Черное и белое

— Я был бы весел, если бы как и ты успел покинуть ферму еще до того, как последняя погибающая от птичьего гриппа курица, отдаст концы. Ты, я вижу, успел — и безгранично счастлив, Питер!

— Да никакого гриппа нет, — глаза Питера смеялись.

— Какова же причина гибели птицы? Эпидемиологи на ферме были?

— Да ну конечно были! — Питер засмеялся.

— Что смешного? Странное у тебя чувство юмора! — Смит не скрывал своего раздражения. — Они установили истину?

— Правда сама вылезла на поверхность! — Питер смеялся в полный голос, его распирало изнутри, он не мог остановиться. — Нет, правда, Смит, истина всегда выходит на поверхность, чего я сегодня имел честь увидеть собственными глазами.

— Перестань ломаться, Питер, скажи определенно — есть вирус гриппа или нет? — почти злобно выпалил Смит.

— Я же сказал — нет никакого вируса и никакого гриппа.

— Это установила комиссия?

— Да! Комиссия дала свой предварительный результат — вирус не обнаружен. Успокойся, Смит, спи спокойно, к тебе на работу я не попрошусь, а вот старому Бобу… если он не поймает ласкового убийцу, наверняка придется покинуть ферму.

— Питер, ты пьян! Что ты такое бормочешь, причем тут старый Боб и какой-то ласковый убийца?

— О, да, Смит, я пьян! Но старый Боб еще пьянее, полчаса тому назад мы сидели с ним в кабаке, и он, используя виски, залечивал свои старые нервы, жаловался на судьбу и угощал меня. Этот бедолага чуть не с самого утра со своим старшим сыном прочесывал лес вдоль и поперек, ища ласкового убийцу. Они ставили капканы… Мне жаль Боба, он добрый малый, но любитель пропустить одну-другую рюмочку спиртного… И это, весьма безобидное, занятие здорово навредило ему. А ласкового убийцу ему не поймать — тот хороший бегун, прыгун, камнелаз и лазальщик по деревьям, великолепно плавает… только лишь не летает!

— О ком ты говоришь, Питер?

— О горностае конечно! О, да ты ничего не знаешь Смит! Ты пропустил мимо ушей такой анекдот…

— У меня нет времени заниматься ерундой, чтобы иметь успех — надо работать, а не шататься по кабакам. Все, до свидания Питер, меня ждут дома.

— Постой, Смит, — Питер схватил Смита за рукав чуть выше локтя. — Ты непременно должен услышать это, — Питер заговорщицки взглянул в глаза Смита и вдруг засмеялся. — Береги свою ферму, Смит, в наших лесах завелся горностай. Это он передушил кур на соседней ферме.

— Как? Этого не может быть! Ограждение вокруг фермы всегда было надежно — мышь не проскочит! А куда смотрела охрана?

— Так старый Боб — он и есть охрана.

— Что? Не понимаю, как можно этого тщедушного старика нанять в сторожа?

— Не спеши делать выводы, Смит, этот старикашка еще тот — поджарый, подвижный и силен… Бессонница замучила старика, он и попросился в сторожа за умеренную плату, так, чтоб время скоротать.