Черное крыло

Этим все и объяснялось. Она приносила очередную коробку с ложками-вилками-ножами и начинался счет. А мы приводили в порядок те комнаты, которыми не пользовались, или которые не успели прибрать с особой тщательностью после отъезда гостей. Так или иначе, но работы хватало и скучать не приходилось, а когда, после обеда, домовиха отпускала нас отдыхать, кто-то шел в свои комнаты, кто-то занимался починкой своей одежды, кто-то отправлялся к мастерицам и шил новую, а я пока осматривалась в замке, проникая в его самые потаенные уголки. Вот и сегодня, закончив с мытьем окон, была полна намерения подняться в самую высокую из башен и полюбоваться на вид из узкого, словно бойница, окна.

Юстина, тем временем, села в кресло, покрытое белым чехлом и устало вытянула ноги.

- Жду не дождусь обеда! – призналась она. – Чтобы после полежать и отдохнуть!

Я передернула плечами. Мне совсем не хотелось лежать. Работа в замке едва ли оказалась тяжелее, чем дома, в родной деревеньке. Хотя, вставала я также рано, но, во время отсутствия хозяина появилось много свободного времени, так что, жаловаться не приходилось, да и не привыкла я.

Закончив с окном, закрыла его, бросив тряпку в ведро. Закрепила на щеколду и только тут заметила, что ясный и солнечный день омрачили тяжелые тучи, потянувшиеся со стороны леса: черные, полные влаги, плывущие низко, будто касаясь вершин деревьев.

- Смотри! – позвала Юстину.

Девушка встала с кресла и подошла.

- Гроза будет! – проговорила после минутного молчания. – Видишь, там даже молнии, кажется, мелькают!

И тут, словно в подтверждении ее слов, ударил гром. Звук был такой силы, что завибрировали стекла в окнах и первый порыв ветра, пронесся над травами, взволновав из словно волны по глади спокойного озера. Вдали мелькнула яркая вспышка, следом за которой снова все вокруг загремело и задрожало. Стало жутко и я поспешно задернула штору.

- Идет сильная буря, - сказала Юстина. – Но нам то что? Мы под защитой замка! – и она даже улыбнулась, словно пытаясь поддержать меня.

А я ощутила непонятный страх. На секунду показалось, что это не буря надвигается на Крыло, а что-то огромное, опасное, жуткой, с длинными щупальцами холода, проникающего через малейшую щель. Сама того не ведая, схватила молодую девушку за руку, так что Юстина даже вскрикнула от неожиданности.

- У тебя такие холодные руки! – проговорила она, высвобождая пальцы.

Я уже и сама ощутила, как подрагиваю, хотя в комнате было достаточно тепло.

- Пойдем отсюда! – попросила меня девушка. Я спорить не стала. Подхватила ведро и поспешила прочь, а уже на лестнице, ведущей вниз, поняла, что холод отступил и теперь треск грома не пугал до дрожи в коленях, только все равно остался непонятный осадок страха, осевший в самой глубине души.

На кухне уже готовили обед. Кухарки суетились возле огня, а пани Машкевич стояла у окна, как и я несколько минут назад. Она смотрела на приближающуюся непогоду, слушая гудевший ветер и взгляд ее был задумчив, а спина напряжена.

- Радка, - позвала она не оглядываясь. И как только увидела, что мы пришли, непонятно! – Идите с Валеской к пану Казимиру. Пусть распорядится, чтобы его подчиненные проверили все окна и двери в доме. Боюсь, что сегодня будет страшная буря!

Словно подтверждая ее слова за окном стало совсем темно и очередная вспышка молнии осветила пригнувшиеся травы. Первые капли дождя упали на стекло: крупные, тяжелые. Они стекали вниз, будто горькие слезы, а гром возвестил о том, что гроза набирает силу.

- Идите же! – скомандовала домовиха.

Дважды просить не понадобилось. Развернувшись, направились прочь из кухни в поисках дворецкого. Пан Кондрат мог находится где угодно, в любой части замка, так что, перспектива его поиска была неприятна. Но, тем не менее, переглянувшись с Радкой, мы, кажется, подумали об одном и том же, что скорее всего, пан Казимир должен находится где-то на своей, так называемой территории, рядом с покоями господина.

Вернувшись в холл, встретили Тадеуша – лакей собирал огарки от свечей и вместо них ставил новые в канделябры вдоль подъема лестницы. Когда Радка окликнула его и поинтересовалась, где нам можно отыскать пана Дворецкого, парень ответил, что видел, как тот направлялся в архив, на что Радка только благодарно кивнула, а я чуть удивленно посмотрела на нее.

- Архив? – спросила, глядя ей в глаза.

- Это в подвале. Ты там еще не была! – ответила она. – Сейчас покажу!

Попрощавшись с лакеем, поспешили через холл. Тяжелая дверь, с кольцом, долго не поддавалась, но наконец, вместе, мы сдвинули ее. Я выглянула вперед, в густую темноту, оказавшуюся за дверью. Как-то совсем не хотелось идти туда, но Радка лишь усмехнулась и перешагнула порог. Едва она ступила в коридор, как пространство впереди, на добрых пару десятков шагов, озарил свет факелов, и я смогла увидеть, что очутилась в своеобразном тоннеле с низкими стенами и полом, уложенным камнями. Ни ковров, ни дорожек, а впереди начинался спуск, плавно ведущий вниз.