Чернобуров 2: Таежные войны

Я подбежал к входу в блиндаж. Увидел, как вдалеке взлетает в небо стая птиц, а следом до нас донеслись хлопки орудий.

— Не дотерпели немного, — ухмыльнулся я.

Раздался характерный свист снарядов. Через несколько мгновений они упали метров за триста впереди траншей. Фиолетово-синие вспышки разорвавшихся макров и грохот взрывов прогнали всю тревогу из моей груди. Битва началась, и здесь уже не было места сомнениям и беспокойству. Сердце забилось быстрее, и я ощутил знакомый азарт и предвкушение схватки.

— Хм. Недолет, — констатировал Богдан. — Прикажете ответить, ваше сиятельство?

— Конечно. Раз уж они первые начали.

Приказ был отдан, и скоро я услышал отдаленный голос:

— Орудия, готовсь! Пли!

Дробной очередью прозвучал залп наших гаубиц. Попали мы или нет, увидеть было нельзя. В любом случае орудия противника укрыты магическим куполом, и какое-то количество снарядов он выдержит.

Поэтому вскоре после первого залпа прозвучал второй, а за ним и третий. Артиллерия Пихтина в долгу не осталась — следующие снаряды упали вплотную к нашим позициям, забросав траншеи землей и оглушив нескольких солдат.

— Всем оставаться в укрытии! — командовал Богдан. — Эй ты, спрячь башку! Осколок захотел получить? Где, мать его, гравимаг⁈

Гравитационный маг, который на прошлой войне оставался на охране поместья, сегодня был здесь. Активировал свои умения, создав впереди поле сильного давления. Очередная порция вражеских снарядов попала в него и не смогла преодолеть, рухнув далеко от траншей.

Вслед за бомбами в дело вступили заклинания и артефакты. Со стороны врагов поднялся ураган — он поднял в воздух тучу пыли, которая здорово заслоняла обзор. И конечно, столь сильный ветер влиял на точность гаубиц.

Под прикрытием урагана к нашим позициям приблизились вражеские чародеи и сумели взломать заклятие гравимага. Сделали это мастерски — откат разрушенного заклинания так сильно ударил по магу, что он потерял сознание. Быстро очнулся, но пришлось передать его в руки целителям, и на какое-то время мы лишились гравитационной защиты.

Последовал особо мощный залп, и большая часть снарядов рухнула прямо на защитный купол над орудиями. Он выдержал, но тенденция была хреновой. Значит, позиции наших артиллеристов раскрыты, и требовалось срочно их менять.

Подобная война была для меня в новинку. Мы с врагами даже не видели друг друга, но обменивались ударами и, вероятно, наносили какой-то урон. Хотя мы пока что обходились без потерь. Меня огорчало, что я никак не могу участвовать, только наблюдать и надеяться, что наши снаряды попадают в цель.

Фланговый отряд, навстречу которому выступил богатырь Молчанов, пока что не давал о себе знать. Скорей всего, они ждали, пока основные силы свяжут нас боем, и хотели атаковать исподтишка.

Зато пришли хорошие новости с «Чернобурского леса». Гвардейцы Пихтина попытались напасть, но были неожиданно накрыты артиллерией еще на подходе. Большая часть солдат была уничтожена. Выжившие попытались скрыться, но их перестреляли или взяли в плен егери «Таежного дозора». Проблемы доставил только один сильный пиромант, однако в схватке с нашим он потерпел поражение. Судя по перстню, что остался на обгоревшем теле — это был слуга рода, один из Пропихтиных.

Я приказал напасть на комбинат противника. Не думал, что действительно получится его взять или уничтожить. Там наверняка оставалась охрана, и защитный купол должен быть высокого уровня. Но зато был шанс заставить Пихтина отправить людей на защиту, и таким образом ослабить его здесь, на главном поле битвы.

В крайнем случае поквитаемся за сожженные ранее леса.

Гравимаг пришел в себя, но мы с Богданом решили, что ему пока не стоит снова включаться. Во-первых, вражеские контрзаклинатели могут быть еще рядом. Во-вторых, можно заставить неприятеля поверить, что мы лишились одного козыря. А когда они пойдут в наступление, внезапно вытащить его из рукава.

Взаимный обстрел продолжался, интенсивность его только росла. Несмотря на усилия Кротова, который бегал по траншеям туда-сюда, наши защитные артефакты стремительно слабели. Замена макров едва ли помогла — уже сама основа приборов была серьезно повреждена, и оставалось им недолго.

После нашего очередного залпа ответ последовал нескоро, и снарядов прилетело меньше, чем раньше. Можно было надеяться, что уничтожена часть артиллерии Пихтиных, или хотя бы купол над ней. Судя по дыму, который начал подниматься на горизонте, мы все-таки поразили орудия.

— Ваше сиятельство! Командир! — к нам с Богданом подбежал запыхавшийся солдат. — Разведка… ох… разведка докладывает: отряд противника приближается с востока. Там легкая бронемашина, как у нас. «Оса».

— Отправим нашу «Осу» навстречу, — моментально сказал я. — Где Аслан? Я сам передам приказ и поеду с ними.

— Удачи, граф, — кивнул Богдан.

В этот раз он даже не стал меня отговаривать. После Завденки и битвы за поместье Иволгиных все уже знали, что граф Чернобуров способен сражаться.

Кстати, об Иволгиных. Когда мне сказали, где стоит «Оса» и я побежал в ту сторону, меня нагнала Юлия:

— Я с тобой!