Черное пламя Раграна

Девушки нырнули в кабинет, а я пошла дальше, к приемной. Солнце вливалось сквозь панорамные, не затемненные особым режимом окна, за стойкой никого не было, тянуло прохладой – видимо, систему кондиционирования включили на полную. Из кабинета Лизы донесся какой-то шум, потом из приоткрытой двери вынырнул Эбер. Увидев меня, словно споткнулся.

– Драконы!

– Доброе утро, – сказала я, – Лиза уже на месте?

– Доброе, – он выдохнул, пригладил торчащие темные волосы и поправил очки. – Нет. Я там порядок наводил. Она терпеть не может, когда жалюзи опущены, и все такое. А ты с документами на устройство? Она мне вчера ничего не сказала…

– Нет. Я к ней. Просто поговорить.

Эбер изменился в лице, и я обернулась.

– Аврора? Что ты здесь делаешь? – Лиза остановилась напротив меня.

– Мне нужно с тобой поговорить, – это все оказалось так неожиданно, ну очень неожиданно даже несмотря на то, что я вчера готовилась, прокручивая в мыслях, что я скажу и какие приведу аргументы. Я думала, что у меня будет хотя бы минут десять до ее прихода.

– Тебе нужно сдать пропуск, – сказала Лиза и тут же переключилась на парня. – Эбер, документы по планерке готовы?

– Да, я уже все загрузил.

– Отлично. И свежую аналитику?

– Да. И еще резюме новых претенденток.

– Лиза, пожалуйста. – Я шагнула к ней. – Я не отниму у тебя много времени, мне просто нужно понять…

– Тебе впервые отказывают на собеседовании? – Лиза посмотрела на меня в упор, поставив на стойку сумку и положив пропуск.

В ее глазах не осталось ничего от той женщины, с которой я говорила вчера: только холод и отчуждение.

– Нет.

– Тогда ты знаешь, что делать.

Она круто развернулась на каблуках, подхватила сумку.

– Эбер, есть еще кое-что срочное.

Лиза повернулась ко мне спиной и ушла, следом за ней, пожав плечами, скрылся парень.

– Вы забыли… – Мой взгляд зацепился за пропуск, который она оставила.

Я прикусила язык.

Да, мой пропуск наверняка ограничен одним этажом, а вот пропуск Лизы – вряд ли. Пропуск начальницы отдела кадров наверняка открывает доступ на любой этаж, включая тот, где проводятся совещания всего руководящего аппарата. То есть на этаж Вайдхэна. Это было чистейшей воды безумие, но я не могла уйти ни с чем. Просто не могла.

Поэтому подхватила карточку и выбежала из приемной. Сердце колотилось в таком ритме, что мне оставалось просто идти и не смотреть по сторонам. Мне казалось, что если я замедлюсь, все рухнет. Однако замедлиться все же пришлось: перед лифтами, потому что я понятия не имела, куда идти. Какой мне нужен этаж?

– Добрый день, – обратилась к замершему в конце коридора охраннику, молодому парню.

Он обернулся.

– Чем могу помочь, риам?

– У меня финальный этап собеседования, – показала пропуск и улыбнулась, вложив в улыбку все свое очарование, – в руководящем аппарате. Лиза отправила меня туда, но я забыла спросить, какой мне нужен этаж. Сказала, что мне все объяснит секретарь риамера Вайдхэна.

– Девяносто девятый, – охранник улыбнулся в ответ. – Я вызову вам лифт.

– Спасибо.

Я слушала стук своего сердца, и, кажется, не дышала. Пока двери лифта с легким щелчком не раскрылись.

Я нырнула туда, напоследок одарив охранника улыбкой. То ли мне так повезло, то ли все уже разошлись по рабочим местам, но я оказалась в лифте одна. И перед дверями, которые вели на нужный мне этаж – тоже. Здесь в холле было больше охраны, мимо них я прошла с непроницаемым выражением лица, но выдохнула только когда электронная панель, согласно пискнув на пропуск Лизы, позволила дверям передо мной разойтись.

Оказавшись внутри, я по знакомым уже указателям направилась к приемной.

Только на этот раз к приемной Бенгарна Вайдхэна.

Стук моих каблуков заглушал стук сердца, я чувствовала, как внутри что-то сжимается. Мысли метались, как сумасшедшие, но я упрямо шла вперед. Сжимая пропуск Лизы так, что он врезался мне в руку, и, когда очередной указатель привел меня за поворот, я сама чуть не врезалась в двух охранников. Причем, судя по выправке, военных. Вальцгардов.

– Риам Этроу, – холодно произнес один раньше, чем я успела что-то сказать, – вы пойдете с нами.

Что?

– Пропуск Лизы Рэнгс, – второй протянул руку.

Сердце упало куда-то в пятки. Вслед за ним рухнула надежда и все, что до этой минуты вело меня по коридорам Ровермарк.

– Я…

– Пропуск, – жестко повторил вальцгард, и мне не оставалось ничего другого, кроме как вложить пропуск в его ладонь. – Теперь следуйте за нами.

Следуйте за нами – это сильно сказано, потому что они просто-напросто зажали меня с двух сторон в тиски. В этих тисках меня развернули и повели обратно по коридору, по которому я только что пришла. Сердце по-прежнему колотилось в ритме танца, но как-то рывками. Не знаю, что было страшнее – мысль о том, что я не справилась, так и не смогла поговорить с Вайдхэном или с Лизой, или о том, что теперь будет – меня теперь просто выведут отсюда без права допуска, или… Или – что? Я даже боялась подумать об этом «или», поэтому сосредоточилась на собственных шагах.