуть в свою пользу…

— Сколько там солдат?

— Точно не скажу. Думаю, человек пятьдесят, плюс маги.

— Хорошо. Сымитируйте нападение, заставьте их напрячься. Пусть побегают.

— А-а, я понял, — судя по голосу, Мокруха улыбнулся. — Хотите сковать их силы здесь, чтоб не применили в другом месте.

— Именно. Только будьте осторожны. Никто из отряда не должен погибнуть и тем более быть захвачен в плен.

— Не извольте беспокоиться, граф. Исполним в лучшем виде.

— Что со шпионами?

— Иволги следят за поместьем Пихтина. Насчет подкупа слуг, сами понимаете, пока ничего.

— А вот наших уже пытались подкупить, — заметил я. — Вчера дворецкий ездил в город, к нему подходил неизвестный и всучил конверт с деньгами. Сказал, это подарок от хорошего человека, и взамен ничего не нужно, кроме маленькой услуги. Хорошо, что Чернобуровым служат верные люди! Дворецкий не стал уточнять, что за услуга, и послал незнакомца подальше.

— Обстановка накаляется, — пробурчал Мокруха. — Вы там осторожней, ваше сиятельство.

— Спасибо за беспокойство. Выполняй приказ, Иван.

— Есть!