Лето было в самом разгаре. Дела шли в гору: Чернов поднапрягся и выплатил мне долг. Торговые ряды в городе несли стабильный доход. Лесокомбинат вышел на хорошую прибыль, и мы с Костей старались как можно более грамотно распределить деньги.
Константин провел исследование рынка, и я все-таки принял решение сунуться на рынок артефактов. Мы купили небольшое производственное помещение на окраине города и теперь делали там ремонт, параллельно подыскивая хорошего артефактора, а также поставщиков материалов и макров. Я не торопился и не собирался много ставить на этот бизнес. Хотелось просто попробовать.
Гвардия пополнилась очередными новобранцами. А еще вернулись наши солдаты, призванные на границу с Монголией. Им довелось поучаствовать в битве, которая закончилась полнейшим разгромом противника. Никто из наших не погиб, а бойцы получили бесценный опыт крупного сражения. Вместе с ними наши силы теперь насчитывали сто восемьдесят человек, и я планировал нанять еще.
Иван Мокруха собрал отряд из дюжины бойцов, которых отобрал лично. Среди них было три мага: сам Иван, целитель третьего ранга и маг иллюзий четвертого. Последний потребовал крупное жалованье, но Мокруха убедил меня, что для разведки и диверсий лучше иллюзиониста никого не найти. Я согласился и денег не пожалел.
Богдан Богданович, учитывая возросшую численность, ввел в гвардии новую структуру. Теперь у нас было несколько отдельных тактических единиц. Стрелковый взвод, артиллерийский, медицинский и инженерный. Последний считался тыловой службой и отвечал за обслуживание и ремонт казармы, оружия и техники. В боевое время они также заведовали возведением укреплений и переправ.
Чем занимались остальные взводы, было ясно из названий. Во главе каждого из них стоял младший офицер, и в перспективе мы планировали расширить каждый взвод до роты. А затем, вероятно, и до полка — если нам понадобится столько сил.
Отдельно выделялся охранный отряд, который обеспечивал безопасность поместья и членов рода — его возглавил Олег, который хорошо проявил себя в качестве телохранителя. Собственными полномочиями обладал также отряд разведки и тайных операций под командованием Мокрухи.
Мы починили бронемашину и установили на нее башню с крупнокалиберным орудием. Оно обошлось в огромную сумму, а стреляло с помощью крупных макров, добываемых с четвертого уровня изнанки и ниже. Похвастаться таким чудо-оружием могли немногие в Российской империи. Даже у Министерства обороны было всего несколько подобных пушек.
Конечно, такую штуку пришлось регистрировать, но Чернобуровы по праву могли иметь подобное оружие. Особенно с учетом того, что Сибирь считалась опасным регионом, и нам постоянно приходилось иметь дело с прорывами тварей Изнанки.
Сделали еще многое, но если кратко — гвардия, несмотря на потери в Завденке, только набирала силу.
Кстати, о Завденке. Я все-таки доложил правительству о том, что произошло в деревне. Не думаю, что меня восприняли всерьез, ведь вторжения чудовищ в сибирской тайге были делом обычным. На прорывы с первого и второго уровня Изнанки никто не обращал внимания. Тревогу били только в том случае, если возникал прорыв с более глубоких уровней и то, в опасной близости от поселений.
Однако одержимость и гибель целой деревни нельзя было назвать рядовым событием. Тем более я настаивал, что подобное может повториться. С помощью своего друга Виктора Астахова сумел вытянуть из государства грант на организацию егерской службы. Набрал туда бывших лесников, ветеранов государственных войск, охотников и прочих суровых мужиков.
Мы назвали службу «Таежный дозор» и открыли в Лесосибирске контору. Я сам того не ожидал, но уже в первый месяц «Дозор» принес прибыль. Наши егеря весьма успешно истребляли встреченных в лесу монстров Изнанки, а порой не боялись зайти поохотиться в прорывы. Сдавали туши и добытые из них макры, что и приносило звонкую монету. С учетом того, что службу организовали на государственные деньги, это была приятная прибавка к бюджету рода.
Впрочем, все полученные средства я пустил в развитие «Таежного дозора», велев закупить для егерей обмундирование и хорошее оружие. Не стоит жадничать, тем более на начальном этапе. Неожиданно интересный проект получился, и в перспективе он может принести куда больше. А егеря, хоть и считались гражданскими, могли бы стать дополнительной силой при угрозе безопасности рода.
Присланные графом Дубровским саженцы показали себя с лучшей стороны. За какую-то неделю они оплели весь забор, окружающий основные цеха, и прекрасно справлялись с защитой от мелких тварей. Как и сказал Виктор, если кто-то пытался преодолеть забор, лозы хватали его и душили. Правда, приходилось тратить немало макров на подпитку растений, но это того стоило.
Еще одно интересное событие произошло под конец месяца: я все-таки заключил официальный союз с бароном Иволгиным.