Чёрное пламя

Глаза Каролины уже привыкли к темноте, и поэтому она теперь видела слабо выделяющийся в окутывающем мраке чёрный прямоугольник дверного проёма, в котором растворилась еле различимая фигура агента Маливана. Держа свой «Таггер» перед собой в обеих руках, Би’Джей вышла из помещения следом за Мезесом. Больше всего она боялась, что Загофарта Зарота не окажется в этом доме. Именно поэтому она твёрдо настаивала на незамедлительном проведении данной операции, но постоянно споривший с ней агент Сайерс придерживался противоположной точки зрения. Сэмуэль хотел провести ликвидацию ночью и поскольку он возглавлял операцию «Чёрное пламя» и являлся старшим по званию, то остальным агентам оставалось только ему подчиниться.

Осторожно спускаясь по лестнице на первый этаж, агенты напряжённо всматривались в темноту, будучи готовыми вступить в бой и отразить неожиданное нападение. Когда они прошли только половину пути, откуда-то снизу (видимо из самого подвала) отчётливо простучала короткая автоматная очередь, а затем сразу же стало тихо. Не сговариваясь, Мезес с Каролиной ускорили свои шаги, и быстро спустившись на первый этаж, стали бегло осматриваться по сторонам, продолжая держать перед собой в вытянутых руках свои «Таггеры». Больше ниоткуда не доносилось ни звука, если не считать шороха, что производили своими движениями агенты Олисен и Маливан. Би’Джей легко похлопала Мезеса по плечу, обращая на себя его внимание, а затем, дав ему жестом понять, чтобы следовал за ней, направилась в сторону, где, как она помнила, должна находиться лестница, что вела в подвальное помещение, где её пытали.

- Ну и куда ты меня ведёшь? – Тихо спросил у девушки агент Маливан, послушно идя за ней и продолжая смотреть по сторонам. – Не видно же ничего!

Каролина ничего не ответила, но когда подошла к нужному месту, молча указала стволом «Таггера» на почти неразличимый в темноте квадратный проём с уходящей вниз лестницей, ступеньки которой словно утопали в колодце с ледяной водой. Всё прекрасно поняв, Мезес не стал больше задавать вопросов, а просто молча последовал за спускающейся в подвал девушкой.

Вокруг по-прежнему царила относительная тишина, нарушаемая лишь шорохом одежды и звуками осторожных шагов. Спустившись вниз, агенты оказались в длинном коридоре, в самом конце которого виднелась распахнутая настежь железная дверь, а из открытого проёма наружу лился нескончаемым потоком яркий электрический свет. Находящийся в том помещении электрогенератор обеспечивал током не только стержень для пыток, но и висящую на потолке люминесцентную лампу.

Услышав раздавшуюся ещё одну короткую очередь, но на этот раз, судя по приглушенному глушителем звуку, выпущенную из «Таггера», Каролина, не долго думая, рванулась вперёд, и почти сразу же споткнулась о лежавшее на земляном полу тело зергерского солдата, которого она не заметила из-за не достаточного освещения и коричневого камуфляжа, что был на него надет. Тихо выругавшись сквозь зубы, Би’Джей перешагнула через труп и чуть ли не бегом устремилась к манящему её ярким светом дверному проёму. Агент Маливан побежал следом.

Ворвавшись в помещение с пистолетом-пулемётом в вытянутых руках, девушка увидела распростертого на полу убитого бывшего президента Зергерии Загофарта Зарота и стоявшие над ним чёрные фигуры агентов ГРК Кенета Кейна и Сэмуэля Сайерса с «Таггерами» в опущенных руках. Внимательно присмотревшись к ним, Каролина заметила, что только из ствола оружия агента Сайерса вытекает слабый сероватый дымок и, поняв, что это именно он убил единственного виновника в гибели Ларри Трумена, мысленно поблагодарила его, но в глубине души остро пожалела, что не сама это сделала.

- А что это вы с этим так тянули? – С лёгким подозрением в голосе спросила у них она, отметив про себя продолжительность паузы между автоматной очередью лежавшего в коридоре убитого Зергера и прозвучавшими в этом помещении выстрелами. – Неужели вы пытались о чём-то договориться с этой мразью?

- Мы – нет, но этот сукин сын действительно пытался откупиться. – С ненавистью процедил Сэмуэль Сайерс и, плюнув в труп, а затем, обменявшись с Кенетом Кейном многозначительными взглядами, не спеша направился в сторону выхода. – Пойдёмте лучше отсюда. Нам здесь больше нечего делать. Отбой!