Чернобуров: Новая жизнь

— Конечно, — скрипнул зубами я, чувствуя себя виноватым.

Я предложил барону усилить гвардию за мой счет, и тем самым вызвал огонь на него. Шершневы и Сплюшкины — лишь фигуры, которые двигает чужая сильная рука. Скорее всего, рука Пихтиных. Хотя тут замешан и Тимофей Тигров… Неужто он так плотно связан с Пихтиным⁈

Сплюшкиных уже однажды использовали против меня. Глупый юнец, как его звали-то? Даже имя не запомнил. Но, похоже, он сумел настроить всю семью против меня и Михаила.

Наш союз с Иволгиным был оформлен официально. Теперь я буду или вынужден вступить в войну, или предать барона и опозориться. Само собой, я рассматривал лишь первый вариант.

— Что делать, Георгий? Мне докладывают, что враги уже на пути к моему поместью. Они заранее готовились, мои силы не успеют занять нормальную оборону!

— У вас есть портальные свитки?

— Только один. Я отправлю сына в Новосибирск.

Понимаю. На случай, если Михаил и Юлия погибнут, наследник должен остаться в живых — а мальчику всего двенадцать лет.

Надо было обеспечить Иволгина не государственными свитками, а теми, что делает Кротов. Бездна! Тогда бы он смог уйти сам и спасти семью.

— Хорошо, — сказал я. — Не унывайте, барон, и ждите нас.

— Что еще мне остается, Георгий, — вздохнул Михаил. — Жду!

Мимо пробежал Олег, на ходу отдавая приказы, и еще несколько гвардейцев в полной амуниции. Они несли ящики с патронами, а один из бойцов тащил большой золотистый шар — защитный артефакт, недавно нами приобретенный. При активации он притягивал к себе большинство известных заклятий — отличное средство, когда обычным солдатам приходится сражаться против магов.

Я в это время позвонил Константину:

— Костя, слушай внимательно, — заговорил я. — Иволгиным объявили войну, мы в нее вступаем.

— Что нужно сделать? — сразу же прозвучал вопрос.

— С тебя — информационная атака. Напиши заметку в Сеть, что мы вступаем в войну, это первое. Напиши также, что причина конфликта выглядит сомнительно, что-нибудь в таком духе. Сам разберись, что сказать — главное, постарайся убедить дворян, что наше дело правое, а враги — жестокие агрессоры.

— Сделаю. Еще позвоню Ласкину и другим знакомым журналистам.

— Правильно. Дальше: приостанови работу всех предприятий в городе. Кротов пусть едет в поместье и все, что можно, заберет с собой. У нас не останется людей охранять «Цитадель», — прозвучало как каламбур, но ничего смешного здесь не было. — Всех сотрудников и охрану предприятий также в поместье. Алла еще должна быть у себя дома, забери ее. Кто знает, на что способен враг, верные люди не должны пострадать.

Подобное случалось нечасто, но все же бывало, что гвардейцы воюющих родов устраивали охоту на гражданских слуг противника. Такое поведение, конечно, порицалось — воевать надо с воинами, а не с бухгалтерами и лакеями. Но некоторые аристократы совершенно не видели разницы: если служишь врагу, значит, являешься законной целью, такая у них была логика.

— Сам тоже будь осторожен, — сказал я Косте. — Где ты?

— Возле конторы «Чернобурского леса». Гвардейцы, кажется, получили сигнал, суетятся. Все понял, Георг, приступаю.

— Одно мгновение. Ты знаешь что-нибудь о Шершневых и Сплюшкиных?

— Сплюшкины слабый род, хотя глава и старший сын довольно мощные маги. Точный ранг и дар не знаю. Армия небольшая, в одиночку мы бы их размазали. Но вот Шершневы, — Костя тяжело вздохнул. — Серьезный противник. Опытная гвардия, они воевали в Китае и где-то в Европе. Точно есть артиллерия и боевые артефакты… Слышал даже, что военный дирижабль. Я позвоню Астахову, пусть узнает в дворянском реестре.

— Хорошо. Информацию передавай сразу Богдану. До встречи, — я положил трубку.

Следом позвонил Роману Сергеевичу в «Чернобурский лес», сообщил о случившемся и сказал быть начеку. Лесокомбинат далеко от города, и я очень сомневаюсь, что противники станут размазывать силы. Но атака небольшим отрядом или группой магов вполне вероятна.

Во двор поместья заехал грузовик, тащивший за собой пушку. Из машины выскочили несколько бойцов и принялись готовить орудие к стрельбе. Однако гвардия реагирует даже быстрее, чем я рассчитывал. Я поднял глаза и увидел, как на крыше занимают позиции снайперы.

С ними был заклинатель с редким даром — магией гравитации. Его умения по большей части были защитными. Например, он мог создать кольцо настолько плотного давления вокруг нашего поместья, что обычные люди без защитных амулетов ни за что не смогли бы через него пройти. Крайне полезный навык в обороне, и поэтому гравимаг жил в поместье на постоянной основе.

Следующий мой звонок был Тимофею Тигрову. Наместник князя долго не брал трубку, но я оставался неумолим. В конце концов прозвучал недовольный ответ:

— Слушаю вас, Георгий Петрович.

— Добрый день, Тимофей Александрович. Вы можете объяснить, почему мой союзник не получил ноту об объявлении войны вовремя?

— Не понимаю, о чем вы. Курьер с официальной бумагой был отправлен вчера утром.