Чёрное Кольцо (СИ)

— Позволь мне представиться. Великий Магистр Мирия. А как тебя зовут?

— Александр Хилл. Но Вы можете звать меня просто Александр.

— Тогда и ты зови меня Мирия, — с улыбкой ответила она, — но только наедине. В присутствии других лучше обращаться ко мне по статусу.

— Я понял, Мирия.

— Прежде всего, Александр, я хочу тебя поблагодарить за то, что ты спас мою жизнь. Не думаю, правда, что этот кинжал сколько-нибудь навредил бы мне, но ты этого не знал и проявил себя по-геройски.

— Я… — Александр хотел уже было ответить, как Мирия остановила его одним своим взглядом — пронзающим и холодным.

— Ты прибыл к нам из другого мира и у тебя много вопросов. Я считаю, будет справедливо на них ответить.

Александр ненадолго задумался, выбирая, что спросить в первую очередь.

— Где я? — Вырвалось у него.

— Такой простой вопрос и такой сложный ответ… — многозначительно сказала Мирия. Александр не смел говорить, опасаясь её проникающего до самой души взгляда. — Сейчас ты в Синем Лесу — очень важное место как для нашего мира, так и для всех нас. А если говорить более обще — ты в Арее. Так называется наш мир.

Александр долго ждал, пока она продолжит, но она лишь пристально смотрела на него. Он посмотрел прямо в её чуть светящиеся фиолетовым цветом глаза и спросил:

— Почему лес — синий?

Она едва заметно улыбнулась.

— Этот лес вырос благодаря сильнейшей магии. Его деревья прочнее камней. А их листья, как сам видишь — синие. Здесь обитает огромная сила, которая и многих из нас пугает.

— Вы — волшебники?

— Странно. Я не знаю этого слова, но понимаю его смысл.

Александр смотрел на Мирию, ожидая подробностей. Она откинулась на спинку стула, но даже сейчас её плечи были напряжены.

— Будет правильнее нас называть покорителями магии. Для нашего мира магия — это просто ещё одна стихия, наравне с водой или землёй. Мы же, не все, конечно, научились ею пользоваться так, как нужно нам.

— А я могу этому научиться?

Мирия долго смотрела на него со странной ухмылкой, после чего ответила с едва слышимыми нотками огорчения в голосе:

— Я не знаю. Из нашего мира постоянно кто-то наведывается к вам. Ты первый кто попал к нам из вашего.

— Почему Ваши…, - он подбирал слово, — маги постоянно попадают к нам?

— У всех на это свои причины. Об этом можешь подробнее расспросить Первого Помощника.

— А ты к нам перемещалась?

Мирия снова пристально посмотрела на своего собеседника, словно обдумывая ответ.

— Нет, — с нажимом сказала она. — Но это сейчас и не важно. Спроси то, что тебя действительно сейчас интересует. Я слышу у тебя в голове этот вопрос с тех самых пор, как настроила амулет.

— Я могу вернуться домой?

— Нет, — ни секунды не раздумывая ответила Мирия.

— Почему? — Александр растерялся от такого резкого и неожиданного ответа.

— Даже если бы хотела, твоё кольцо тебя затащило сюда и оно, скорее всего, не позволит тебе вернуться назад. Тем более, что оно поглощает любую направленную в тебя магию.

Алекандр машинально схватился за кольцо и попытался его снять, но оно не поддавалось, вцепившись мёртвой хваткой.

— Я бы также не рекомендовала подносить его к амулету, — продолжила Мирия, — иначе он впитает его силу, и ты перестанешь нас понимать, как и мы тебя.

Взяв, наконец, себя в руки, Александр бросил на Великого магистра недовольный взгляд и отчеканивая каждое слово, произнёс:

— Вы не можете меня здесь удерживать. Я не хотел сюда попадать!

— Ты голоден? — вдруг куда более мягким или скорее даже нежным голосом спросила она, поднявшись из-за стола. — Конечно голоден. Ты, наверное, с самого появления здесь ничего не ел.

Мирия провела рукой над столом и на нём стали появляться чаши с вполне знакомыми ему фруктами: виноград странного розового цвета, чересчур большие, с грейпфрут, яблоки, не менее крупные груши.

— Или ты больше предпочитаешь мясо? — Тут же на столе появились тарелки с сочным прожаренным стейком, котлеты, похожие на те, которыми его кормила русская бабушка, пожаренное на углях мясо, которое он ел всего раз в жизни и которое его друзья называли странным словом «Шашлык». Хижина наполнилась ароматами, пробудившими животный голод, сопровождаемый мягким бурчанием в животе. Под конец на столе появились какие-то из местных блюд, которые он впервые в жизни увидел.

— Сделала, что смогла, — будто бы извиняющимся тоном сказала девушка. — Твои мысли порой очень трудно читать.

После этих слов Александр по-настоящему испугался, ощутив себя совершенно голым, лишённым всякой защиты.

— Спасибо за это Мирия. Но я бы предпочёл всё-таки поесть дома, в своём мире.

На долю секунды по её лицу прибежала обида, но она снова сделала суровое лицо.

— Я хочу, чтобы ты понял кое-что: отправить тебя домой могу только я. Но этого делать я не хочу, потому что у меня на тебя определённые планы.

— Какие ещё планы?

— Поешь, — сказала она со странной улыбкой, — потом я буду задавать тебе вопросы. Я хочу, чтобы ты рассказал мне о своём мире.

Глава IV