Черное и белое

Вторая женщина – медсестра Маргарита Николаевна. Противоположность по внешности и характеру боевой бабе Зине. Сухонькая маленькая Маргарита Николаевна большую часть времени сидела в своем кабинетике, с грязно-белыми стенами, с резко пахнущими банками и склянками и тремя плакатами анатомии человека. Она задумчиво смотрела в окно сквозь толстые линзы круглых очков. Сложно сказать, видела ли она отблески света, отражающегося от озера между деревьями, или мыслями уносилась подальше от озера и от ненавистного лагеря. Всех детей она лечила одинаково. В ее арсенале были только лейкопластырь, зеленка и таблетка обезболивающего. Ничего другого она никому не давала. С таким же успехом мы, мальчишки от семи до тринадцати лет, лечились проточной водой и пыльным листом подорожника, чтобы только не видеть полных презрения глаз Маргариты Николаевны и молчаливого укора в виде медленного качания головой из стороны в сторону.

Остальное населения лагеря было представлено мужчинами и мальчиками. Несмотря на то, что мальчишки в детстве больше похожи на обезумевших глухих шимпанзе, в нашем лагере все вели себя образцово-показательно. Наказание было одно – самое страшное для всех – позорное изгнание из лагеря без права дальнейшего пребывания еще когда-либо до четырнадцати лет. После четырнадцати лет все равно никого уже не принимали.

Через неделю после приезда нам разрешили собраться и провести ночь «жутких историй» у костра. Под присмотром вожатых, конечно же. Примечательным являлся тот факт, что в отличие от первого моего года пребывания здесь, в этот раз на такую ночь разрешили пойти всем, а не только старшим мальчикам.

Сидя на бревне у большого костра, я смотрел на молодые лица, озаренные нетерпением и отсветами пламени. Предвкушение страшных историй искрилось в воздухе, электризовало тело и натягивало до предела нервы.

Стоявшая вокруг тишина способствовала полному погружению в мир, полный ужасных монстров, маньяков и призраков, скрывающихся за каждым деревом в лесу. Ветра не было, на небе мерцали крупные точки звезд. Слушая очередную историю, я подумал о том, почему свет звезд на природе отличается от света звезд в городе.

Одна из историй выдалась чрезвычайно скучная. Полный десятилетний мальчишка с вечно всклокоченными волосами и липкими руками рассказывал страшилку абсолютно без эмоций, будто читал учебник по экономике. В какой-то момент я даже задремал.

Проснулся от толчка локтем в бок. Петя, мой брат, склонился к моему уху и прошептал: «Не спи. ЭТОТ уже закончил. Сейчас будет интересно». Я слегка кивнул, глядя в его полные предвкушения карие глаза на длинном бледном лице. Даже свет костра не смог придать его коже румяный оттенок. Не зря его лучший друг, Богдан, все время называл моего брата Вампиром.

В наступившей тишине Богдан прочистил горло и живо встал со своего места. Все глаза уставились на него. Вот кто действительно умел рассказывать истории.

– Я бы хотел рассказать вам историю, произошедшую на самом деле, – заговорщически сказал он. – Это история произошла много лет назад, когда родители наши еще были детьми. Мой отец со своим другом тоже приезжали в этот лагерь. Это был как раз тот год, когда из лагеря внезапно исчез мальчик. Все же мы знаем эту страшную историю, – театрально отмахнувшись от того, что, по его мнению, знают все, сказал Богдан, – про маньяка, убивавшего и мучавшего мальчиков?

Послышались робкие голоса протеста.

– Я так полагаю, если кто-то из вас не знает эту историю, так вам либо рано ее знать, либо пусть расскажет кто-то другой. Я не буду тратить на это свое время. Я сейчас говорю вам о другой, более личной истории. Такой, о которой не знает никто. И произошла она здесь, неподалеку от этого лагеря.

После исчезновения мальчика собрали отряды из добровольцев, чтобы найти несчастного подростка. Естественно, все остальные ребята в лагере тоже были возбуждены и хотели отправиться на поиски, но взрослые в категорической форме пресекли любые попытки инициативы. Они остановили почти всех. Почти всех, кроме моего отца. Его друг отказался от «опасной авантюры», вынуждая моего отца действовать в одиночку на свой страх и риск.

Моему отцу через месяц исполнялось тринадцать. Он не мог сидеть сложа руки, взял фонарь, перекус, куртку и постарался тихонько выскользнуть из корпуса, но не тут-то было! Его увидел вожатый. Отец уже думал, что попал и теперь его отправят домой, не дожидаясь утра. Вожатый между тем лишь махнул рукой, приглашая следовать за собой.

Так вот, молча, они шли в сторону леса. На минуту у моего отца даже закралось сомнение: не был ли этот вожатый на самом деле маньяком.

– Куда пойдем? – все еще шепотом спросил вожатый, хотя они уже дошли до озера. – Какие предположения?

– Куда глаза глядят, – ответил мой отец.

И вот они шли по темному-темному лесу. Звезд не было видно. Из звуков – только ветер, шумящий между деревьями. Порывы ветра все усиливались, далекие раскаты грома обещали скорый дождь, первые капли которого уже срывались с неба.

И тут! Откуда ни возьмись появилось… Что бы вы думали?