Черное озеро (СИ)

На первый взгляд могло показаться, будто бы ей было все равно на то, что только что принц Меряны говорил о браке с ней же. Но я вижу, как ее глаза бесцельно мечутся по моему лицу, в то время как лицо не выражает ни единой эмоции. Я тяну ее на выход, и она подчиняется. Когда мы оказываемся на улице, то застаем там званных гостей. Купцы, дворяне и другие княжеские семьи. Быстрыми шагами двигаясь от конюшни к дому, я едва поспеваю за сестрой. Слышу перешептывания гостей, прожигающих любопытными взглядами спину.

— Это княжна Нева?

— Она чертовски похожа на свою мать.

— Бедняжка Ардон, все в девках ходит.

Ардон наклоняется ко мне, поправляя выбившиеся волосы из своей замысловатой прически. Я знаю, что она хочет сказать мне не оборачиваться. Киваю, не давая ей возможности произнести это вслух. Она идет быстрее, и я чувствую, как каждый новый шаг отдается болью в боку.

— Всю жизнь ей в девках провести.

— Забавно, как убийца похожа на свою жертву.

Вырываюсь из хватки сестры и оборачиваюсь. Мужчины и женщины в пестрых нарядах, молча замирают. Ищу глазами того, кто мог сказать такой ужас, но никого не нахожу ни с первого раза, ни со второго.

[1] Степашка — персонаж телевизионной передачи для детей «Спокойной ночи, малыши!», зайчонок.

Глава 2. Любой покойник движется расторопнее тебя. Стивер.

В сотый раз перебирая карты, исполненные умельцами в разные годы, делаю небольшой штрих, обозначающий проселочную дорогу параллельно деревни Высь. Новые карты, принесенные Амуром и Хастахом помогли мне значительно продвинуться вперед. По этой тропе должны возить оружие пару раз в полгода на границу с Меряной. Всегда в разное время, дабы сбить со следа мерянских шпионов.

Мы должны держаться подальше.

Откладываю уголь и откидываюсь голову назад. Ударяюсь затылком о стену. Неприятно. Шмыгаю носом, но все равно не завариваю липовый цвет с медом.

Мама бы не одобрила. С другой стороны, глупо искать одобрения у женщины, когда-то отдавшей своего ребенка невесть кому.

Двигаю свечу подальше от карты, чтобы не задеть рукой.

— Ну, привет. — хрипит Катунь, задержавшийся в дверном проёме. Нехотя киваю, приглашая присоединиться. Вслед за ним входит Мален. Как обычно печальный. Светлые волосы подстрижены настолько неровно, что создаётся впечатление, будто его погрызла моль. Парни рассаживаются за столом, и я не могу упустить возможность узнать нового собеседника получше. Стараюсь изобразить то странное настроение, что присуще Нахимову.

— Как тебе культурный отдых?

Катунь издаёт смешок, больше похожий на конский ржач. Мален безучастно окидывает меня взглядом и обращает свой взор на темнокожего парня, расположившегося напротив. Нахимов не упускает возможности меня поддеть:

— Я думал, будто я — дурак. Оказывается, умники тоже могут не блистать сообразительностью.

Его слова не обижают, а скорее радуют. Он считает меня умным! Ближайший друг Зверя видит во мне умника! Меня, может, и не приняли так официально, как маленькую проныру Инессу, что доставила мне одни неудобства, но я — часть Смертников! Я их умная часть! За годы поисков Разумовского мы неплохо так сдружились. У меня появились друзья, которые никогда не бросали в трудную минуту. Мы ведь друзья?

— Вы сговорились?

Мален н потирает ладони и опускает голову.

Что сказать? Я никогда не смогу находить общий язык с людьми с таким же мастерством, как делает это Катунь. Мален горбится над столом, раздумывая над чем-то явно неприятным. Распутин хмурит светлые брови так сильно, что они едва не съезжаются в одну на переносице.

— Не обижайся на него. У парнишки еще молоко на губах не обсохло.

Катунь хихикает. Я понимаю, что никто и никогда не будет воспринимать меня серьезно. Он глумится надо мной при любом удобном случае и то, что я считаю его другом — не значит, что он видит во мне кого-то большего, чем просто неуклюжего мальчишку.

***