Чернобуров: Новая жизнь

Казалось, что победа близка! Но в этот миг появился хан демонов Ур’гуннат: ночной кошмар пятидесяти метров ростом, вооруженный сильнейшей инфернальной магией. И окруженный к тому же свитой из тысячи архидемонов.

До этого мы только слышали легенды об Ур’гуннате, повелителе одного из глубоких кругов Иномирья. Его мощь оказалась намного страшнее, чем в самых зловещих легендах.

Хан демонов нанес два колдовских удара, и этого хватило, чтобы треть нашей армии перестала существовать. После этого Ур’гуннат что-то презрительно рыкнул и исчез. Прочие твари, до этого застывшие в почтении перед ханом, бросились в атаку.

Мы сражались, но разбитый строй не мог сдержать натиск орды. Дали сигнал к отступлению, и в тылу открылись порталы.

Мы начали организованно отходить. Неся потери, но не такие жестокие, как были бы во время панического бегства.

Когда мы уже приближались к порталам, я заметил полчище адских гончих. Твари зашли с фланга и угрожали перерезать путь. На пятки наступали другие чудовища. Охранные войска возле порталов уже и так сражались с летучими демонами, они не могли нам помочь.

Я отправил свой ковен навстречу врагу. Что случилось дальше — вы уже знаете. Я погиб, но перед этим призвал драконью силу и уничтожил, надеюсь, хотя бы с полмиллиона демонов.

А потом пришел в себя в ином мире, в теле подростка, который только что погиб в автокатастрофе. Правда, через несколько минут он — то есть теперь уже я — снова умер, едва успев выбраться из машины.

Что теперь? Не знаю. Похоже, что вечный покой.

Минутку, если я в небытие, то почему я мыслю?

И что это за туман?..

2

Кто-то, находясь в этом месте, решил бы, что он умер. Бесконечный серый туман вокруг, плотный, как стена. Как будто висишь внутри грозового облака.

Я не чувствовал плоти, я был просто духом, но точно не мертвым. Где я? В Иномирье?

— Здесь это место называют Изнанкой.

Игривый женский голос разнесся вокруг. Серый туман передо мной осветился, будто взошло небольшое солнце. Из круга света вышла лисица — крупная и красивая, с роскошной черно-серебряной шкурой. Некая духовная сущность, принявшая форму животного…

— Духовная сущность? — оскорбленно воскликнула лиса и обнажила клыки. — Я богиня, смертный!

— Не хотел оскорбить, — я вежливо склонил голову. — Но богом я привык называть кого-то более могущественного. Как вас зовут, прелестная госпожа?

Своим чувством магии я мог приблизительно оценить уровень сил «богини», и видел, что он невелик. Будучи в своем погибшем теле, с развитым ядром маны и драконьей силой, я мог бы с ней потягаться. И, скорее всего, победить.

— Я Чернобурая Лисица, как видишь, — помедлив, ответило существо. — Это правда, боги твоего старого мира гораздо сильнее. Но ты все равно должен быть благодарен, смертный! — она нервно взмахнула пышным хвостом.

— За что?

— За то, что снова будешь жить!

Я не удержался от усмешки:

— И все?

— Тебе этого мало? Неужели хочешь отказаться от дара?

— Смерть меня не пугает.

— Возможно. Но ты хочешь жить? — Чернобурая упорно пыталась надавить на животные инстинкты.

— Не настолько сильно, чтобы вам служить, — хмыкнул я.

— Дерзкий смертный! — возмутилась богиня. Шерсть у нее на загривке встала дыбом, и туман вокруг потемнел, сделавшись как будто тверже. — Как ты смеешь говорить со мной в таком тоне⁈

Я ответил не сразу, задумчиво обводя Чернобурую взглядом и размышляя, что ей может быть нужно от меня.

— Предлагаю считать, что мы на равных, прекрасная Лисица. Слабая богиня, которой что-то нужно от сильного мага… И сильный маг, которому плевать на смерть. Вы не заставите меня служить, так что лучше нам договориться.

В глубине тумана сверкнули короткие белые молнии, но затем стало светлее. Чернобурка подпрыгнула и приземлилась на возникший прямо из ничего мраморный постамент. Теперь она могла смотреть мне в глаза прямо, а не снизу вверх.

Конечно, никаких глаз у меня не было… Но астральное тело по привычке принимало форму физического, так что даже будучи бесплотным, я выглядел как человек.

— Хорошо, — сказала Лисица. — Мне действительно нужна твоя помощь. Я потратила много энергии на то, чтобы притянуть сильную душу… Следовало ожидать, что сильный окажется непокорным, — последнюю фразу Чернобурая пробормотала под нос. — Поступим так, смертный. Я на время отправлю тебя в уготованное тело. Когда немного поймешь, что тебе предстоит, мы увидимся снова.

— О каком теле речь?

— О том, в котором ты уже побывал. Георгий Чернобуров.

— Разве он не умер?

— Умер, — кивнула Лисица. — Но я сумела воскресить его и поддерживать жизнь, пока за дело не взялись человеческие лекари.

— Расскажи мне немного об этом Георгии. Кто он такой, что…

— Ты ведь и сам все прекрасно знаешь. Надо только проснуться, — перебила Лисица. — Ты теперь и есть Георгий. Привыкай…

Открыв глаза, я обнаружил себя на широкой кровати, в просторной комнате. Когда-то богатый, слегка потускневший интерьер в дворцовом стиле. Не королевский уровень, но прилично.