Чёрное пламя

Накопившееся до предела нервное напряжение всё же дало о себе знать и девушка, вытащив из-за пояса чёрных джинсов пистолет, а затем, распахнув дверцу машины, выскочила на взлётную полосу и, нацелив оружие на Загофарта Зарота, стала выкрикивать команды: «Стоять и не двигаться!» Сэмуэль Сайерс тоже выскочив из машины следом за напарницей, выхватил пистолет, но стоявший рядом с бывшим президентом Зергерии высокий светловолосый мужчина в тёмно-синем костюме, среагировал на удивление очень быстро. Оттолкнув в сторону мистера Зарота, он резко выхватил из подплечной кобуры пистолет и первым открыл огонь. Би’Джей и Сайерс инстинктивно пригнувшись, прижались спинами к нагревшемуся от солнца и от работающего двигателя капоту Крарии и поэтому несколько выпущенных по ним пуль попали только в лобовое стекло их машины, заставив его осыпаться на множество неровных мутных осколков. Остальные прошли мимо. Сказалось расстояние и то, что стрелявший вёл не прицельный огонь.

Генералы тут же подбежали к грузовику и скрылись за ним, а закончившие погрузку ящиков двое солдат в камуфляже побежали в противоположную сторону. Проводив их недовольным взглядом, Загофарт Зарот начал пятиться назад к самолёту, а мужчина в тёмно-синем костюме, держа пистолет перед собой, не отступал от него ни на шаг. Чуть приподнявшись на полусогнутых в коленях ногах, Сэмуэль выстрелил по ним один раз навскидку и, светловолосый резко прижав руку к животу, выронил пистолет, а затем стал медленно оседать на взлётную полосу. На его белоснежной рубашке начало быстро расти ярко-красное пятно. Увидев, что ситуация резко изменилась в худшую для него сторону, бывший президент Зергерии, быстро развернувшись, забежал по аппарели вглубь самолета. Выпрямившись в полный рост, Каролина выстрелила ему вслед пару раз, но пули только с тупым звуком выбили тусклые искры из металлических краёв проёма военного транспортника. Почти сразу же оттуда выскочил солдат с автоматом в руках и, спрыгнув на взлётную полосу, начал стрелять короткими экономными очередями.

Агенты, снова пригнувшись, прижались спинами к машине. По её капоту простучала короткая дробь, оставляя на его белой поверхности цепочку тёмных круглых пробоин. Тут же коротко вскрикнул агент Сайерс и прижал руку с зажатым в ней пистолетом к простреленному плечу. Стрельба прекратилась, но Би’Джей всё же не стала рисковать открывать ответный огонь, прекрасно понимая, что стоит ей выглянуть из укрытия, как она может сразу же получить пулю. У противника автомат и поэтому нужно быть очень осторожным. Из проёма транспортника появился Загофарт Зарот и на хорошем эндерлийском громко крикнул, обращаясь к генералам:

- Господа генералы, прошу пройти на борт! Вы же так этого хотели!

Чуть приподняв голову над капотом Крарии, Каролина посмотрела в сторону грузовика и увидела, как Ларри Трумен с Венестеном Флименом выйдя из-за него, торопливым шагом направились к самолету. Они даже ни разу не оглянулись в сторону агентов и у девушки снова стало возникать подозрение, что мистер Трумен её предал. Смотря расширившимися от неимоверного удивления глазами, как бывшие генералы поднимаются по аппарели вглубь самолёта, Каролина плотнее стиснула в ладонях рукоятку пистолета и, резко выпрямившись, три раза выстрелила по солдату. Тот, дёрнувшись при каждом попадании, плавно повалился спиной на полосу, а Би’Джей с возрастающим в глубине души отчаянием побежала к транспортнику. Она не могла позволить себе их упустить.

Каролина будто видела со стороны, как она со всех ног несётся к самолёту, который мог в любой момент начинать взлетать, а затем забегает на аппарель и почти вплотную сталкивается в самом проёме с внезапно вставшем у неё на пути ещё одним солдатом с автоматом в руках. Всё произошло очень быстро. Би’Джей не успела даже поднять своё оружие, как получила очень сильный удар коленом в живот, который заставил её тут же согнуться и выронить пистолет, а затем у неё перед глазами сверкнула очень яркая вспышка от удара прикладом автомата в голову. Потеряв равновесие, девушка начала падать назад и скатившись по аппарели транспортника на взлётно-посадочную полосу, на которой перевернулась ещё пару раз, обдирая локти об её клетчатую поверхность, а затем, остановившись, медленно поднялась на четвереньки.

Винты самолета, чуть дрогнув, пришли в движение и, постепенно набрав обороты, завертелись с такой скоростью, что на их месте стали видны только мутные круги. Поднятая ими волна ветра ударила Каролину в лицо, заставив её зажмуриться и выставить перед собой руку с раскрытой ладонью. Ветер свистел у неё в ушах, а её тёмно-каштановые волосы, отброшенные назад, беспрерывно колыхались в его потоках. Чёрная майка без рукавов, настолько плотно облепившая тело девушки, что через неё проступили её рёбра, трепетала на ней, как знамя на флагштоке.