Чёрное пламя

Я вздрогнула от неожиданности и испуганно вздохнула. Раны в груди Маркуса больше не было, как и раны в боку. Он повернул ко мне заляпанное кровью лицо с ярко полыхающими глазами и расплылся в зловещей ухмылке, а затем с мерзким треском загнал меч в грудь Деймору по самую гарду.

— Жаль, что я не убил её раньше, — выплевывая кровь, прохрипел король, — ты бы проиграл…

— Как хорошо, что тебя некому спасти, — бросил ему Маркус, — ведь Офелия не приняла такую тварь, как ты. Кто знает, может она сейчас не дала бы тебя убить и закрыла своим телом, ммм?

Деймор оскалился, а потом начал хрипеть и застыл, словно статуя.

Боясь, что король нападёт опять, я не сразу заметила, что из его тела через клинок в Маркуса вытекала тьма, заставляя знаки полыхать ещё сильнее. Деймор затрясся. Его тело медленно ссыхалось, а кости ломались, а когда потоки иссякли, он просто рассыпался в пыль, оставив после себя лишь кучку пепла. Символы, ослепительно вспыхнув, погасли.

Только сейчас я поняла, как сильно устала и измучилась. Мы были на грани, пара минут, и Маркуса просто не стало бы. Вспомнив боль из почти исполнившегося видения, я упала на колени, схватилась за голову и навзрыд зарыдала. От усталости, страха и непрекращающегося кошмара пережитого я просто не могла сдерживать рвущийся наружу мучительный ужас. Я почувствовала объятия, но остановиться просто не смогла. Вцепившись в Маркуса руками, я ощутила сильнейшую вспышку жжения по всему телу, но только сильнее ухватилась, не желая больше отпускать. Никогда.

Глава 34

Я не помнила, как мы добирались до дома, не помнила, как оказалась в комнате. Я чувствовала нестерпимую всепроникающую боль. Кожа всё ещё продолжала гореть, словно острые раскалённые иглы впивались в меня при каждом движении и вздохе. Волдыри почти сошли, но даже регенерация не справилась с ними сразу. Обычный человек бы просто умер.

Я проваливалась в сон, лежала почти в бреду, но боль постепенно стихала, пока не ушла совсем. С трудом разлепив глаза, я не поняла, наступил ли рассвет, на мгновение даже подумала, что умерла и вернулась во тьму, но нет, просто в комнате было темно. Когда вслед за зрением проснулось и тело, я ощутила руки на талии и слегка успокоилась. За окном виднелись низкие серые тучи и лил сильный дождь, барабаня по стеклу и звонко ударяясь о подоконник. Монотонный звук клонил в сон, но пора было очнуться.

Маркус спал. Живой. Я осторожно повернулась к нему лицом и провела дрожащей рукой по его груди. От чудовищной раны не осталось и следа, будто её и вовсе не было. Страшные воспоминания пустили по телу неприятный холодок и заставили невольно содрогнуться. Находясь с состоянии паники там, на болотах, я не до конца отдавала себе отчёт, что вообще произошло, но сейчас понимание тяжёлой ношей навалилось, снова и снова подкидывая страшные картины и мысли о том, чего мы чудом избежали. Желая хоть немного успокоиться, я просто прижалась к любимому и так и лежала, глотая нервные слёзы, пока он не проснулся.

Но что-то было не так. Я ощущала что-то странное и инородное. Энергетика словно изменилась и была не совсем мне знакома. Темнее и холоднее. И она меня отталкивала и пугала так, что временами мне хотелось отстраниться и убежать, словно я чувствовала угрозу, но не могла понять, что происходит.

Опустив руку Маркусу на бок, я провела пальцами по месту, где была рана, и ничего там не найдя и в этот раз, вздохнула с облегчением. Он крепко прижал меня к себе, но я испустила стон и скривилась. Он тут же ослабил объятия.

— Тебе всё ещё больно, — с нотками грусти в голосе заключил Маркус, виновато отстраняясь и внимательно рассматривая меня.

Он него веяло чем-то незнакомым, а глаза изменились. Алую радужку, мерцающую в тени, окружала чернота. И снова мне на секунду стало страшно, будто это был не он, но чернота быстро рассеялась.

— Переживу как-нибудь, — улыбнулась я, не желая думать больше ни о чём другом, я резко притянула вампира к себе и поцеловала.

Мы ещё долго валялись в кровати, но когда я попыталась сесть, то свесила ноги и почти наступила на груду какой-то грязи, с трудом распознав в ней свою одежду. С минуту я тупо смотрела на неё, а внутри закрались сомнения.

— Скажи мне, что он окончательно умер.

— Умер.

Тогда почему мне всё ещё страшно? Будто ничего не закончилось, и мы в опасности. Я всё ещё не верила, хотя это произошло на моих глазах. Скосившись на валяющийся на полу меч, я припомнила разницу между видением и реальностью.

— Что произошло на болотах? Деймор умер как-то странно, а сейчас я ощущаю тебя… по-другому, — я посмотрела на Маркуса, сама не зная от чего вздрогнув, и добавила, — и глаза у тебя будто немного изменились.

Вампир опёрся на подоконник напротив меня, скрестив на груди руки, и от него повеяло гнетущей тоской.

— Когда мы упали, я пытался найти тебя, но не смог. Сначала со всех сторон полезли сторонники Деймора, а потом я перестал чувствовать, где ты.

Вампир помолчал.

— Я думал, что ты умерла, — тихо добавил он.