Черное и белое

Когда через полчаса Женя подруливал к блок-посту Союза, его уже ждали. У перекрытого шлагбаумом проезда меж серьезных деревянных укреплений, топтался в сопровождении двух бойцов смутно знакомый молодой офицер. Женя, кряхтя, выбрался из насквозь провонявшей бензином железной коробки, немного потянулся, разминая затекшую спину, и направился к группе встречающих.

Офицер перед лицом начальства вытянулся по стойке «смирно» и, козырнув, представился:

- Лейтенант Русского Союза Евгений Воротынский.

И, отняв руку от козырька форменного кепи, продолжил уже менее официально:

- Здравствуйте, Евгений Михайлович.

- Здравствуй, тезка.

Женя пожал протянутую руку.

- Воротынский… громкая фамилия, старый дворянский род, голубая кровь...

- Скажете тоже, Евгений Михайлович! – смутился лейтенант. – Тут, на Платформе, сейчас элита по другому принципу отбирается.

- Ну да, ты прав. А кто не согласен, тому госпожа Зенгер пропишет прочищающую мозги клизму.

Воротынский хохотнул. Стоявшие рядом с ним бойцы старательно спрятали ухмылки – не по чину рядовым ржать в присутствии начальства.

- А ведь я тебя, лейтенант вспомнил, - улыбнулся Женя. – Ты из потеряшек, в конце прошлого лета в Сибирь попал. С группой курсантов из военного училища.

- Ага!

Юное лицо с едва пробившимися усиками осветилось улыбкой.

- Так все и было. Мы тогда, конечно, перепугались, особенно, когда в тайге вдруг эфиопов встретили.

- Ну да, а потом я вас у них выкупал. Лично ты обошелся форту Сибирь в полсотни картечных патронов двенадцатого калибра.

- Да, недешево, - оценил лейтенант.

- Ладно, - прервал ностальгические настроения Женя, - будет еще время повспоминать. Давай о деле. Ты как, с эфиопами справился?

- Ну да. Спасибо вам за предупреждение, оно очень вовремя подоспело. Я только успел развернуть людей, огневые позиции расставить да сектора обстрела распределить, как явились, голубчики. Вон стоят.

Он указал куда-то назад. Женя всмотрелся. В направлении, указанном тезкой, в тени деревьев под охраной одного из бойцов уныло сидели четверо эфиопов.

- А сколько их всего было?

- Шестеро. Они думали нас врасплох застать. Да так и было бы, если б не вы. Ан все наоборот повернулось. С двух сторон по ним полоснули. Двое сразу с копыт долой, а остальные винтовки побросали и руки вверх тянут. Лопочут что-то, поминают какого-то Юджина.

- Это интересно. Пойдем-ка с ними поболтаем.

Женя в сопровождении лейтенанта подошел к пленным. Эти эфиопы были одеты куда как скромнее, чем группа того же Тэсэммы. Да и выглядели они более хилыми и заморенными. Нет, не бывают такие люди хорошими солдатами. А солдаты ли они вообще?

Увидев приближающееся начальство, эфиопы поднялись.

- Селам, - начал Женя по-амхарски. – Отвечайте, кто вы такие, из каких племен, кто вас сюда послал.

И, зачем-то, добавил:

- От вашей откровенности будет зависеть ваша жизнь.

Пленные загомонили, перебивая друг друга, так что в итоге понять хоть что-то было решительно невозможно.

- Тихо!

Пленные замолчали, испуганно глядя на незнакомого белого человека. Изо всех них Женя выделил одного, выглядевшего более уверенно, нежели другие, и указал на него.

- Ты говори.

- Мы не хотели воевать, нас послал сюда человек со шрамом.

- Он просто послал и вы пошли?

- Мы не смели ослушаться. Все знают - он страшный человек. Все, кто хоть раз осмеливались ему возразить, просто исчезали. Несколько дней назад он пришел в нашу деревню, с ним были солдаты. Он забрал половину мужчин на войну.

- Так вы все из одного племени?

- Да, так и есть. Нас было пятеро, все из одной деревни.

- А мне сказали, что вас было шестеро.

- Это был не наш! - замахал руками эфиоп. – Его прислал человек со шрамом. Он приказывал нам и говорил, что нужно делать.

- И вы так просто слушались? Вас пятеро, он один. Удавили бы ночью по-тихому, и ушли.

- Нельзя, это слуга человека со шрамом!

- Ну и что?

- Человек со шрамом – сильный колдун, это все знают. Когда он пришел в нашу деревню, вождь выстрелил в него из ружья, и не смог убить.

«Интересно, - подумал Женя, - это какого же уровня должен быть броник, чтобы выдержать пулю из дробовика без вреда для человека?»

- Ну а сейчас – продолжал он расспросы – слуга человека со шрамом умер, и никто больше не может вам приказывать. Так чего же вы ждете? Идите обратно, откуда пришли.

- Мы уйдем, но прежде хотим поговорить с Юджином.

- А зачем вам Юджин?

- Человек со шрамом хочет напасть на крепость и убить Юджина. Но Юджин хитрее и сильнее, его удача больше. Когда он убьет человека со шрамом, мы хотим прийти сюда и жить здесь. Мы знаем, Юджин всегда держит свое слово.

- Ты понимаешь Амхара? – спросил Женя лейтенанта.

- Нет, разве что пару слов.

- А зря, стоит выучить. Сейчас вдоль Сибирки половина населения - эфиопы, а когда эта заварушка закончится, чувствую, их станет намного больше. Вот эти, - Женя кивнул на пленных – хотят переселиться к нам всем племенем. Представляешь, они готовы бросить дома и посевы, чтобы только жить там, где не воюют.

- Да, обстоятельства… - протянул Воротынский.

Женя снова повернулся к эфиопам.

- Сколько людей у человека со шрамом?