Черное кружево, алый закат

Бывший этот «френд» или нет, но он мог оказаться тем человеком, которого интересуют дела «Аськи»! И в таком случае Кира шпионила за Катаевым для него!

– То есть вы с ним расстались?

Кира кивнула. Алексей ей не верил.

– Отчего?

Она вдруг вскинула голову, ее зрачки уставились на детектива двумя черными дулами.

– Это личное! Вас не касается!

– Вы это уже говорили.

– И повторяю!

– Я тоже повторяю: меня все касается. Поскольку у меня на руках убийство.

– Я к нему не имею отношения, я же вам сказала и…

– …и снова повторяете? – закончил за нее детектив. – Это вы зря время теряете. От повторений дело яснее не станет.

Кира продолжала, задрав голову, сверлить лицо Алексея своими темными глазами. Ноздри ее немного раздувались от гнева, интонация была холодно-презрительной. И что все это значило, а, вся эта буря эмоций? Парень ее бросил, и она до сих пор не оклемалась от любовной травмы? Или тут что-то другое?

– Тогда скажите, зачем вы солгали Катаеву насчет того, что вас к нему крестный подослал?

Выражение гнева мгновенно покинуло ее лицо. Она опустила голову и посмотрела на него искоса, как виноватый ребенок.

– Я не врала, я правду сказала!..

Алексей в очередной раз подивился неожиданным перепадам ее настроения, множественности ее реакций. Она казалась то беззащитной, то надменной; перед ним была то обиженная девочка, то оскорбленная женщина. Такой противоречивый, неровный характер? Или она играет, но, будучи плохой актрисой, не умеет выдерживать роль до конца? Отчего за театральной масочкой, постоянно соскакивающей, просматривается ее настоящее лицо?

Детектив бросил на нее ироничный взгляд, откровенно давая понять, что не верит ей. Но Кира сделала вид, что не заметила.

– Я приготовила фруктовый салат на десерт, – помолчав, сообщила она. – Сейчас принесу!

И, подхватив грязные тарелки, она резво умчалась на кухню.

Оставшись один, Кис поднялся, подошел к книжным полкам. Удивительно, но никаких современных романов он там не увидел. Классика; несколько книг о течениях в современной музыке; несколько иллюстрированных изданий по истории костюма. Толстый том в черной суперобложке под названием «Готика» – об архитектуре, видимо. Судя по тому, что Кира работает горничной – или офис-менеджером, как это ловко называлось, – никакой специальности она не получила, нигде после школы не училась. И вдруг такой интерес!

Алексей вытащил книгу из ряда, раскрыл, полистал: да, это серьезный труд о готическом искусстве. Любопытный круг чтения у девушки!

Он перевернул еще несколько листов вклейки с иллюстрациями, скорее по инерции, и вдруг увидел фотографию. Она лежала между страницами и, видимо, давно, так как немного приклеилась к бумаге. Алексей ее осторожно отделил, взял в руки.

На ней были все те же лица: Кира и тот парень, с которым она обнималась на снимках на комоде. Но на этот раз оба были в странных старинных одеждах. Оба в черном; у Киры пышная юбка, у него панталоны. Кружева пепельного цвета по вороту у обоих, сильный макияж, особенно в области глаз – черное с лиловым. У Киры ярко-красная, кровавая помада, у парня, наоборот, губы накрашены черным. Вокруг шеи у нее черная полоска то ли кожи, то ли ткани, с металлическими нашлепками в виде маленьких пирамидок – что-то вроде тупых шипов; в ушах большие серьги-цепочки с черепами на концах. У парня на шее тяжелая цепь, которая в случае надобности сгодилась бы вместо якорной. Что на ней висело и висело ли – не видать, ее конец уходил в вырез его черной рубахи. Волосы у него стояли торчком – небось целую упаковку геля угрохал; у Киры же на этой фотографии не оказалось ее нынешней длинной челки – на голове ее была кружевная черная накидка, скрывавшая волосы.

Фоном были низкие своды какого-то зала, то ли оформленного под готику, то ли настоящего замка. В кадр попали чьи-то локти, плечи, юбки, веер, перчатки… Ясно, что народу было много на этом странном сборище…

Кира вернулась с салатницей, наполненной смесью нарезанных фруктов в собственном соку. Увидев его с книгой в руках, поспешно спросила:

– Вы как предпочитаете фруктовый салат: в натуральном виде или с сиропом? У меня есть мятный и гранатовый.

– В натуральном. Вы интересуетесь готикой? – указал он на книгу.

– Немного.

– Любопытно… И с чем связан этот интерес?

– Просто так. Ни с чем.

Алексей махнул в воздухе фотографией.

– Костюмы у вас тут очень… красивые. Это что такое? Спектакль? Маскарад?

– Да, маскарад… – кивнула Кира и снова вышла из комнаты.

Болван! На дурацкий вопрос – дурацкий ответ. Кто же задает вопросы с подсказкой ответа! Неграмотно, непрофессионально! – обругал он себя.

Он снова уставился на снимок. Костюмы вызывали в его мозгу смутную ассоциацию – но с чем? Он никак не мог поймать нужный образ – он ускользал, ловко и юрко, как рыба из рук в горной реке.

– Маскарад этот… связан с эпохой готики? – послал ей вопрос вдогонку Алексей.

– Ну, в общем, да… – донеслось до него с кухни.

Детектив понял, что Кира нарочно укрылась от него на кухне, в надежде что это поможет пресечь разговор.