Черное крыло

- Для охоты на тварь обязательно необходимы два охотника. Тот, кто будет заманивать нечисть и тот, кто нанесёт удар. В истории был случай, когда обычная женщина и простой охотник избавили город от твари, заманив в ловушку и использовав зелье уничтожения, - скосила глаза на сноску в самом низу главы, где прилагалось описание этого самого зелья и необходимые ингредиенты в пропорциях и долях.

- Но зелье обязательно должна изготовить ведьма, - продолжила я и тут же повернула голову, чтобы сказать князю о том, что зелий варить не умею, да так и застыла, глядя в синие глаза мужчины.

Его лицо оказалось слишком близко, и я вздрогнула, понимая, что тону в бездне его взгляда. Несколько коротких секунд мы просто смотрели друг другу в глаза, и я видела, как темнеет синий взор, как раздуваются крылья носа. Сам того не ведая, мужчина опустил взгляд на мои губы, и я непроизвольно облизнулась, ощутив непонятную жажду. Заметив это, князь с поспешностью отпрянул и встал во весь рост, а я как смотрела, так и застыла, словно все еще видела перед собой его лицо. Только потом дошел весь смысл произошедшего, стало стыдно. Как я могла так откровенно пялиться на своего господина и хозяина замка? Стыд совсем потеряла.

- Зелье приготовить сумеешь? – спросил Вацлав странным охрипшим голосом.

- Ни разу не пробовала! – призналась честно.

- Пани Машкевич поможет. У нее есть все необходимое! – не глядя на меня, князь шагнул прочь из библиотеки. Мне показалось, он разозлился. Неужели на мою неосведомленность? Так я его предупреждала, что ничего не умею. Все по чести! Но почему же он так быстро ушел даже, не сказав мне ни единого слова?

Идти следом не спешила. Осталась чтобы отдышаться. Сердце билось, словно сумасшедшее. Кажется, ему, глупому стало тесно в груди. Я подняла руку и прижала ее к сердцу, ощущая оглушительные удары под тканью. Затем посмотрела на двери, за которыми скрылся Вацлав. Почудилось, что мужчина попросту убежал, только быть такого просто не могло!

Чтобы хоть как-то отвлечься, стала листать книгу, пока не остановилась на главе, где описывался ведьмак. Начала читать, скользя пальцем по строчкам.

«Удивительные создания эти ведьмаки!» - подумала, пока не остановилась на интересном параграфе, который привлек мое внимание настолько, что я даже перечитала его, причем, на этот раз, вдумчиво, как учил князь. Как я и предполагала, книга, скорее всего, принадлежала кому-то из братства. Не знаю, как она попала к Вацлаву, но если бы я не знала, что он демон, то решила бы, будто князь – ведьмак. Впрочем, даже тут я могла сомневаться.

«Есть зелья, слишком сильные, - читала я, - принимать которые следует с крайней осторожностью. Такие, как «Слеза Бога» и «Красная искра». Побочный эффект может быть необратим или для того, чтобы тело вернулось в прежний вид, придется использовать противоядие».

Далее следовал рассказ о том, как один из членов братства, применив описанное выше зелье, принял образ страшного демона и не смог снова стать человеком.

«Три наших брата едва смогли одолеть чудовище. Зелье оказало ужасное влияние на его разум, поработило и превратило в чудовище!» - прочитала я сноску внизу, где рассказывалась одним из братьев, история о перевоплощении ведьмака после приема зелья.

«Но история знает и случай, когда ведьмак смог одолеть внутреннего зверя, но не стал прежним. Ни чудовище, ни человек, ни ведьмак!» - прочитала я еще ниже.

«Может быть, недаром, князь охотится на нечисть? – подумала я, отодвигая книгу. – Что, если он тоже когда-то был ведьмаком и вот так, как человек из рассказа в книге, не смог прогнать демона и теперь в случае опасности перевоплощается в чудовище?».

Несколько секунд размышляла, а затем поняла, что мои предположения не имеют за собой оснований.

«Но разве демоны помогают людям?» - мелькнула мысль, но я и ее прогнала прочь. Решительно закрыла книгу и встала из-за стола. Взяв в руки фолиант, уверенно зашагала через всю библиотеку к выходу, стараясь не думать о своих нелепых подозрениях. Что могла знать такая несведущая ведьма, как я? Ведьма, которая кроме травяного чая не может пока ничего приготовить! Даже смешно!

«Но ты всегда можешь научится! – поправила себя и уже ухватившись за ручку-кольцо, потянула дверь на себя, открывая проход в коридор.

Вспыхнувший свет факелов осветил мне дорогу. Я направилась к лестнице, но едва прошла несколько шагов, свернув за угол, где должна была оказаться площадка и лестница, спускавшаяся вниз, как поняла, что произошло нечто странное. На месте лестницы была стена. Простая стена из камня и чуть дальше – темный коридор, уходящий куда-то в глубину.

«Что же это такое?» - подумалось мне и крепче прижав к груди книгу, словно в попытке спрятаться за ее ненадежную защиту, я остановилась, не решаясь идти дальше.

«Не ходи!» - сказала себе, только ноги не послушались. Любопытство, сгубившее кошку, грозило погубить и меня, начинающую ведьму. Тем не менее, я двигалась вперед, углубляясь в непонятный коридор, которого совершенно точно, не могло быть на этом месте.