Чёрное пламя

Я зарычала и, немного сосредоточившись, ударила его волной энергии. Недостаточно. Вторая попытка была уже лучше. Стражник удержался, но сообразил, что против магии ничего не сможет сделать, а потому просто сдавил мне обеими руками горло и начал душить. Я схватилась за его руки и попыталась вздохнуть, но разжать их не смогла. Ощерившись, я вцепилась ногтями ему в лицо и рванула со всей силой. Он взвыл и усилил нажим, а я вцепилась ему в кожу и начала драть, а затем ткнула ногтями в глаза и надавила.

Стражник заорал, разжал руки и завалился на бок, закрывая окровавленное лицо. Навалившись на него сверху, я вцепилась зубами в шею и порвала артерию, кровь алым фонтаном брызнула в меня, заливая ледяной пол и стены. Этот оказался крепче. Когда я напилась, он ещё дёргался и пытался ползти, хотя с каждой секундой терял всё больше крови и слабел.

Отойдя от барахтающегося в луже крови мужчины, я хрипло вздохнула и вытерла лоб рукой. Что-то тут было не так. Все стены и пол покрывала толстая корка льда, светильники не горели, а выдохнув, я выпустила изо рта облако пара. Что произошло?

Потирая горло и надеясь, что не останется синяков от его рук, я поморщилась от холода и доковыляла до угла в сторону голосов. Остановившись, я отдышалась и аккуратно выглянула из-за стены. За деревянным столиком сидели и резались в карты два призрачных силуэта. По очертаниям я поняла, что это были те же самые стражи. Посмотрев на стены и на призраков, я припомнила, что видела такую картину давно, на кладбище, но духами были живые друзья. Ещё раз взглянув на заледенелые стены и вполне себе непрозрачный труп в коридоре, я чуть не потеряла равновесие, но вовремя успела облокотиться на стену. Я физически за завесой? Как такое могло быть? Нужно это как-то проверить.

Сначала я сняла с трупа перчатку и кинула в их сторону, но ничего не произошло, потом я позвала стражу, но сидящие снова никак не отреагировали, так и продолжая играть. И тогда я решила рискнуть и вышла из укрытия, направившись прямо к ним. Подойдя к призракам, я помахала рукой перед их лицами и убедилась, что они меня не видели. Я вернулась обратно к окровавленному начавшему замерзать трупу и задумалась. Он точно был тут в физическом воплощении, но как? Может, завеса снялась с половины коридора? Во всяком случае, меня не видели, покуда всё было затянуто льдом, и у меня открылся хороший шанс всё хорошенько осмотреть, не опасаясь быть замеченной.

Стуча зубами от холода и пытаясь растереть кожу руками и хоть как-то согреться, я добрела до лестницы и осторожно спустилась, но обнаружила заместо тех охранников такие же белёсые души. Тут меня тоже никто не видел. Я осмотрела двери и решила начать с самого простого: просто попытаться их открыть. Я подёргала за ручки, но они не поддавались, зато охранники явно что-то заметили.

— Ты слыхал? — спросил ближний дух.

— Чего ещё?

— Как будто за ручку дёргали.

Один из призраков махнул рукой, а второй встал и прошёлся по коридору, но ничего не обнаружив, вернулся обратно.

— Показалось поди, — заключил он.

А я задумалась. Если физическое воплощение неживого тут одинаковое, значит, я смогла бы стащить ключи. Но тогда меня заметят. Да и какая дверь мне нужна? В задумчивости я подошла к ближайшей и осмотрела её. Тут был засов и замок, а вот магического поля я не ощутила никакого. Недолго думая, я ударила по ней кулаком. Охранник встрепенулся и опять подошёл, огляделся и прислушался, но снова ничего не заметил и пошёл обратно. Я ударила ещё раз. И ещё. Пока он, не разозлившись, не открыл дверь и не заглянул внутрь. К моему неудовольствию, там оказалось совершенно пусто.

— Призраки что ли, — пробурчал он и недовольно покачал головой.

— Ты идиот? — раздалось от второго, — тут жеж защита от них, какие призраки, скажешь тоже. Иди работу свою делай, график к утру нужен.

Ладно. Осталось две двери, не считая проклёпанной. Подойдя ко второй, я просто сбросила засов, и он с грохотом упал на камень, заставив охранников подскочить на месте и взвизгнуть как девочки. На этот раз к двери подбежали оба.

— Я те говорю призрак!

— Да ты гонишь!

— А что это тогда, а? Ветром сдуло?

Один из стражников подкрался к двери и сощурился, а потом приложил к дереву ухо. Второй осторожно подошёл ближе. Пока они осматривали дверь, я попыталась стянуть ключи с пояса, но прошла рукой насквозь. Почувствовав живую энергетику, я задумалась. Возможно, взаимодействовать я могла только с предметами, не имеющими энергетики и не защищённой ей? Тогда нужно было заставить их открыть двери или сбросить ключи.

Хотя… стоило бы сначала узнать, кого мне нужно оттуда вытащить. Подойдя к двери, я со всей силы обеими руками забарабанила по дереву. От внезапного звука стражники с криками отпрянули и молча переглянулись. Меня снова обуяла злость. Если они будут долго думать, то я насмерть замёрзну тут босиком и в этом открытом платье.

— Иди проверь, — толкнул тот, что пониже, второго.

— Сам проверяй, я к этой ведьме не пойду! А если это всё она?

Ведьме?