Чёрное и Белое (СИ)

Что правда, то правда. В институтские года парни тесно общались, дружили, помогали друг другу, отдыхали вместе, ходили в клубы, на концерты. Правда, Павел очень скоро женился, и потому многие увеселительные прогулки проходили мимо него. А потом, когда он вновь обрёл свободу... В общем, его не исключили из списка компании, и всё же определённую значимость для неё он потерял. После института жизнь развела друзей по разным дорогам. И теперь они встречались лишь по особенным поводам, хотя и часто перезванивались.

Да, Павел первым из компании обзавёлся семьёй, женой и дочкой, и уж тем более первым развёлся. Но зато в отличие от друзей не сумел добиться в жизни хоть каких-то достойных уважения достижений. Алексей устроился в небольшую фирму, быстро завоевал расположение директора и стал его правой рукой. Даже умудрился жениться на директорской дочке. Артём зацепился за городскую администрацию, правда, не без помощи родного дяди. Максим вообще открыл своё кафе. И хотя ещё не выплачены все долги по кредитам, бизнес уже шёл в гору и приносил доход. И только Павел выбрал работу по специальности, и пока не продвинулся ни на шаг. Как поступил на предприятие младшим сотрудником, так им и оставался. И это обстоятельство позволяло более успешным товарищам взирать на друга сверху вниз, покровительственно давая советы.

Алексей и Максим предлагали Павлу устроить "к себе", однако, мужчина не желал иметь с друзьями производственные отношения, которые непременно приведут к потере личных симпатий. И ещё не хотел быть на виду и демонстрировать свою слабость, жизненную неуклюжесть. А так, можно было что-то скрыть, где-то приврать.

Ужин протекал неспешно, за такими же неспешными спокойными беседами. Иногда собеседники вспоминали какие-то события из студенческой жизни, и тогда разговор приобретал боле весёлый и шумный оттенок. Однако потом мужчины вновь напускали на себя степенность деловых людей, занимающих не самое низкое положение в обществе.

Павел умело поддерживал беседу, ибо всегда старался следить за экономикой и политикой города и станы в целом. Подобные разговоры не были ему скучны и монотонны. В этой компании молодой мужчина чувствовал себя свободным, к его словам прислушивались, его мнение ценили. Если бы так было всегда и везде.

Обед был вкусен, разнообразен, сытен, а вот спиртного Павел пил мало, сославшись, что находится за рулём. Весь ужин так один бокал вина и цедил.

- Мог бы и на такси приехать, - упрекнул Артём. - Теперь нам придётся отдуваться за тебя.

- Ты ещё не поменял свою колымагу? - поинтересовался Алексей.

- Пока нет, - признал Павел. - Но в следующем году намерен этим вопросом заняться серьёзно.

- Джип возьмёшь?

- Возможно. Хотя больше симпатизирую Фольксвагену.

- А деньги-то есть на новый автомобиль? - заинтересовался Максим. - Вообще, что у тебя там с карьерой? Ты говорил, что разрабатываешь какой-то проект. Получается?

Павел поспешил занять рот куском мяса. В принципе, он был готов к подобному вопросу и даже сочинил ответ, но всё равно стыд и неловкость от того, что снова приходится лгать, напрягали нервы, лишая эмоции естественности. Да и рана от предательства коллеги ещё слишком болела.

- Да, получается, - прожевав кусок, ответил Павел. - Ещё кое-какие данные проверить, и представлю руководству готовый результат.

- А я-то думал, ты уже начальник отдела. Ну, или хотя бы тамошней лаборатории.

- Не всё так просто и быстро. Сам знаешь, что такое химия. Тут спешить нельзя.

- Знаю. И всё равно, если сразу задаться целью и правильно взяться за дело, всё пойдёт просто и быстро. Даже в химии. Смотри, Пашок, как бы кто не опередил.

Павел ясно ощутил, как его щёки покрываются горячим румянцем стыда, и ему казалось, что это заметили все. Мужчина поспешил спрятать взгляд в содержимом своей тарелки.

- Давай не затягивай с этим. Жениться можно в любом возрасте, а вот карьеру нужно строить, пока молодой, пока есть силы, и мозги не задеревенели.

Павел молчал и лишь кивал головой. Кажется, ещё пару лет наполненных невезением, и ему придётся выйти из состава этой правильной компании, дабы не слышать насмешек и упрёков о том, что он, вроде бы умный парень, не в состоянии ничего достигнуть в жизни. Вот тогда он станет ничтожеством не только в глазах своей бывшей супруги.

- В общем, в следующем году, Пашок, ты нас катаешь на новом авто, знакомишь с красоткой блондинкой, и мы в лучшем ресторане отмечаем твоё повышение! - подытожил Артём. - Выпьем за это!

Тост всеми поддержан и выпит. И лишь Павел слегка отхлебнул из своего бокала.

- Я постараюсь, - неуверенно улыбнулся он, прекрасно понимая, что ничего из вышеперечисленного не исполнится. - Я же ещё и дочь содержу. Алименты.

- А это тебе будет дополнительным стимулом увеличить свой доход.

Ужин продолжался. Разговор постепенно покинул персону Павла, и молодой мужчина вновь стал себя чувствовать значительно свободнее. Опять была затронута тема политики, перешла на иные страны, коснулась отпусков и прекрасных выходных на заграничных курортах.

- А вы знаете, что Катька переехала во Францию?