Черное крыло

- Скоро значит вызовут вас! И тебя и твоих подруг! – заметила Ивана. – Князь всегда проявляет интерес к набранному персоналу.

- С чего бы это? – удивилась я.

- Кто ж его знает! – передернула плечами Радка. – У них, господ, свои странности!

Я вздрогнула, вспоминая страшную морду демона, его светящиеся глаза, завитые рога и сложенные за спиной крылья.

- Да ты не бойся! - поспешила успокоить меня девушка, заметив, что я побледнела. – Вон, как полотно стала! Не съест он тебя! Раз поглядит, чтобы запомнить и больше не встретитесь, разве что, в коридорах столкнетесь!

Я хотела спросить о том, куда пропадают девушки из замка, но не решилась. Позже, когда служанки станут мне доверять. Сейчас мне казалось, что ни одна из них не испытывает должного трепета перед князем, или уже просто привыкли? Я ведь толком не знаю своих новых подруг, как попали в замок и сколько уже проработали здесь? Лишние вопросы наводят на размышления.

- Я не боюсь, - ответила и поняла, что солгала.

- Ага! – рассмеялась Мария. – Я вот тоже, когда в первый раз увидела Его Светлость, думала богам душу отдам…

Она не успела договорить, как на кухне появился пан Казимир. Девушки удивленно уставились на дворецкого, но он лишь скользнул по их растерянным лицам равнодушным взглядом, после чего посмотрел прямо на меня.

- Следуй за мной, - приказал, - князь велел привести, хочет посмотреть, кого отобрал Трайлетан.

-Что? Уже? – спросила глухо. Я-то надеялась, что пока демон обедает, ему не захочется видеть новеньких, а там гляди сытый и довольный спать завалиться, но не тут-то было. В ногах снова поселилась позорная слабость, а отказаться я не могла. Пошла за дворецким, стараясь держать спину прямо и не отводить взор.

В холле нас поджидали Габриэла и Юстина. Обменявшись взглядами, мы последовали за многоруким, поднимаясь по главной лестнице прямиком на княжеский этаж. Я завидовала своим подругам, которые шли еще не зная, кого увидят в покоях князя, но и предупредить их в присутствии Казимира не могла, а потому, оставалось только надеяться, что Юстина не испугается, как тогда в прошлый раз при встрече с паном Кондратом.

Я покосилась на младшую девушку и поняла, что горничная князя больше не боится дворецкого, или делает вид, что не боится.

- С князем не разговаривать, пока сам не спросит, - наставлял нас пан Казимир, - зашли, поклонились, представились, когда прикажут. Выслушали все, что захочет сказать Его Сиятельство, ответили на то, что спросит, а когда отпустит, снова поклонились и тихо вышли, чтобы не нарушать его покой, поняли меня? – тон говорившего не допускал возражений.

- Поняли, я спросил? – повторился он, не оборачиваясь к нам троим, твердо уверенный в том, что мы беспрекословно следуем за ним.

- Да, пан Кондрат! – ответили почти хором.

Подъем был долгий. Я ощущала, как подрагивают мои колени и со страхом ожидала предстоящую встречу с демоном. До сих пор перед глазами стояла его ужасная морда и эти жуткие рога. Крылья же, вообще отдельная история. Но вот и третий этаж: просторный, с высокими потолками, будто здесь все было устроено специально для князя.

Пан Казимир вел нас по широкому коридору, стены которого были украшены картинами и освещены множеством свечей и, в отличие от нижних этажей, здесь свет горел постоянно и не гас, едва проходишь несколько шагов вперед.

Мы остановились перед высокими двустворчатыми дверями. Пан Кондрат забавно прокашлялся в кулак, а затем постучал.

- Войдите! – прозвучало в ответ. Голос спокойный, ровный, совсем не похожий на тот, что я слышала еще недавно, столкнувшись лицом к лицу с хозяином этого замка.

Мы с девушками переглянулись, а дворецкий отворил дверь и первым прошел в комнату хозяина.

- Ваше Сиятельство! – произнес он.

Мы стояли за дверью, ожидая, пока нас позовут. Ждать пришлось недолго. Уже скоро мы услышали голос князя, проговоривший:

- Пригласите сюда девушек, пан Кондрат, я хочу взглянуть на них!

Я сглотнула и на негнущихся ногах последовала за Габриэлой, шагнувшей в двери первой. Юстина замыкала шествие.

В огромном кабинете ярко горел камин, такой огромный, что человек мог стоять в нем во весь рост. Я увидела два больших окна с тяжелыми шторами, многочисленные полки на стенах, заполненные книгами с золотыми корешками, несколько мужских портретов в нарядах прошлого века и стол, за которым сидел мужчина.

Удивленно моргнула, подавив в себе желание потереть кулаками глаза, затем встала рядом с девушками в линию и посмотрела на незнакомца.

Он был богато одет: белоснежная рубашка с широкими рукавами и бархатный камзол, какие носят только аристократы. Небрежный взгляд в сторону новой прислуги, и я увидела сверкнувшие синие глаза, которые могли принадлежать только демону, встреча с которым пошатнула мое душевное состояние.

«Человек?» - мелькнула мысль.

И действительно! О чем я только думала! Как невнимательна была! Если бы князь расхаживал по замку в своем настоящем облике, вряд ли работницы на кухне рассуждали о нем так спокойно. Мне стоило подумать об этом прежде чем делать свои ошибочные выводы.