Чёрное крыло (ЛП)

— Чарльз пришёл с немалой огневой мощью. Видимо, на сей раз он не собирался рисковать. Нам самим чертовски повезло, что мы сумели нейтрализовать этих киборгов прежде, чем их активировали… но Зои заметила грузовики до того, как Чарльз появился на курорте. Видимо, он намеревался использовать их после уничтожения Мириам и Квентина. Вполне возможно, тем самым он собирался разрушить любые шансы на перемирие между людьми и видящими… или между людьми и вампирами, если уж на то пошло.

Ник поморщился, но слова Брика казались правдивыми.

Чарльз намеревался разрушить все иллюзии относительно выстраивания многовидового мира, по крайней мере, такого, где виды живут в гармонии… или хотя бы полувраждебно терпят друг друга.

— Он наверняка мог сделать это с помощью дракона-телекинетика, — пробормотал Ник. — Но в последние дни Чарльз, похоже, перестраховывается, так что это меня не удивляет.

— Действительно, — согласился Брик. — Но Чарльз всегда перестраховывался, мой дорогой мальчик… и делал без надобности кровавые заявления, чтобы подчеркнуть свой посыл. Ты не знал его до того, как он начал притворяться «Великодушным Дядюшкой Чарльзом» в мире видящих. Он был монстром, дитя моё. Самым настоящим монстром.

Ник поморщился, вспомнив «Счастливчика», которого знал по своим дням в армии.

Он мог бы поправить Брика в предположении, будто Ник тогда его не знал, но не стал утруждаться.

— Они поймали его культистов за воротами? — спросил Ник вместо этого.

— Нескольких, да, — сказал Брик. — К этому времени мы практически позаботились обо всех них. Фрэнк Блэкфут и его люди подключили местные власти в данном вопросе. Скорее всего, большинство из них угодит в человеческую тюрьму. У многих было найдено нелегальное оружие и вещи, которые наверняка планировалось использовать против гостей свадьбы Блэка. Пластиковые наручники, шокеры, телескопические дубинки, пистолеты, даже дымовые бомбы и гранаты…

Ник снова поморщился, но лишь кивнул.

Но ему нравилась идея привлечения человеческих властей.

Чем больше они смогут сделать в открытую, по крайней мере, что касается человеческих властей и СМИ, тем лучше. Чем больше они сумеют выставить радикалов Чарльза, не говоря уж о самом Чарльзе, в качестве угрозы для всех видов, тем лучше.

Это может не решить некоторые пиар-проблемы, но это определённо не повредит.

Особенно в данный момент.

Драконьи крики снова разнеслись по воздуху, главным образом исходя от виртуального экрана в его гарнитуре. Ник больше не слышал их вне гарнитуры, даже со своим вампирским слухом.

Одно лишь это могло оказаться хорошими новостями.

Это означало, что Блэку удалось заманить другого дракона дальше в пустыню.

Сосредоточившись на образах в гарнитуре, Ник наблюдал, как драконы дерут друг друга когтями в воздухе, затем врезаются друг в друга.

Белый схватил шею чёрного мощными челюстями и швырнул его в очередной утёс, отчего на землю пустыни посыпались булыжники.

Чёрный закричал от ярости и заколотил по другому дракону крыльями.

Его когти полосовали грудь противника, и белый дракон выпустил его, захлопав своими крыльями и подняв облако красной пыли, затем взлетел выше и снова закричал.

Из пасти чёрного дракона вырвался огонь, осветивший небо пустыни и каменистые скалы, то тут, то там торчавшие на плоских равнинах.

Ник наблюдал, чувствуя, как напрягаются его плечи.

Он гадал, через какое время видеозаписи этого безумия попадут в социальные сети.

Белый дракон не выстрелил ответным огнём по чёрному, но и огонь его, похоже, не смущал. Он нырнул на Блэка сверху, хотя Блэк с рёвом выпустил продолжительный поток пламени; нижние лапы вытянулись, когти сделались бело-красными от огня.

Словно оставаясь невосприимчивым к пламени, охватившему нижнюю часть его тела… он врезался в живот и бок чёрного дракона. Ник вздрогнул, когда белый выдрал куски плоти и чешуи из дракона поменьше, заставив того закричать от агонии, извиваясь в воздухе.

На сей раз ему не удалось убраться.

Белый впечатал чёрного в землю пустыни.

В этот раз Ник услышал удар, прочувствовал его через землю — почти как взрыв бомбы или какую-то сейсмическую активность.

Он услышал это даже без виртуальной трансляции.

Чёрный выпустил очередной поток жидкого пламени.

Он нацелил огонь в грудь и голову белого, пытаясь вырваться.

Ник видел, как одна из огромных лап белого дракона… лапа с когтями длиной метр с лишним… смыкается вокруг шеи Блэка-дракона. Белый дракон впился своими бритвенно-острыми когтями, сжал, и Блэк закричал, выпуская очередной залп сине-зеленого пламени.

Ник чувствовал тошноту в своём нутре.

Даже он видел, к чему всё идёт.

Эта тварь его убьёт.

Белый дракон убьёт Блэка.

Ник так сосредоточился на образах в своей гарнитуре, что не увидел и не почувствовал приближения человека. Он даже не услышал его сквозь полные агонии крики чёрного дракона.

— Я знал, что ты будешь здесь, — сказал голос.

Холодный, полный ненависти.

Почти совершенно неузнаваемый.

Но Ник всё же узнал его.

Это был голос мужчины, которого он когда-то считал одним из своих самых близких друзей.